程家只有兩間土胚房，外頭是一個大院子，圍著整齊的竹籬笆。廚房和廁所都在院子裏，一左一右。
程天源的父親叫程木海，母親叫劉英，都是老實巴交的農村人。
程木海為人憨厚，小時候讀過幾年書，所以比較有見識。
年輕時在縣城一家化肥廠當工人，縣城裏的環境好，機會也多，不久後他就將妻兒一道接過去。
薛父是化肥廠的技術人員，從帝都大城市過來，因廠裏宿舍太小，便帶著妻女出來租房。
湊巧的是，兩家人就住在同一個大衚衕口。
街坊鄰居，又都是化肥廠的員工，兩家人走得很近，孩子們也常常在一塊玩耍。
可惜天有不測風雲，一天化肥廠進料的時候發生坍塌事故，程父不顧危險救出薛父，自己卻廢了一條胳膊。
勞動工人沒了一條胳膊，也喪失了勞動力。
薛父很感動，把五歲的獨生女薛凌許配給程家做兒媳婦，並承諾會一直照料程家。
不料噩耗接踵而來，化肥廠竟倒閉了。
薛父是帝都人士，只能帶著妻女回老家。
程父是農村人，拖家帶口回到鄉下後，因為廢了一條胳膊，日子一直過得緊巴巴的。
長年累月的辛苦勞作，讓程木海和劉英看起來都蒼老得很。
程木海半躺在床上，臉色很差，跟妻子低低商量著。
「結婚是大事，昨天咱沒錢請鄉裏鄉親吃個宴席，今兒怎麽能連喜糖都沒有……」
劉英眼裏泛著淚，解釋「前陣子咱借了不少錢給你看病，辦喜事還是湊出來的。喜糖我去訂了，人家不肯送來……怕咱們賒賬還不起。」
程木海悶聲「嫁過來只有一竄鞭炮，連個喜糖都沒有，難怪新媳婦鬧脾氣……」
老夫老妻正躲在房裏唉聲嘆氣，聽到外頭一道玲瓏嗓音喊「爸！媽！」
老兩口頓時愣住了！
只見薛凌走進來，笑盈盈道「媽，廚房的熱水開了。」
劉英嗬嗬笑着答應。
「原來是凌凌……昨晚睡得好不？怎麽起這麽早？」
薛凌搖頭笑答「不困了。」
兩位老人見她進來，一時都拘謹得很。
薛凌看出來了，風風火火走了上前，給他們兩人鞠了一躬。
「爸，媽，我要為昨天的事跟你們道歉。我有些暈車，坐了好幾天的車，又困又難受，所以昨天一進門就大發牢騷。我很後悔給你們亂髮脾氣。對不起！請你們原諒！」
薛凌自小就是一個敢作敢當的丫頭，性子潑辣又耿直，對的就堅持，錯的就改正。
衚衕口的孩子敢欺負她，她就拚了勁兒欺負回去，脾氣火爆，被街坊鄰居取了一個綽號叫「虎妞」。
程父和程母都懵了！
好半晌後，程父回過神來，微笑道「不礙事……沒關係的。」
劉英也反應過來，連忙道「自家人！都是自家人了！沒