秋雨綿軟，只下了約摸小半個時辰便停住了。

未澆滅殘留的暑氣，反把院子里的葯氣都逼得四散開來，和晚香玉、梔子、茉莉等各種花香一混，越發烘得人頭疼。

要說這梁溪縣的寧氏老宅並不大，只是一個三進的小巧院落，剛好只夠寧四娘小兩口居住。後因兩個兒子陸續長成，才將東西隔壁分別買下，擴展成一個不規則的T型。

如今府上人嘴裏的大爺，庶出的長子寧懷瑜帶了妻小赴任，故此他住的東小院一直空着。嫡出的二爺寧懷璧赴金陵趕考未歸，西小院的正屋便只住着夏氏，後頭抱廈安置了良妾辛氏。

因西小院本就不比東小院寬敞，自這對妻妾前後腳診出身孕時，為讓她們安心養胎，寧四娘便把兩個大些的孫女寧芳和寧茵，皆移到自己住的正院來。

如今因夏氏出事，她只得又把才滿月的小孫女也挪了過來。唯一的親孫子，仍擱在素來行事妥當的辛姨娘身邊。

也因如此，負責照看幾位大小主子的貼身老僕徐媽媽，雖在一府的小小之地，卻也來來回回跑得腰腿酸軟，渾身汗津津的難受。在安頓好晚飯之後，顧不得擦把汗，她便趕緊往寧四娘所在的正房而來。

雖說連府中家生的小丫頭都知道太太不易，但到底有多不容易，卻只有她這個相伴多年的老僕才略知一二。

她們如今這個寧府，源自金陵寧氏。雖比不上王侯之家，也是世代簪纓的世家大族。

從前在閨中做長房嫡女時，誰見了才貌雙全的寧四姑娘不挑個大拇指？可如今才四十齣頭的人，便生生熬出了兩鬢霜花。

每多看一眼，徐媽媽都要難過一次。

想當年，老太爺和老太太還在世時，何曾不是把太太捧在手心裏，如珠如寶一般？誰曾想，還不及談及婚事，老太爺和老太太便先後過世了。沒了爹娘，又沒有兄弟，一幫子如狼似虎的叔伯，險些把個小侄女生吞了去！

虧得太太有主意，招贅了老爺上門。

雖說姑爺鄒潤只是個寒門秀才，卻是個極厚道明理之人。和太太來了這梁溪縣，小兩口雖算是白手起家，卻着實過了幾天舒心日子。

只恨老天無眼，太太成親三年肚皮都沒動靜，不得不給姑爺從外頭納了個妾室李姨娘。

可李姨娘才進門，偏生太太就發現懷上了。可惜頭胎卻是個女兒，倒是李姨娘一舉得男，便是如今的大爺寧懷瑜，也算是讓人鬆了口氣。

然後又過了兩年，太太才有了自己親生的二爺寧懷璧。

憑良心說，徐媽媽覺得，太太待庶出的大爺真是比二爺還好。不說吃穿住用，就是讀書功名上，也是操碎了心。

外人不知，總說大爺爭氣，才考中舉人，又得人賞識被授了官。但只有徐媽媽曉得，太太在背後使了多大的力。

至於二爺。

徐媽媽想及此，連嘆氣的力氣都沒有了。

若說大爺是爭氣，那二爺就是天生的讀書胚子。年僅十五歲，便考中了秀才。還是縣試，府試，院試全第一的小三元。整個大梁朝建朝以來，這可是頭一份的榮耀！

偏偏命里孽障，讓他遇到夏氏。

落水救人本是義舉，卻因青年男女便壞了名聲，也毀了前程。

而這夏氏也是倒霉，同樣進門三年無出，第四年好不容易開了懷，結果還是閨女！

然後老爺病逝，小夫妻只得守孝三年。

等生茵姐兒時，夏氏因着急生兒子，胡亂進補，把自己胖成那樣