行為科學部是聯邦調查局處理系列凶殺案的專門機構，它位於昆迪可學院大樓的地下一層，半埋在泥土裡。史達琳小姐從射擊訓練場沿着荷根小徑趕來，滿頭大汗，臉色發紅。她的頭髮和風衣上都沾滿了草屑，那是她在射擊場上冒着槍林彈雨撲倒在地時弄上的。

辦公室里空無一人，她只好在玻璃門前對着自己的倒影，匆匆梳理了一下頭髮。她知道自己長得不錯，不用太過修飾。她的手上還有火藥的味道，可是來不及洗了，部門主管克勞福德先生說，他現在就要見她。

她看到克勞福德先生一個人在兩個亂七八糟的房間里打電話。這是她第一次近距離地觀察他，他的樣子讓她有些擔心。平時，克勞福德先生看起來像個健康的中年工程師。他讀大學時可能是靠打棒球賺過學費的——像是個機靈的捕手，能讓對方投手頭疼不已。但現在他瘦了很多，襯衫領子鬆鬆垮垮，眼睛紅腫，眼圈發黑。報紙上都在批評行為科學部的無能，史達琳小姐希望克勞福德先生不要拚命工作，可是他似乎沒有停歇的打算。

克勞福德先生突然掛斷了電話，從腋下拿出她的檔案，翻開來看。

「史達琳小姐，早上好！」他說。

「你好。」她只是禮貌地微微一笑。

「別緊張，我叫你來沒什麼大不了的事。」

「是。」史達琳小姐心想，這話聽起來不太真實。

「你的老師說你成績很好，班裡排名前十五。」

「謝謝。不過成績單還沒公布呢。」

「我偶爾會問問他們。」這使史達琳小姐有些吃驚：她原以為克勞福德先生是個招募新手的警察小隊長，兩面派的耍滑頭角色，成不了什麼大器。

克勞福德先生曾經是弗吉尼亞大學的客座教授，史達琳小姐是在那兒聽過他的犯罪學課程的。他的課程很精彩，史達琳小姐也因此對聯邦調查局產生了興趣。她考上了學院後，曾經給他寫過一封信，可是他一直沒有回復。她在昆迪可當了三個月的實習生，也沒有引起他的注意。史達琳小姐是個自尊自強的女孩，不會去巴結別人，但是克勞福德先生的冷淡還是讓她有些失望。可是現在，她發現自己在他面前又有了好感。顯然，他遇到了什麼麻煩。克勞福德先生除了有才華之外，還有一種特別的魅力，史達琳小姐注意到這一點，首先是在他的眼神和衣着上，即使在聯邦調查局統一的着裝規範下也能看出來。但是現在的他顯得憔悴無神，彷彿人正在蛻變似的。

「我有個活兒想讓你干，」他說，「其實也不算什麼活兒，更準確地說是一份有趣的任務。你把那椅子上貝利的東西挪開坐下，這兒你寫着，你實習結束後就想直接來行為科學部。」

「是的。」

「你的法醫學知識很豐富，但沒有執法方面的經驗，我們需要有六年執法經驗的人，至少六年。」「我爸爸曾經是個法官，我對那種生活很熟悉。」

克勞福德先生微微笑了笑。「你真正擅長的是心理學和犯罪學這兩門專業，還有就是你在一個精神衛生中心工作過，兩個夏天吧?」「是的。」

「你那個心理諮詢員證書現在還有效嗎?」

「還有兩年到期，我是在你去弗吉尼亞大學講課之前拿到這個證書的，那時候我還沒有決定要幹這一行。」

「僱主不招人了，你就被卡住了。」

史達琳小姐點了點頭。「不過我還算走運——及時發現了法醫會這個機會。接下來我可以去實驗室工作，直到學院有空缺的職位。」

「你曾經寫信給我說要來這兒工作對吧? 我想我沒有回信——我知道我沒有回。本該回的。」

「你有很多其他事情要忙。」

「你知道VI-CAP是什麼嗎？」

「我知道是指『暴力犯罪分析計劃』。《警察報》上說你們正在整理數據，還沒正式啟動。」

克勞福德先生點點頭。「我們設計了一份問卷，它適用於目前所有已知的系列殺人案。我給你看看。」他把裝在信封里的厚厚一疊文件遞給了她。「其中有一部分是給調查員填的，還有一部分是給倖存的受害者填的，如果有的話。那藍色的部分是給兇手回答的，如果他願意的話。粉紅色的部分是給提問者問兇手的一些問題，看他的反應和回答。這可是一大堆活兒啊！」

活兒。史達琳小姐立刻警覺起來，像一隻敏銳的小獵狗一樣嗅着什麼。她嗅到了一個工作機會——可能是一個枯燥無味的工作，就是把一些原始數據輸入一個新的電腦系統里。她很想為行為科學部效力，但她也知道，女人一旦被當成秘書，就很難擺脫這個角色了。她要抓住這個機會，做出正確的選擇。

克勞福德先生在等她回答什麼——他剛才肯定問過她一個問題。史達琳小姐不得不快速地回想一下。

「你做過哪些心理測試？明尼蘇達多項人格測試，做過嗎？還是羅夏墨跡測試？」

「做過，是明尼蘇達多項人格測試，羅夏墨跡測試從