二月初，豫京城中楝樹長的很旺，樹形優美，葉形秀麗，樹上長出淡紫色的花蕾，迎風舞動，散發著股股的清香。豫京長街自晨起便熱鬧不已，商邑小販忙碌地招攬着各自生意，和老主顧們暢意地話着家常。和睦的氛圍隨着一陣陣急促的腳步聲而戛然而止：「讓開！刑部張大人來了。」聞訊，人們立刻自動分開排列在街道兩旁，皆探着頭，湊熱鬧般地向街道張望着。來人正是刑部侍郎張天海，他騎着一匹高頭烈馬踏步而來，身着一襲暗灰色錦衣官袍，頭戴官帽，許是常年與些死囚打交道，加上已過了不惑之年，身上滿是威嚴。他身後緊跟着兩隊腰間配刀嚴陣以待的衙差，約莫三四十人，整個場面霎時駭人。街上百姓皆是瞪大雙眼，跟着刑部隊伍，心想今日又是哪家霉事？竟招惹了刑部大半人馬出動。張天海引兵向前走了幾條街，行至豫京南街永樂坊門前停了下來，一聲令下，衙役們頃刻間便將賭坊圍了個水泄不通。幾個差役拔出長刀掀開布簾，快速沖了進去。不多時，竟從布簾後抬出一具死屍，屍體上蓋着白布，讓人辨不出屍體身份。圍觀的人群頓時炸開了鍋。「這永樂坊剛開沒有半月，生意火爆的很，沒想到竟然會死人。」「不知誰這麼倒霉，惹了坤爺，官官相護，落得這種下場也只能認栽了。」此起彼伏的議論聲讓張天海皺緊了眉頭。他上前抬手掀開白布，一張蒼白的面孔露了出來。四周又是一陣抽氣聲，不少見你識廣的人顯然已經認出屍體的身份。「那是周青林。」有人驚呼出聲。「對，是，是周爺。我前日還見過他。」有人篤定地應和。周青林是大理寺卿周萬峰的嫡子，早年，周青林的母親因難產而死，拼了命才保住了這兒子，周大人重情，對這兒子百般呵護，萬般疼愛。這卻養成了周青林張揚跋扈的個性，仗着自己的身份，在豫京城中自稱一霸，強搶民女、嗜賭如命、橫行街里，城中無人敢惹，沒想到今日竟慘死在這小小賭坊中。圍觀中有不少飽受他欺凌的百姓，此刻都在心裏連連稱快，面上卻依舊錶現的悲痛連連、義憤填膺。張天海眉頭皺的更深了，早上有人傳消息到府衙，說永樂坊中有命案發生，沒想到，竟然牽扯到朝廷命官，這案子看來要上報朝廷，仔細勘察了。「大人，周公子的下人說，昨夜看到自家主子和秦坤在醉仙居發生過爭吵。」有差役領着幾個高頭大漢匆匆趕來。為首一人正是周青林的貼身侍從，他戰戰兢兢，跪地說道：「大人，您可要為我家主子做主，芸娘本是我家主子看上的，那秦坤卻橫插一腳，糾纏不休，他和我主子有爭執，定時因此喪命。」他低着頭，身為奴才，卻護主不力，深感自己大難臨頭，卻打算拚死一搏。「芸娘？」張天海狐疑，什麼時候豫京冒出這麼個人物來？有差役忙回道：「大人，芸娘是醉仙居新來的頭牌，一向賣藝不賣身。剛出牌半月，卻火遍豫京。」「即是在醉仙居爭吵，怎麼又死在了永樂坊？」張顯海詫異。「那秦坤提議以芸娘為注，賭拼幾局。我們爺便應了。」那隨從氣憤憤的接著說道：「哪知道那秦坤耍詐，在篩盅里做了手腳，便在此打了起來。」堂堂大理寺卿，從三品的官員嫡子，被奴才欺負，失了顏面，越想越氣，主子夜裡想着一把火燒了這賭坊，沒想到，卻被發現，喪了命，身為奴才，護主不力，本就死罪，只能將所有罪名推到秦坤身上，來分擔自己的罪責。來了個大理寺卿，又扯上個