凝着那髒兮兮的饅頭，蕭溪羽一時忘了痛楚。
她抬手擦去女童臉上的灰：「快下雨了，你爹娘呢？」
女童沒說話，頭跟着眼帘垂了下去。
一旁攬客的小二接過話：「這孩子是跟着她娘從建州逃難來的，不過那婦人前些日子病死了。」
女童仰起頭，漾出個純真的笑容：「沒事的，娘說等壞人被趕走，爹就會來接我回家。」
3蕭溪羽心底狠狠一抽，忍不住將她抱進懷裡：「會的，你一定能回家……」說話間，她望向皇宮的目光逐漸清明。
傍晚時分。
蕭墨染從軍務處回府時，就見多日不見的蕭溪羽坐在擺滿飯菜的桌前，不覺一愣。
ᴹᴬᴸᴵ「不是病了？
怎麼不去歇息。」
他蹙起眉。
蕭溪羽站起身：「我想着哥哥很久沒嘗過我的手藝了，所以做了幾個菜。」
蕭墨染本想推脫，可對上她的目光，又鬼使神差地坐了過去。
沉寂中，只有碗筷的碰撞聲。
燭火明亮，蕭墨染卻怎麼也看不清蕭溪羽的眼神。
他喚了聲「溪羽」，可又不知該說什麼。
蕭溪羽摩挲着筷子：「今日我進宮見了太后，太后說與我相談甚歡，想留我在宮中住些日子。」
聞言，蕭墨染動作一滯：「也好，你大婚在即，在宮裡還能學點規矩。」
蕭溪羽看着他冷峻的眉眼，眸中掠過絲痛色。
直至用完晚膳，兩人也沒能再說上一句話。
各自回房時，蕭溪羽才得了蕭墨染一句「進宮後莫要胡鬧」。
沁春院。
蕭溪羽撫摸着她第一次上戰場時，蕭父送給她的盔甲。
冰冷的觸感滲進心底，化作寸寸牽念。
蕭溪羽深吸口氣，看向一旁紅着眼的紫蘭：「我跟總管說了，等我出征後，你就可以出府不用做丫鬟了。」
話音剛落，紫蘭便跪下：「奴婢無父無母，若非小姐施恩，奴婢早就死在街頭，小姐去哪兒，奴婢就去哪兒。」
說著，她磕了個頭：「哪怕死，也要死在一起。」
蕭溪羽看着紫蘭眼中磐石般的倔強，終是無奈嘆了口氣：「傻啊……」夜闌。
晚風晃動着樹葉，房門被輕輕推開。
蕭溪羽走到床畔緩緩坐下，藉著月光凝着正熟睡的蕭墨染。
她伸手欲觸摸蕭墨染的臉，指尖卻定在他眉眼上空。
「我一直在想，若我不是你妹妹，是不是就能堂堂正正的傾慕你，能無所顧忌的叫你『墨染』……」蕭溪羽極輕的聲音像是帶着畢生悲涼。
她竭力忍着那因不舍而起的痛和淚：「每次征戰你都在前方護着我，這一次，換妹妹護你吧。」
蕭溪羽收回眷戀目光，悄悄轉身離開。
罷了，只要蕭墨染一生安康，她還有何放不下。
單薄的身影漸漸遠去，蕭墨染不知夢見什麼，微張的薄唇溢出一聲沙啞的呼喚。
「溪羽……」第9章卯時，天邊泛起絲魚肚白。
一身戎裝的蕭溪羽來到蕭父墓前，掀袍跪下。
「爹，女兒要出征了。」
迎面而來的風拂動着墳上青草，吹紅了她的眼角。
蕭溪羽挺直着背，目光堅定：「爹，女兒記得您說過，身為蕭家人，要死得其所，寧死沙場，不負百姓。」
話至此，她又想起了蕭墨染，微刺的心顫了顫：「所以女兒決定替兄出征！
但求爹您在天有靈，保佑哥哥和心愛之人白頭偕老，子孫滿堂……」蕭溪羽深吸口氣，對着墓碑叩了三個頭：「女兒不孝，今生不能報答您老養育之恩，唯還一個無恙江山，才不負爹和哥哥的多年愛護。」
風揚起蕭溪羽的披風，呼嘯着聲聲訣別。
她終是沒能將自己的病吐露半分，她怕蕭父在天上都為她憂心。
初升的朝陽下，蕭溪羽踏馬南去，再未回頭。
將軍府。
巳時過半。
蕭墨染正在後園練劍，傷口猛地一震，痛的他只能停下。
他捂着痛處，冷汗划過緊擰的眉眼。
從未有過的不安漫過的蕭墨染心，讓他連呼吸都有幾分艱難。
這時，一個小廝匆匆跑來傳話。
「將軍，李公公來傳旨了！」
蕭墨染斂去情緒，將劍扔給小廝便朝前廳走：「去叫溪羽來接旨。」
小廝愣了愣：「小姐一早就進宮了。」
6蕭墨染步伐滯了瞬，而後更大步地離去。
前廳內。
李公公面對將軍府眾人，展開手中聖旨，高聲宣讀。
「奉天承運皇帝，詔曰：驃騎將軍蕭墨染忠肝義膽，太傅之女林婉蓉賢良淑德，此番天作之合，朕特賜二人擇良日完婚！」
蕭墨染一怔，思緒竟混亂幾分。
在李公公的提醒下，他才接了旨。
道賀縈繞在耳，蕭墨染卻覺有什麼東西壓在胸口，沉重如山。
眾人散去後，他不知不覺走到沁春院，卻只看見一個掃落葉的丫鬟。
推開房門，寂寥迎面撲來。
蕭墨染環顧着房間，目光漸沉。
隱約間，他的心的一處也好像空落落的，不知缺了什麼。
……五日後。
蕭溪羽率領五萬大軍抵達建州。
往日繁華街巷，如今一片死