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「蘇珊大嬸，我準備出去看望一位朋友。」
「我們的小安南也開始有朋友了。」正在晾晒衣服的蘇珊大嬸正要叫還在睡覺的馬丁，被安南阻止。
揣上些銅幣，他讓蘇珊大嬸幫忙在臉上塗抹些灰塵。
「還回來吃晚飯嗎？」
「回來。」
揮着手的安南走出院子，離開平林鎮，然後沿着蜿蜒道路來到鬧鬼金礦的山丘前。
即使一周前發生血腥事件，鬧鬼金礦仍未關閉，甚至更加繁鬧——那場襲擊後他們意外找到條瀕臨枯竭的礦脈——即使如此也能產生數以百計的利益。
通過詢問得知塔西婭還在這兒，安心的安南走向樹林。坐在塔西婭常坐的那棵沒有野草的數根下等待。
透過樹冠灑落的光斑緩慢移動着，隨着正午到來，礦工們陸續走出鬧鬼金礦。
身高近兩米的塔西婭在其中顯眼無比。
但隨着她走近，安南皺起了眉。
「你受傷了？」
塔西婭左腿步伐短而彆扭，安南讓她站着別動，蹲在覆蓋著污垢的雙腿前，掀起鐐銬。
粗壯的腳踝出顯現一圈勒出的糜爛傷口。
聞到腐爛味的安南說：「你的傷口腐爛了……在這兒等我。」
安南跑向棚屋，很快捧來一碗清水，撕掉衣角沾濕擦拭傷口，然後將其包紮。
塔西婭低垂着頭，安靜看着他對自己這隻異族奴隸做着僕人才會做的下賤活。
「呼……好了。」
安南繫緊繃帶，擦着額頭細汗站起：「別讓鐐銬接觸傷口，保持通風和日晒，最好想辦法解開鐐銬。」
「你為什麼要幫我？」安靜的塔西婭開口問。沉悶聲音既不清脆也不悅耳。
「你是我來到這裡的第一個朋友。」
至於蘇珊大嬸一家……他們是家人。
安南坐回到樹根下，拍張旁邊。塔西婭猶豫後坐在他身旁，聽着安南講述他離開鬧鬼金礦後發生的事。
「……現在，我在酒館工作，也在圖書館工作，為了攢錢……你呢？」
輪到塔西婭：她說她的工頭死在狗頭人術士的火球下，但奴隸契約還在，她又被以70銀幣的價格賣給了其他工頭。
「你需要錢？」
塔西婭的手伸進口袋，沾着泥土的掌心躺着約十幾枚銅幣。
「我從屍體上扒下來的。」
「……暫時不用。」安南搖了搖頭，站起來說，「我要回去了，我會想辦法將你買下來的。」
當天傍晚，來到酒館的安南發現灰袍法師麥可爾也在。
「看看你的狀況。」麥可爾向他打招呼。
不過安南今天的重點不在他身上。跑去問吟遊詩人這個世界受歡迎的故事。
「非常的……通俗。」吟遊詩人說。
這點安南第二天在圖書館得到驗證。
這些文學著作缺少波折和險阻，暢銷作品的內容同樣乏善可陳，幾百年前怎麼寫幾百年後就怎麼寫。
想起資質測試，想起塔西婭的傷，安南心想，自己也許可以寫一本書來擺脫困境。
然後拿給吟遊詩人鑒賞。
作為賣唱與賣故事的吟遊詩人，他知道什麼故事最受歡迎。