此後的近一月內，姜湄日日天不亮就要起身，在房中候着嬤嬤來訓導大婚相關事宜。

大婚時的妝發，拜禮，就連落轎起轎，跨火盆踢轎門也反覆的演練了數天。

納吉那日，聘禮流水一般的抬入了府，姜楓年捋着鬍鬚笑得合不攏嘴。

姜瑾抓着姜湄的衣袖，羨慕地說阿姊，瑾兒也想嫁人，嫁人能收這麼多好東西呢。

姜瑾是趙氏所出，今年剛八歲，看着小妹懵懂的臉，姜湄暗暗嘆了口氣。

數着日子漸漸臨近，邊關差人送來書信，說是前線戰事吃緊，葉桓或許婚禮前夕才能趕回京城。

這些姜湄都不甚關心，她只希望能早日完成這繁瑣的婚事，好好休息幾日。

直到大婚的前一日，葉桓才風塵僕僕的趕回京，面見了聖上。

姜湄用過晚膳後小憩了一會，子時剛過便被叫了起身，在魏嬤嬤的安排之下開始沐浴更衣，準備上妝。

趙氏雖是續弦，但也要代生母履行為新娘梳頭的習俗，一旁的喜婆笑着朗聲道：「一梳梳到尾，舉案又齊眉；二梳梳到尾，比翼共雙飛；三梳梳到尾, 永結同心佩，有頭又有尾, 此生共富貴。」

姜湄在銅鏡中看向趙氏，趙氏的臉在紅燭的映照下仍舊淡淡的，看不出什麼情緒。

「禮成。」

姜湄微微頷首，向趙氏說道：「有勞母親。」

趙氏點了點頭，從丫鬟手中接過一個錦盒，遞給了瑞秧。

「這是母親一點心意，你既已嫁作人婦，母親望你……」趙氏思忖了一下，接著說道：「往後事事仔細斟酌，莫要為小事失了大體。」

「不過你自小便是個穩重的，想來你定能做個好主母。」

姜湄點了點頭，答應道：「湄兒記下了。」

趙氏言罷便退了出去，姜湄尚在思慮趙氏所言究竟是何意，瑞秧打開了錦盒呈到了姜湄面前，盒中是一對月牙白的玉鐲，在燭火之下泛着瑩潤的光澤。

姜湄微微有些吃驚，看成色價錢定然不菲，她命瑞秧收好，便開始繼續上妝。

喜服是宮裡綉娘縫製的，嫣紅的裙身上綉有金色的絲線，極是華貴。

姜湄穿戴整齊，頂着一頭繁重的首飾，只覺得身上頭上有如背了千斤重擔，壓得她微微有些氣喘。

鏡中的人兒雖未盡褪稚氣，卻也是明艷照人，有幾分她記憶中生母的卓越風姿。

此時日頭已經高懸，魏嬤嬤提醒姜湄，該去前堂拜別父母了。

喜婆給姜湄蓋上了蓋頭，瑞蓉瑞秧一左一右扶着姜湄，在眾婆子的簇擁下去廳堂拜別了父母。

除了能聽到姜瑾嗚嗚咽咽喊阿姊的聲音，便再沒人說話了。姜湄按禮制向正位行了禮，便隨喜婆出了府。

她全程只看得到自己腳上這雙緞面的繡花紅鞋，喜婆引着她上了轎坐定，姜湄才長出了一口氣。

一時間鞭炮聲，嗩吶聲，還有街邊百姓的議論聲不絕於耳，姜湄只覺得心中更加煩躁，快至正午，天氣也炎熱得緊，她額邊已微微有些潮濕。

問轎邊的瑞秧要了帕