凌空甩了個鞭花，在秀秀驚恐的眼神中抽了下去。
一時間血花飛濺，凄厲痛苦的慘叫聲幾乎要刺破宮正司的屋頂。
女使被唬了一跳，不自覺後退了幾步，那太監彷彿從她的反應里得到了鼓勵，刑訊間越發賣力，秀秀畢竟年紀小，哪裡受得住這種刑罰，沒幾下就鬆了口：「我認……金珠是我拿的，別打了，別打了……」
說話間已經哭得不成樣子了。
太監面露得意，朝女使看了過去，女使正要稱讚他一句，一個小黃門就急匆匆跑了進來：「周福公公，皇上把葉漓召回身邊了。」
周福一愣，下意識看向女使：「晚冬，你不是說她失寵了嗎？現在怎麼辦？」
晚冬也有些懵了，之前明明到處都傳言太后要送人到皇帝身邊去，怎麼忽然之間就變成葉漓了？
她好不容易抓到這個機會攆走秀秀，要是葉漓回到了皇帝身邊，到時候為了不得罪葉漓，宮正司一定會重新查的。
金珠為什麼會少她再清楚不過，萬一查到她身上……
偷盜和誣告兩個罪名落下來，又沒人保她，她一定會被發回內侍省的！
她臉色發白，腦子裡不停轉着各種念頭，甚至想過要把屈打成招的罪名推到周福身上，可是誣告的事是她做的，只要秀秀開口，就推不幹凈。
所以，想要全身而退只有一個辦法……
她目光不自覺落在秀秀身上，讓這個人閉嘴！
她眼底閃過寒光，卻什麼都沒說，反而驚慌地靠在了周福身上：「周大哥，葉漓那個人最不講道理，要是知道秀秀身上的傷都是你打的，不會放過你的。」
周福臉色大變：「我雖然下手重了些，可也是宮規允許的。」
「可葉漓不管啊，要是秀秀再添油加醋說點什麼，你以後……」
她說著忽然擦了擦眼睛：「算了，這件事是我鬧起來的，我去找葉漓請罪，讓她不要怪罪你，你爬到這個位置不容易，不能毀在她手裡，至於我，她要殺要剮都隨她，周大哥你千萬別管。」
周福早就對晚冬有意，哪裡聽得了這種話，聞言一把抱住了她，眼底閃過寒光：「你別去，葉漓那個人我知道，睚眥必報，她絕對不會放過你的，我有個辦法能讓她查都沒辦法查。」
秀秀渾身一哆嗦，她剛才聽見小黃門說葉漓回到了元策身邊，心裏正高興自己有救了，可沒高興多久，一股十分尖銳的寒意就落在了她身上，她忍着疼痛抬眼看去，就見剛才毆打她的那個太監正滿臉陰沉地逼近。
她心臟緊繃起來，不祥的預感充斥腦海，她本能地後退，後背緊緊抵在了刑架上：「你要幹什麼？你別過來……救命，救命啊！」
「你給我閉嘴！」
周福捋了捋鞭子，朝着秀秀就甩了過去，這次卻沒落在身上，反而纏在了她脖子上，隨即猛地收緊：「小丫頭，別怪我，要怪就怪你做事不厚道，擋了別人的路。」
秀秀驚恐地瞪大了眼睛，手腳雖然被綁着，卻還是本能的掙扎了起來，可她畢竟只是個小丫頭，沒多少能耐，隨着呼吸被遏制，她的身體逐漸失去了力氣，眼前也忽明忽暗起來。
死亡的恐懼籠罩在頭頂，她艱難地看向門口：「姑姑……」
「砰」的一聲巨響，刑房的門忽然被踹開，隨着門板落下，一道挺拔瘦削的身影出現在門口，對方疾步而來，一腳踹在了周福胸口。
明明這個人剛才施暴的時候，讓秀秀毫無抵抗之力，可現在卻被這一腳踹得倒飛了出去，重重砸在了掛滿刑具的牆上。
秀秀一時呆住了，直到四肢的繩子被解開，跌進一個懷抱里，她才回神，意識到自己得救了之後，窒息的痛苦和得救的慶幸，讓她「哇」地一聲哭了出來：「德，德春公公……」
她哭得涕泗橫流，鼻涕眼淚還有身上的血水糊成一團都抹在了德春暗紅色的服制上。
德春有些哭笑不得，眼底露出一點嫌棄來，可到底也沒把人推開，反而抬手拍了拍她的頭：「別哭了，沒事了。」。
秀秀充耳不聞，仍舊哭得撕心裂肺，德春無奈之下只好將火氣發作到了旁人身上，他目光掃過周福和晚冬：「把他們兩個綁了，我要親自審。」
眼看着剛才囂張跋扈的人被困成了粽子，秀秀這才稍微冷靜了一些，眼巴巴的往門外看去：「姑姑呢？她怎麼不來接我？」
