以她為尊，青柳和順兒、旺兒守在游廊下說話，幾人見紫蘇出來，順兒揖手：;給姐姐請罪。
;紫蘇嗔他：;半夜裡回來，也不提前往家裡遞個信，倒殺的我幾個夢遊似的，連床褥都要新鋪，措手不及。
;;原是要再晚幾日的。
;順兒撓頭笑，;實在是路上耽擱的太久了，大哥兒又惦記家裡，下了水路急急騎馬趕回來，我們做下人的也罷，不過是閉眼趕路，倒直把那藍表叔累得翻白眼。
;他手舞足蹈，扮個滑稽樣，惹得幾人捧腹大笑，紫蘇罵道：;你這潑皮賊，促狹鬼，專愛學人醜樣。
;青柳和旺兒都是這兩三年里霍津庭挑揀留下來的，年歲不過十二三歲，從未出過遠門，纏着順兒：;好哥哥，你跟着大哥兒這一路出去都見識了些什麼，說給我們解解趣。
;紫蘇也在一旁笑瞧着他：;大哥兒這一路上都走哪處了？
;;這可說來話長。
;順兒含笑，;講起來口乾舌燥，紫蘇姐姐賞我口香茶喝。
;紫蘇瞪他一眼，施施然自去拎茶壺，又端了盤點心來，幾人圍坐在廊下，交頭接耳，說說笑笑好不自在。
談笑間只覺時短，日頭偏移入游廊，紫蘇瞧見滴漏已過一個多時辰，起身去虛白室看一眼，卻見霍津庭坐在榻上，肩頭披着外袍，推開了半扇窗，面色如水的望着窗外薔薇花架，手臂搭在窗沿，指間捏着茶盞，慢慢摩挲。
正是日頭晾屋的辰光，他半邊身子都浸在白晃晃的明光里，如同剪影，手中的茶盞是象牙白色，瓷片極薄，被釅釅日光照射，透明的幾近幻影一般，紫蘇能瞧見瓷片上細碎的冰裂紋和杯內殘存的半盞茶水，也能瞧見那舉着茶杯的細長手指，骨骼凸顯，肌膚豐盈，被日光浸的如玉一般溫潤。
她不敢出聲打攪，靜靜的垂手站在一側，見他半眯着沾了暖陽的狹長細眼，柔聲問她：;推窗聽見風裡有笑聲，你們說什麼趣事呢。
;;只是些不打緊的閑話。
;紫蘇低聲道，;茶涼了，婢子去換壺熱茶。
;;不用。
;他仰頭將茶水啜凈，將茶杯擱在榻上，轉過身體，;來替我穿衣。
;紫蘇傾身上前，環手越過他的肩，將披在他肩頭的外袍捏在手裡，冷不丁聞得他身上極淡的酒氣混着清新的茶香，有溫熱的呼吸灑落在她臉頰旁，靨生紅霞，心頭忽跳，手中的衣袍握不住，直往下墜。
;你臉紅什麼？
氣也喘不順了。
;他音調平和，慢慢掀起眼皮看她，眼神平靜，無波無瀾，見她垂下頭，嬌顏羞澀，眉目如畫。
霍津庭尋思片刻，慢騰騰伸出一隻修長的手，沿着她的衣領往裡鑽，擒住一端，在溫熱指尖搓揉。
虛白室闃靜無音，風撩過薔薇架的輕響像鈴鐺振動，有芬芳的花香送入屋內來。
他安靜欣賞她臉上神情。
紫蘇喉頭哽結，聲如蚊蚋，全身顫抖：;大哥兒婢子替你穿衣;霍津庭不鬆手，身體慢慢傾倒在榻上，帶着紫蘇也半俯在他身上，呼吸凌亂，春潮滿面。
;脫衣裳。
;他手中施力，半爿日光透過窗照在他清俊的臉上，眉眼都愜意的舒展着，仰面享受暖和的光亮。
紫蘇臉紅身軟，顫顫巍巍去摸他腰間的汗巾，又去解自己的裙，兩人衣裳都半褪不褪時，卻覺他手中動作停頓，而後抽手，輕輕推開她，面色平靜從榻上坐起來：;等會還有些事，晚上罷。
;她被他這番一撩撥，如在雲間晃動，身子又漲又酸，心頭紛亂，又聽得他說晚上，羞澀不已，垂下螓首，輕輕嗯了一聲，收斂心神去替他穿衣，又急忙將自己的裙繫上，逃也似的先出了虛白室。
霍津庭從榻上下來，傾身去推另一扇窗，見竹影細細，地上儘是些新生的嫩筍，尖尖長長，綠蒙可愛，自己拎了那壺涼茶在窗旁，傾倒茶水仔細凈手，那一壺兒琥珀色的茶水淅淅瀝瀝滴撒在竹葉上，欲顯新竹青翠。
他在布巾上將手拭乾，也慢步出了虛白室。