，沈如故在歸京的路上就發過誓，她一定會把母親喪命的緣由查得清清楚楚！記憶中的母親，溫婉美麗，但她在死之前，卻無故變得瘋瘋癲癲，最後在冬至的那場大雪中，穿着單衣凍死在了庭院里，被下人發現時，母親早已面色發紫、手腳僵硬沒了氣息。想到此，沈如故閉了閉眼睛。走了半個時辰，才堪堪見着寺院外的紅磚綠瓦，越走近，越能覺着佛門清凈，雲煙繚繞，沈如故站在寺院前雙手合十，拜了三拜。「瞧她那裝模作樣的派頭，做給誰看吶！」沈如月站在不遠處，臉上帶着譏諷的笑容。進了寺院，丫鬟婆子去了寺廟的後院整理行李，王婉帶着四位姑娘在佛堂中捐香火錢。「晚上吃齋飯前記得沐浴更衣，焚香凈手，方顯得心誠。」王婉囑咐道。眾人一一應下，回了後院，沈如故就發現她所住的屋子竟然在西長廊的盡頭，推門而進時一股陰冷的氣息撲面而來。反觀另外幾間屋子，皆在院落的正**，傍晚的餘暉灑在寺廟中，顯得格外肅穆。「今夜屋內燭火就讓它燃着，別滅了。」「燭光過亮姑娘怎好安睡？」微雨正在整理床鋪，不解地問道。沈如故說不上來，但總歸輪到她身上，不會有什麼好事情就對了。這邊沈如故正在佛堂內上香，院子一角沈如月卻抓着沈如音不放，一直緊跟在她身後。「我且問你，你跟着我究竟要做什麼，這是在護國寺里，我沒空和你胡鬧！」兩姐妹平日在府里吵鬧慣了，沈如音實在是不想在佛門前還要和自家妹子吵吵嚷嚷，失了顏面。「二姐姐，我可沒有和你胡鬧，我只是覺得，咱們好不容易出一趟門，沈如故那丫頭平日在府里大門不出二門不邁，今日她就在咱們眼皮子底下，你就不想做些什麼？」沈如月不懷好意地笑着。「母親吩咐過，讓我們今夜安生待在屋內。」沈如音皺着眉頭，不想理會這個胡攪蠻纏的妹妹。說完，沈如音就走了，留下沈如月一個人站在原地。望着自家姐姐的背影，沈如月翻了個白眼，你不去折騰沈如故我自個兒來！沈如月冷哼了一聲。沈如月厭惡嫉妒極了這個從鄉下回來的妹妹，她明明是上京城最落魄的貴女，卻偏偏擁有那麼多！傾國傾城的容貌、父親的寵愛、將軍府嫡女的稱號，這一切的一切，都讓她無比艷羨。沈如月背着王婉偷偷摸摸地出了寺院。而王婉在同方丈大師問了好後，便回了先前收拾好的院子。此次來護國寺，她們各自帶了兩個貼身丫鬟，剩下便都是院子里做粗活的婆子和小廝。「都安排好了？」在回房時，王婉斜睨了眼沈如故的屋子。「我都吩咐下去了，我家那口子辦事，太太您大可放心，找的是咱們莊子上的鰥夫，悄悄過來的，沒人瞧見。」桂蓉是一路跟着王婉從姨娘坐到當家太太的貼身侍女，辦起事情來格外利落。「和三個姑娘都交代一下，今晚上聽見什麼動靜都別出來，把門給我關緊了。」「是。」