德春神情有些複雜：「葉漓姑姑啊，她……」
第91章 祁硯的小算盤
葉漓深吸一口氣，抬腳進了正殿，元策端坐在上首，打從她進來目光就一直落在她身上，眼底帶着明顯的愉悅。
「你比朕想得來得要快，朕還以為你會再想點別的法子。」
「奴婢有再多的法子，也抵不過皇上一道聖旨，何必白費力氣呢？還要讓秀秀跟着吃苦。」
元策一挑眉：「你這次倒是學聰明了，以往可沒這麼懂事。」
葉漓聽得沉默下去，許久才開口：「奴婢有一件事不明白，想請皇上解惑。」
「說來聽聽。」
葉漓神情複雜起來，明明心口已經被那句話刺出了一個大窟窿，她卻還是想再給對方一個解釋的機會：「皇上為什麼不惜用這種卑鄙的手段也想要奴婢回來？你明明都……」
「又問這個，」元策略有些不耐煩地打斷了她的話，「朕說過了，你是朕的人，朕說什麼你就得聽什麼，這次的事就算給你一個教訓，你要記住，以後不要再違逆朕。」
葉漓沉默下去，她其實猜得到元策不會說出多麼好聽的話來，可真的聽到的時候，她還是會覺得失望和酸楚，她也不知道自己是怎麼了，時至今日竟然還會對他抱有期待……
她自嘲地笑了一聲：「是，奴婢記下了，皇上如果沒有什麼吩咐，奴婢就先退……」
「有吩咐。」
元策不大痛快的開口，葉漓剛來就想走，就這麼不想見他？你去擷芳殿找祁硯的時候怎麼那麼積極？
元策煩躁地折斷了一根狼毫，語氣不自覺惡劣起來：「朕有些想嘗嘗你的手藝了，去做點東西來吃。」
葉漓面無表情地拒絕：「奴婢手藝粗糙，若是因此損傷龍體奴婢擔待不起，皇上想吃什麼還是命御膳房送過來吧。」
拒絕？
元策臉一沉：「朕就是想吃你做的，你聽不明白嗎？」
「我碰你你都嫌……」
葉漓下意識開口，可說到半截就戛然而止，她還是沒辦法把那麼羞辱的話說出來，然而事實擺在眼前，她碰一下元策都嫌臟，她做的東西，他又怎麼可能吃得下去？
何況她還急着去接秀秀，那小丫頭心眼實誠，不會得罪人的，這次應該又是被她牽連了，她不去看看心裏不安。
眼見她遲遲沒有下文，元策狐疑地看了過來：「你剛才要說什麼？」
葉漓蜷縮了一下指尖，微微扭開了頭：「奴婢忘了怎麼做了。」
這理由找得太不走心，元策的臉瞬間黑沉下去：「那就去學！葉漓，別挑戰朕的耐心。」
耐心？你對我何曾有過耐心？
葉漓心口鈍痛，卻終究懶得再做口舌之爭。
秀秀那邊不能去就不去吧，反正德春已經過去了，他也是御前伺候的人，又是蔡添喜的乾兒子，宮正司應該不敢為難他，而那些冤枉秀秀的人，想查也不急在這一時。
「是，奴婢明白了。」
她躬身退了下去，筆直地去了小廚房。
元策卻微微一愣，很有些意外，葉漓這就算了？不應該啊，以往她都會繼續犟嘴的……看來這次的事她的確是得到教訓了，那日後應該會聽話許多。
他心情愉悅了一些，放鬆靠在椅背上等着葉漓的手藝。
蔡添喜一進來就發現他心情不錯，下意識也跟着高興起來：「皇上，祁大人來了，說在御書房等您。」
這時候過來，想必是要查的東西有眉目了。
元策輕鬆愉悅的心情戛然而止，起身就要往外走，可又想起來葉漓還在小廚房給他做東西，這一來一回恐怕都涼了。
他腳下的步子頓時有些邁不開。
要不吃了再去？
可為了一口吃食就讓朝臣在御書房裡等不太像話，他還不想做個昏君，何況這件事至關重要，若能處理妥當，日後大周朝堂的格局都會發生變化，民間只知世家不知君王的積弊也能逐漸革除。
還是去吧，可……一年都沒吃過葉漓做的東西了。
元策內心掙扎，蔡添喜沒辦法窺探人心，只知道自家主子忽然僵在原地，彷彿石化了一般，許久都沒動彈一下。
他有些茫然：「皇上？」
元策被迫回神，臉色有瞬間的猙獰，最後還是坐了回去，不情不願道：「將祁硯傳到這裡來吧，朕在這裡見他。」
