蒼霧山，因瘴氣得名。

此山延綿數百里，山中瘴氣繚繞，有如雲霧，終年不散，無論是人是仙，皆不能久居其中，唯妖不受其毒害。

故而，道行尚淺的小妖，皆蟄伏於蒼霧山中修鍊，以此躲避人族捉妖師和仙族。

但此山靈氣充沛，多生珍稀藥材，也是很多逐利之人，垂涎之所在。

辛九於正午時分進了山，他採藥倒不是為了賺錢，而是為了救人。

吃上一粒避瘴丸，可保六個時辰無虞，但這避瘴丸也不可多食，七日之內只可用一粒，多則生害，輕則肚脹腹泄，重則五臟潰爛。

山中無路，且雨後泥濘，然則辛九所需的明神花，卻只能在雨後兩個時辰內採摘，過時則枯萎，毫無用處。

沿着之前做好的標記，一路跋涉到明神花的所在，看到那株綻放的奇花，在微風中搖曳，宛如美人出浴一般，明艷動人。

這明神花極為珍稀，也極為嬌貴。

花生九瓣，瓣有五色，層疊如霞，方圓五十里內，只此一株，且只開一朵。

要小心地將花瓣一片一片地撕下來，不可傷到花心，否則便死，這株靈根就毀了。

然後放進葯臼中搗成泥，而葯杵和葯臼必須是土製，金、石、木三種材質都不行。

遇金則化水，遇石則結晶，遇木則褪色，唯有土，能守其本來面目。

再混入事先晾曬好的無根之水，裝入瓷瓶，才算成功採到了明神花，也便製成了明神液。

此花可解妖毒，可除瘴症，可使昏厥者立醒，可使失神者復聰。

在城裡，一滴明神液便價值十金！

辛九專心致志地做好一切，將瓷瓶小心地放入懷中，才抬起手擦了擦額頭上滲出的汗水，露出笑容。

有了這瓶明神液，村裡的人就有救了。

今年大暑，村中頗發瘴症，多見肌膚潰爛，氣虛目赤，尋常藥物皆不足用，唯有這明神液方能除此大疫。

剛要起身，突感後背劇痛，且有一物貫胸而過，低頭看時，前胸露出一個刀尖，血紅。

「多謝你了，小郎中。」

耳中聽到一個男人暗啞的聲音，卻看不到人，只見一隻手伸進懷裡，將瓷瓶取走。

刀拔出，痛徹心扉，辛九撲倒在地，連呼救的力氣都沒有，只覺得眼中的景物越來越模糊，直至一片漆黑。

不知過了多久，辛九悠悠醒轉，周圍一片昏暗。

胸中痛楚猶在，但氣息卻已通暢，撐起身，看到那株明神花已然枯萎，而且被自己壓斷了花莖，這株靈根，終究是毀了。

扯開衣襟，看到胸口處只有一道淺淺的紅印，不由得奇怪，明明記得自己被一刀貫胸，怎麼會沒事？

感覺懷中有異物，伸手摸出，是一塊絹帕，上面用血寫着幾行字：昔日你家救我兄長一命，今日我還你一命，世道險惡，望好自珍重。

不明所以，四顧無人，辛九隻能大聲喊：「何人救得在下性命，還請現身一見！」

喊了幾聲，無人回應，卻猛然驚覺，此時天色已晚，怕是避瘴丸的功效快要過了！

連忙站起身辨了辨方向，慌着跑向來路。