「霍林叔叔，你沒睡着嗎？」
清晨，提早醒來的安南喚醒快要掉到地上的馬丁。馬丁揉着眼睛走出房間，看見右腳纏繞着麻布的霍林叔叔正在院里砍柴。
憔悴的霍林叔叔勉強笑了笑：「我……擔心安南在金礦出事。」
「早上好，霍林叔叔。」
安南從後面走出，霍林叔叔的笑容變得真誠了些。
廚房裡鑽出的香氣飄蕩在院落，升起的炊煙匯入籠罩平林鎮的薄霧。
蘇珊大嬸端出食物，一份雞湯馬鈴薯泥，幾塊烘烤鬆軟的黑麵包，一盆蘋果派。
「為什麼我們昨天沒有這些吃的？」坐進矮腳椅的霍林叔叔因眼前豐盛食物怔住。
「你們又不需要那麼好的食物！」
蘇珊大嬸揮舞湯勺敲掉丈夫和馬丁伸出的臟手，先拿起安南的木碗為他盛了滿滿一份。
「小安南，多吃些，才有力氣去上工。」
「謝謝蘇珊大嬸。」
蘇珊大嬸對安南的照顧不止因為喜愛，還另有緣由——霍林叔叔和馬丁吃完後的餐桌像是被惡魔肆虐的瘡痍大地。
出發前蘇珊大嬸還叮囑馬丁：「照顧好小安南，別讓我失望！」
清晨，安南和馬丁在蘇珊大嬸擔憂不舍中出發。
吟遊詩人的故事裏，這座名為平林鎮的小鎮位於鳥不拉屎的邊陲之地，周圍是延綿數千里，接壤海岸、雪山、沼澤的廣袤森林。這裡沒有教會，沒有哇哇叫着的綠皮，也沒有紛爭和陰謀，更別說其他種族。連那些厭倦紛爭，嚮往平靜的傢伙也嫌這裡太過平靜——恐怕只有那些和森林為伍的德魯伊，還有鬣狗一樣的狗頭人、豺狼人喜歡這裡。
不過吟遊詩人還說過，永遠不要相信吟遊詩人說的話。他們為了故事的完整能編出一切謊言，為了詩歌的押韻什麼詞都能唱出來。
鬧鬼金礦就坐落在森林邊緣，離安南出現的地方不算遠。
起初安南嘗試尋找回去的路。
住在蘇珊大嬸家的第三天，安南說著磕磕絆絆的借口，跟霍林叔叔清晨出發回到那片森林。但當他偷溜出來試圖找到那片林間草地時，遭遇一群遊盪至此的狗頭人。
那些發出汪汪叫聲，像蜥蜴多過狗的狗頭人披着無法遮體的破布，抓着歪歪扭扭的短矛和投石做武器。
安南忍住和這些「奇幻生物」打招呼的想法逃回森林邊緣。也許被狗頭人殺死的概率很低，但不是零。
後來安南將這件事告訴吟遊詩人，他說跑回來是對的，被狗頭人殺死的倒霉蛋比被巨龍殺死的還多。這些欺軟怕硬的傢伙最喜歡落單的冒險者。
然後他還告訴安南狗頭人的習性，比如喜歡避光的森林，洞穴、絕不會攻擊數量比他們多的敵人、單只狗頭人看到一隻羊都想逃跑——
安南和馬丁在岔路口遇見他們的工頭，一個叫老佐倫的瘸了條腿的老人。據說曾是個老兵。
「霍林來不了？」
老佐倫打量安南。洗得褪色的麻布衣，像是染病般的灰色但蒼白細嫩的皮膚，看起來就幹不了體力活、不過老佐倫和其他人不一樣——他堅信挖礦要的是運氣，「倒霉的霍林