了張凳子挨着她坐下，低聲同沈幼鶯咬耳朵：「你家中可還好？我本想去看你，父親卻說我若真是為你好，就不許去見你。」她鼓了鼓臉：「幸好周三辦了賞花宴，我想着你興許會來，這才接了帖子。」

「謝相公為了給爹爹求情，已經被官家降罪，他那麼說，自是有他的考量。」沈幼鶯低聲緩緩道：「我家中都還好，只是一直打探不到爹爹狀況有些擔心。我也是為了打探消息才來。」她遲疑地看着謝清瀾：「你可知道什麼……」

沈家出事後，謝連閎是唯一敢為沈家鳴冤之人。只是聖上正因秦州被西夏連破三城龍顏大怒，不僅抄了沈家將沈明江下了大獄，連求情的謝連閎也受了牽連，被賜了二十廷仗，如今正在家養傷，閉門謝客。

沈幼鶯也沒料到謝清瀾會來。

「自然是知道了才來。」謝清瀾附在她耳邊悄聲道：「我從我爹書房偷聽來的，沈伯伯好像舊疾犯了身體不太利索，不過我爹設法託人送了藥物去，應該沒有大礙。」

見沈幼鶯滿臉擔憂，她連忙又安慰道：「你也別太憂心，我爹雖說在家卧病閉門謝客，但我偷偷觀察過，他往外送了好幾次書信了，想來還在給沈伯伯想辦法。」

謝家的消息想來是準的，知道爹爹沒有大礙，沈幼鶯多少放心了一些，感激道：「謝相公的書房哪能讓你隨便偷聽，怕是知道你要來見我，故意讓你聽到的吧？」

謝清瀾噘了噘嘴，哼道：「消息可是我帶來的，那還是得感激我才是。」

兩人小聲咬耳朵的時候，周貞容去而復返。

她掃了眼沈幼鶯，就見對方正和謝清瀾湊着腦袋不知在說什麼，嘴角還帶了些笑意。她頰邊有兩個淺淺梨渦，笑起來時熠熠生輝，扎疼了周貞容的眼。

周貞容自詡容貌家世都不在沈幼鶯之下，可東京城的夫人郎君們提起東京貴女時，沈幼鶯卻總是壓她一頭。

只要有沈幼鶯出現的場合，她便總是最耀眼的那一個。

周貞容暗中嫉恨，只是礙着沈家勢大不好得罪，才一直忍耐。

不過現在，可沒有人再護着她、捧着她了。

想到表哥的吩咐，她志在必得地瞧了沈幼鶯一眼，眉眼頓時飛揚起來，清了清嗓子揚聲對一眾貴女道：「這別院中引入了一條小溪，溪水邊遍植桃樹，景緻甚好。方才前院的郎君們提議想玩曲水流觴，他們坐溪左，咱們坐溪右，以春日桃花為題賦詩。諸位覺得如何？」

年少慕艾，春日又是個格外旖旎的季節，自然沒有人不應。

沈幼鶯不好太不合群，便沒做聲。左右她已經知道了爹爹的狀況，安心等到宴會散了離開就是。

一眾貴女便在周貞容的帶領下去了溪水邊。

這條小溪是人工開鑿，引活水而入，只有一尺來深，四五尺寬。溪流底部鋪滿了卵石，水質清冽見底，落葉飄紅在溪水中沉浮，別有一番意趣。

伺候的僕役們沿着溪岸擺放了坐墊，郎君們已經在溪對面落座，見貴女們款款而來，都興緻勃勃地看去。

最顯眼的自然是沈國公家的二姑娘，她個子高挑，皮膚又極白，打眼望去，一眼就看見了她。那雙蔥白的手交疊放置在小腹前，款步行走間身姿窈窕，如同工筆繪就的桃花美人圖，叫人見之忘俗。

陳王薛湛痴迷地望着沈幼鶯，從芙蓉面流連到纖纖玉手，想到等會兒的安排，連血液都抑制不住沸騰起來。

旁人不知他的打算，見他只盯着沈幼鶯看，知曉他脾性的郎君不由調笑道：「這位沈家二姑娘，比之陳王的美人如何？」

薛湛用舌抵了抵上顎，眯着眼笑說：「本王又沒試過，如何知曉？」

他這話可謂輕薄，但如今沈家失勢，沈幼鶯自然也不是什麼需要敬重的貴女了。若沈家倒了，沈幼鶯這樣的罪眷，不過就是教坊司里的一個小玩意兒罷了，又有誰會冒着得罪陳王的風險為沈幼鶯說話呢？

眾人便鬨笑起來，許多意味不明的目光投向沈幼鶯。

「諸位這是在說什麼笑話呢？笑得如此開懷，叫本王也聽聽。」一道陰惻惻的聲音忽然極不和諧地插了進來，像把尖刀，劃破了宴會的和樂景象。

薛慎卻仿若未覺，他坐在寬大的紫檀木輪椅上，上身斜斜依在扶手上，單手支着下頜，被侍衛緩緩推來。

郎君們驟然瞧見他，都嚇了一跳，紛紛起身行禮。私底下卻快速交換眼色，猜測到底是誰把這尊煞神請來的。

「不用猜了，本王是不請自來。」薛慎笑意盈盈掃過一眾鵪鶉似的郎君，又去看對岸神情驚惶的貴女，似乎很享受他們畏懼的模樣：「本王今日去大相國寺求了一支簽，相國寺的大和尚說本王今日紅鸞星動，宜向西行。本王往西行着行着，忽聞此處有笑鬧聲，便好奇來看看。」

「沒想到陳王竟然也在，本王應該沒有打擾諸位雅興吧？」