雖已九月，但江南秋老虎的餘威仍在，尤其午時的日頭，依舊明晃晃的耀着人眼。

此時若打梁溪縣寧府門前經過，便能聞到混合著菊香的滿月酒香。再看府前兩尊石獅子，一個脖子上扎着條紅綢，一個掛着副小小弓箭，有經驗的老人便知這府上剛剛添了丁，還是一男一女。

若再懂行些，數數這對石獅子頭上的卷鬃，便知這府里最高出過四品大員，也算是官宦人家。

若再細看那牆角幽深斑駁的青苔，和石階上磨去的光滑凹影，便曉得這戶人家興旺了也是有些年頭的，不比那些新牆新瓦的暴發戶。便是個叫花子，趁着今日重陽佳節，去門前說幾句吉祥話，討幾個賞錢，多半也比旁處容易些。

只與府門前給人親厚喜慶的印象不同，寧府後院此時卻是一片肅穆。

眼看丫頭婆子都被趕出了東小院，一個櫻紅色的小小身影才悄沒聲息從後花園的薔薇花架下鑽了出來。

看年紀她不過六七歲大小，小小一個女孩兒生得膚白眼凈，十分清麗。一對小小巧巧的紅珊瑚耳墜，在雪玉般的耳垂下晃來盪去，很是俏皮。

可寧芳費盡心機躲過丫鬟婆子，溜到這兒來，卻沒有半分小孩子頑皮的心情。

一路踮着小腳尖，順着牆根溜到西院正屋底下，比比窗戶的高度，懊惱的瞅一眼自己的小短胳膊小短腿兒，只得又咬唇憋紅了小臉，將檐下一盆比她還高上大半個頭的丹桂無聲無息的拖過來。然後小心翼翼扒着窗欞，踩上花盆邊緣，屏住呼吸，探出一雙烏黑烏黑的大眼睛。

「休妻！」

透過黃花梨四季屏風的鏤空雕花，寧芳瞧見自己年近五旬，卻依舊腰背筆直的祖母寧寧四娘，冷冷扔出雪白一頁紙。

那清洌的墨香颳起的風，如薄薄的刀片，激得窗外的寧芳也不由打了個寒戰。

再看跪在地上的少婦，寧芳的娘親夏氏珍珍，渾身抖得如篩糠一般，連看都不敢看那紙休書，只會哭泣，「娘……不是我乾的，真不是我……」

「你就不要再狡辯了！誰都看到你進了辛姨娘的屋子，然後小哥兒就出了事。你還說不是你，誰能信？」

寧四娘憤怒打斷了她，眼角的皺紋里卻刻着說不出的疲憊和失望，「夏氏，你走吧。看在你曾為寧家生育三個女兒的份上，我允你帶走你所有嫁妝，再額外送你一個田莊。日後不論是你再嫁，還是自己守着過日子，都是不愁的。」

跪在地上的夏珍珍拚命搖着頭，抬起的一張臉上，已是涕淚交橫。看得令人不忍，卻也實在不想再看第二眼。

若是十幾年前，興許她還能博一個梨花帶雨，楚楚可憐。但如今的她，臃腫肥胖得整個人都變了形，五官全擠在一起，像發過頭的麵糰，怎麼看怎麼讓人厭煩。

看婆婆態度堅決，夏珍珍只得說，「娘，求你了！別，別趕我走……算我錯了，我改，我改還不行吧？」

眼看這兒媳婦至今還沒意識到問題的嚴重性，寧四娘堵得胸口都疼。

「你改？你怎麼改？難道等你再殺一次我的孫兒，再來等你改？那辛姨娘不是普普通通的通房丫頭，她也是明堂正道抬進家裡來