蔡添喜有些驚訝，月前元策讓祁硯最近不要進宮的畫面還十分清晰，他十分清楚的知道元策當時是很抗拒祁硯來這裡的，今天這是怎麼了？竟然把這個禁令解了？
莫非是國事當前，顧不得那點私人恩怨了？
他看了眼元策，頓時覺得對方的形象偉岸了起來，他忙不迭應了一聲，親自去御書房將祁硯傳了進來。
對方顯然也顧不得之前那點小矛盾了，進門時神情肅穆，手裡拿着一摞答卷：「皇上，此次科舉雖然並無人泄題，可的確是出了岔子，這是此次三甲的答卷，這是相同名字兩年前詩會上的詩作，請您過目。」
他分別將幾張答卷遞了上去，元策一一掃過，雖然早有所料，可事情被驗證的時候，他仍舊忍不住拍了下桌子：「放肆！他們眼裡還有沒有法度，還有沒有朝廷？！」
祁硯靜靜看着元策發作，等他稍微冷靜了一些，才再次將手裡的東西遞了過去：「皇上先看看這個吧，事情比臣預計的還要麻煩。」
元策眉頭緊皺，世家牽扯進科舉舞弊里，這麼大的醜聞，還有什麼會比這個麻煩？
他垂眼去看祁硯剛遞過來的東西，那是一首情詩，措辭頗有些放浪淫靡，很不堪入目，他越看越嫌棄，若不是這東西是祁硯遞過來的，他已經撕碎扔了。
但等他耐着性子看到最後的時候，目光就頓住了，因為落款寫的是蕭敕兩個字。
他心裏隱約有了猜測，翻開下一張，果然是當年蕭敕參加科舉時及第的文章，字跡和那首情詩雖然有些相似，但能看出來並不是同一人所寫。
他自奏摺里找出最近蕭敕呈上來的，為蕭寶寶求情的摺子，翻開比對了一下字跡，臉色徹底沉了下去。
怪不得世家後嗣中舉者每年愈增，怪不得寒門子弟多年來無人入仕，原來如此。
這場舞弊，竟然已經持續了幾十年之久！
他臉色鐵青，又想起來之前江南雪災，竟逼得刺史借請安摺子才能將災情上報，這些蛀蟲，真是太囂張了！
「皇上打算如何處理？」
元策一時沒言語，雖然祁硯只查了蕭家，可看朝中各世家子弟為官的人數，就知道這場舞弊不可能只有一家摻和，若是真要徹查，怕是大半個朝廷都要癱瘓了。
最關鍵的是，無人可用。
想找一個和四大世家毫無牽扯，又不懼得罪他們的人太難了，朝中關係錯綜複雜，誰都不能說乾淨，就算現在乾淨，以後誰又說得准呢？
這個人的前程和性命，必須只能依仗他皇權的恩寵。
「朕會斟酌的。」
祁硯卻誤會了：「皇上可是因為牽扯到了蕭家，所以才有些下不了決斷？」
元策聽得莫名其妙：「朕眼裡只有王法，豈會因私廢公？」
祁硯鬆了口氣：「如此，是臣多言了，臣只是聽聞皇上甚是喜愛悅嬪娘娘，所以……」
元策被他氣笑了：「照你這麼說，你只查了蕭家，難不成還是和蕭家有過節？」
祁硯低下了頭，卻沒有反駁，誰說他和蕭家沒有過節呢？
第92章 我不會再碰你的東西
祁硯始終記得葉漓那雙被燙得滿是水泡的手，折騰這麼久，總算尋到了機會替她出這一口氣，怎麼能放過蕭家呢？
他不屑於隱瞞，可也不會愚蠢到宣之於口，故而只是沉默。
元策原本只是隨口一說，不曾想他是這麼個反應，眉心微微一簇：「你……」
「葉漓姑娘，來了怎麼不進去？」
蔡添喜的聲音忽然自門外響起，元策心裏一動，瞬間將祁硯的不對勁拋在了腦後，他提高音調：「誰在外頭？」
不多時，蔡添喜推門進來，後面跟着端着托盤的葉漓，兩人各自行禮，蔡添喜滿臉含笑：「回皇上，是葉漓姑娘做了酒釀圓子，擔心您和祁大人正在議事，不好打擾，就在外頭等了等。」
元策的目光不自覺落在葉漓身上，瞧見她面前冒着熱氣的碗時，剛才被世家舞弊氣得突突直跳的青筋平復了下來。
他輕咳一聲：「端過來吧，朕剛好有些餓了。」
他目光里不自覺帶了幾分期待，可沒多久那期待就散了，因為葉漓進門後第一眼看的是祁硯，然後再沒抬過頭，甚至於在他伸手去接那碗的時候，對方還避開了。
元策看着自己空蕩蕩的手，臉色慢慢沉了下去，平日里想做什麼都可以的人，忽然不讓碰了……