猝然之間，兩則消息迅速傳開，一時之間不辨真假。若是因鐵礦，朝廷派遣駐軍還說得過去，若是真如傳言要打仗，那……

玉姑一邊剁着包子餡一邊想着這兩日聽來的消息，表面上平靜，其實心裏早已驚濤駭浪。自從四年前遭逢變故，平靜日子還沒過幾年，又生動亂。她一個弱女子帶着孩子，往後的日子，只怕艱難。她長長嘆了一聲。

這些日子她日日留心城裡的變化，街還是那條街，人還是那些人，只是來來往往的人群之中，明顯馬車變多了，好幾戶她知道的大戶人家來買包子的僕人說清明將至，家主人收拾了好幾車物什回老家祭祖。

回家祭祖或許不假，但是隔幾日，再問起時，一家老小走得只剩看門老奴和一條老黃狗，這就不太對，擺明了是避禍去了。

玉姑心裏七上八下的，兩則消息，她更相信後面那個。說不上來為什麼，玉姑只要一想到那日在街上對上的那對深沉冷肅的眼，那樣威風凜凜的人，絕對是戰場上殺敵無數的猛將，而不是什麼來鎮守鐵礦的。

玉姑篤定就要開戰了，只是不知戰事從何而起。一時不知道該何去何從，沒個人商量，只自己胡亂想着，是該同那幾戶人家一樣暫時離開嘉林，還是該相信朝廷能抵禦住突來的戰事？那雙眼，那雙眼深邃、堅定、威厲。滿城人都在說那是威震四海的柏威軍少將軍柏少寒。霍州柏家滿門皆將才，當家掌門人柏青松乃鎮西大將軍，掌管邊境二十萬人馬，常年戍邊魏國西境。長子柏少堅乃皇帝親衛軍統領，負責禁中防禦。次子柏少寒，官封歸德將軍，從三品的官，兼任霍州防禦使領兩萬軍馬屯兵霍州。

玉姑還在霍州之時早就聽聞此人，只是柏家在霍州當屬最大的權貴，玉姑父母早亡，家道中落，門楣早沒了往日祖父在時的榮耀。只有個哥哥是節度推官，七品的小官，入不得那些人的眼。她自小聽到人們談論柏家治家嚴謹，家風醇厚。並不以權貴之身欺壓百姓，人人皆贊之。她還記得，小時候還在街上親眼見過鎮西大元帥。是個一身正氣，威風凜凜的大將軍。

鬼使神差的，那雙眼又浮現出來，玉姑嘆息一聲，心想着，那柏家少將軍，想必不是庸碌之輩，這小小嘉林縣城，應該能守得住吧？

其實勿用多言，那鐵礦之說只怕是官家有意放出的謠言，為的便是消除軍隊突降城池，百姓人心不安罷了。這件事只要仔細琢磨便能明白。

這幾日放假，書院不少出身不凡的學子，早早得了消息，早已離了嘉林。一些富戶權貴，未免損失慘重，及早的抽身撤離。天下沒有不透風的牆，只怕用不了多久，滿城百姓都會知道實情。

今日便是昭兒返回書院的日子。早早收了早市，玉姑匆匆往家趕。上次阮夫子送他回來時，說要來接他一道走。玉姑有些猶豫，書院在城外好幾里外，萬一真起了戰事，書院一定不能倖免。到底要不要把昭兒送去書院。一時拿不定主意，她想着去不去的，先回家再說。

有輛青氈馬車停在巷子口，玉姑認出那是上次與呂隨同乘的那一輛。她快步走到家門前，正巧遇見昭兒開門出來。

昭兒見她回來，欣喜地叫道，「娘，你回來啦！我們正準備去找你呢。」

阮離呂隨隨後跟了出來，幾人碰面，互相見禮。

玉姑先問呂隨，「呂先生這是也要一道去書院么？」

呂隨嬉笑道，「是呀，書院里有位大儒，是我早想拜會的。今日跟着阮大才子一道去，也好幫我引薦引薦。」

阮離聽了瞥過去一眼，並沒有拆穿他。呂隨口中的大儒確有其人。只不過，呂隨是遵循家中長輩的叮囑，前去拜會。又擔心自己一個人應付不來，所以才非扒着阮離一道去。

阮離轉頭溫聲軟語對玉姑說，「家中馬車久置不用，有些破敗了，便請了他來送我們一道過去。」

玉姑點點頭，對昭兒說，「昭兒，你和呂先生先先上車，娘有句話跟夫子說。」

兩人依言往巷子口走，呂隨走了兩步突然回頭，沖阮離做了個鬼臉，惹得阮離一個眼刀子扔過去。他才老實。

昭兒看着身邊的大個子，老大不小了，還學雉子一般兩手扒着下眼皮吐舌頭，還是夫子的好友。昭兒略嫌棄的搖搖頭。

玉姑心裏想着該如何說明自己的擔憂才顯得合適。攤開來講，又沒有有力的證據，怕夫子疑她妖言惑眾。含蓄了說，又怕他不明白。她蹙眉盯着自己的鞋面，一個字也說不出來。

一陣風來，明媚的陽光灑滿巷子，不知誰家院牆裡的桃花倦了俯瞰人間的日子，決然隨風飄飄揚揚，落了花枝下站着的人滿頭滿身。阮離見她之時一眼便看出她眉宇間的憂心。他一直知道她是個心思玲瓏的女子，前日親見大批軍士入城，難免心中不范疑。即使不知道具體的情況，恐怕也能猜出兩三分。見她仍是難開口的樣子，大約猜到她要說的話。除了昭兒，還有什麼是她能舍下女兒家的臉面單獨叮囑他的？

阮離牽了牽唇，溫聲說，「昭兒在書苑有我，必能保他無虞。你且寬心。倒是玉娘子你，在家要好生照顧自己。」他望了望那探出圍牆的桃枝，「清明快到了，嘉林或許要變天，若有不便之處，可去阮宅尋明凈，不管是何事，他會幫你。」

簡單的幾句話，便解了縈繞她心頭的擔憂。玉姑詫異他的明銳與善解人意。她還什麼都沒說，他就解了她的擔憂。

玉姑抬頭望向他，翩翩桃花之中，那人就那麼從容的站在那裡，好像天大的事都有他撐着不必擔心。這是玉姑頭一回直視他，觸不及防一眼就望進了他的眼裡。他的眼那麼清澈那麼明亮，清晰的倒映着她的眉眼輪廓和錯愕的表情。

那雙一雙杏眼一瞬不瞬地盯着阮離，彷彿時間就此停留，足有一個世紀那麼長。阮離依舊淡淡笑着，就那麼坦坦蕩蕩的，迎接她的目光。好像要通過眼睛將她整個裝進心裏。

他這話是什麼意思？他知道她在擔心什麼，還是他本來就知道些什麼？玉姑不敢問，也不能問，有些事情，看破不說破，彼此心照不宣就足夠了。玉姑回過神來，感激的回以微笑，點了點頭。

阮離目光灼灼，寬慰一笑，「不要多想，安心等我們回來。」

說完便施禮而去。

玉姑彷彿被施了定身術定在當場，不能轉身，亦不敢轉身。

等我們回來……

這話……似乎太過繾綣，亦，太過明顯。

不覺兩片紅雲悄然爬上臉頰。

好像有什麼變得不一樣了……