這麼一鬧，當下沒人再敢爭道，幾輛馬車先後迅速離開，彷彿身後有鬼追趕着。

那倒霉被打了一頓的郎君「哎喲哎喲」地哼哼着被僕役們抬上了車，卻不敢再大聲叫罵，生怕叫那閻王爺聽見了再折返回來抽他一頓。

停滯的馬車又晃晃悠悠地走起來。

沈幼鶯放下車簾，想起方才瞥見的那張邪氣四溢的臉，捏着帕子的手指緊了緊，骨節都泛了白。

方氏勸說她嫁去秦王府時，她並不生氣。因為她知道王德順那番話並不是沒有道理。若實在走投無路，嫁給秦王未嘗不是一個辦法。

就算秦王不能免去爹爹的牢獄之災，能讓她去送些東西，叫爹爹在大牢里過得舒服些也好。

古往今來，不知有多少臣子熬不到真相大白的那一天，就這麼悄無聲息地死在了監牢里。

只要人還活着，總有能洗刷冤屈的一日。

沒見到秦王前，沈幼鶯還抱有一種盲目的樂觀，想着最壞的結果也就是嫁入秦王府了。

可真正見到了人，才知道，她或許將一切想得太簡單。

秦王並不是個好相與的人。

坊間傳言秦王之名能止小兒夜啼，喚他做「活閻王」並不是空穴來風。

不止沈幼鶯這麼想，白螺和丹朱顯然也想到了一塊去，欲言又止地看着她：「姑娘……」

她們有心想勸兩句，卻又不知道該如何開口。尤其是白螺，一張圓圓的臉蛋兒愁得皺成了包子臉。

「且走一步看一步吧。」沈幼鶯垂眸看着雜亂無章的掌紋，不知是安慰她們還是安慰自己：「若是能打探到爹爹的消息，未必會走到最糟的地步。」

*

因秦王府忽然來人耽擱了一會兒，沈幼鶯赴宴便遲了些，她到的時候，好些賓客都已經到了。

周貞容原本正和其他娘子寒暄，瞧見她款款走來，就舉起團扇掩着唇笑起來，同其他人道：「瞧瞧，這是誰來了？我還以為我這小廟裝不下沈家二姑娘這尊大佛，沈二姑娘不屑來呢。」

坐在她身邊的是王家五姑娘、宰相王元廣的庶女王白芷，聞言笑着接話：「今時不同往日，這人呀，還得隨着勢變。有句老話叫做什麼來着？識時務者為俊傑。沈二姑娘說是不是？」她笑吟吟地看向沈幼鶯，神色間帶着毫不遮掩的嘲諷。

牆倒眾人推，破鼓萬人捶。

從前別說一個宰相家的小小庶女了，就是周貞容見着她，也得客客氣氣的。

沈幼鶯眼睫輕掀，大大方方地看向周貞容，輕聲細語地開口：「我還以為三姑娘是誠心邀我來赴宴呢。」

她本就生得美，面若芙蓉，眼泛秋水，這些時日又越發清瘦，豆綠色百褶裙將腰勒得盈盈一握，粉白直領對襟褙子寬寬鬆鬆罩在身上，烏髮輕挽，粉黛未施。清雅素淡，站在熹微日光下，像一朵搖曳的嬌花。

莫說男子，就是女子見了也不由心生憐惜。

更何況她還低眉斂目、楚楚可憐地說「我還以為三姑娘是誠心請我來赴宴呢」。

一些未曾同沈幼鶯交惡過的貴女們頓時心生不忍，看周貞容的神色也有了微妙變化。說到底都是些少女心事罷了，又哪兒來什麼深仇大恨呢？

「貞容素來就是這個性子，刀子嘴豆腐心。沈二姑娘快過來坐吧，日頭曬呢。」王丞相家的嫡長女王筠亭見狀輕飄飄瞥了眼庶妹，開口打了個圓場。

在東京城裡，王家同沈家的地位相當，王元廣是宰相，沈明江是樞密使，一文一武，互相掣肘，均是朝廷的中流砥柱。兩家兒女雖因父輩立場不同少有來往，但面子情還是有的。

如今沈家危如累卵，痛打落水狗那是沒見識的人家才做的事。王筠亭自詡清高，自然做不出來。

只是周貞容今日本就存心要奚落沈幼鶯，自然沒備她的座位。王筠亭眼風一掃便發現問題，淡淡瞥向庶妹王白芷。

王白芷咬着唇，滿心不甘，卻不敢忤逆長姐，只能忍着屈辱讓出座來，勉強笑道：「二姑娘這邊坐吧。」

「昭昭來和我坐，叫人加張座便是了。」

不等沈幼鶯動，謝清瀾就起身上前，拉着她的手腕往自己的座位走。經過周貞容時，她撇了下嘴，陰陽怪氣道：「周三你家凳子不夠用同我說呀，我叫人去家裡搬來。」

謝清瀾父親是參知政事謝連閎，謝連閎同沈明江有些私交，沈、謝兩家也多有來往，因此謝清瀾也同沈幼鶯十分要好。

方才周貞容開口時她就要發作了，只是幾人一句接一句，硬是沒讓她**話去！

周貞容先是被沈幼鶯示弱擺了一道，眼下又被謝清瀾嗆聲，臉都氣紅了，卻偏偏不能發作。暗自運氣半晌，憋出個猙獰的笑來：「可能下面的管事辦事不經心，我去敲打兩句。」說完就起身氣沖沖走了。

謝清瀾輕哼了一聲，讓沈幼鶯坐了自己的位置，又吩咐伺候的下人另搬