「她真這麼說的？」

薛慎坐在書房裡，聽沈家盯梢的探子稟報青蕪院的事。

「是。」

探子的表情也有些一言難盡，關於殿下的傳聞有些是市井誇大，有些則是他們刻意散播，殿下的名聲有多差他們是再清楚不過的，就是朝堂上的官員聽了殿下的「惡行」，都會生出幾分齒冷。更何況是沈二姑娘這樣嬌滴滴的閨閣小姐？

但這沈二小姐不僅沒哭沒鬧，還做出一副西子捧心死心塌地的模樣，着實把繼後派去的兩個教引嬤嬤氣得不輕。

「倒是個乖覺的。」薛慎露出幾分興味之色，轉了轉拇指上的翡翠扳指，說：「不像她那認死理的爹，倒是有幾分像她那大哥。」

秦鳳路經略安撫使沈修儀是個老狐狸；沈幼鶯隨他，是個小狐狸。

想到數日後便要將這小狐狸娶進家門，薛慎竟難得生出幾分期待，轉而又問起沈明江的案子來：「刑部那邊可有定論了？」

「卷宗已呈了上去，由陛下親閱。」

「那不日就該有結果了。」薛慎眼眸微眯，屈指在扶手上敲擊，發出「篤篤」聲響。

「若我料得不錯，他不敢殺沈明江，至多削爵罷官。」

沈家世代鎮守西北，沈明江原是後蜀河東節度使。當時各方勢力割據，戰亂連年，民不聊生。是高祖皇帝合縱連橫，統一了後周、後蜀等數個割據勢力，建立了大魏，這才結束了數十年的分裂戰亂。

而沈明江是當時第一個自願歸順大魏的將領。

他一身悍勇，戰無不勝，很得高祖皇帝倚重，後來又數度與當時還是太子的太祖皇帝並肩作戰，征戰沙場，結下了深厚的君臣情誼。

最後論功封賞時，沈明江受封翼國公，任樞密院樞密使，兼領平涼軍節度使，歷經高祖、太祖兩朝而不衰，其榮耀權勢已是武將之極致。

也正是因此，承安帝不信他，忌憚他。

沈明江統領樞密院，掌調兵之權。而他的長子沈修儀任秦鳳路經略安撫使，領天水、雄武二十萬邊軍鎮守西北，防止西夏與吐蕃犯邊。

沈家在軍中的威望，恐怕比承安帝這個皇帝還要高。

承安帝心胸狹窄又多疑，自然容不得沈明江、容不得沈家。

但他在位這幾年崇文抑武，大肆打壓武將，本就在軍中引發了不少怨言。若再動貿然沈明江，軍中武將怕是會兔死狐悲引起嘩變。

所以才有了沈家父子勾結西夏、通敵叛國的一案。

只可惜沈明江剛正，沈修儀又是只老狐狸，父子兩人身上都抓不到把柄，承安帝生搬硬造出來的「通敵」證據說服力不足。雖然他能堵了為沈家父子鳴冤的官員之口，卻堵不住人心寒涼。

那日去求賜婚時他有意試探，承安帝立即就順着他的話下了台階，說明他還是怕的。

他到底不敢殺沈明江。

*

正如薛慎所料，沒過幾日，宣旨太監就捧着聖旨就到了沈家。

「……翼國公沈明江勾結西夏，圖謀不軌，論罪當誅。然，朕念其過往功勛，尤為不忍。今削爵，罷職、抄家……以儆效尤。」

聽到削爵，方氏腿就一軟，全靠身邊女使扶着才沒倒下。她死死掐着女使的胳膊，賠着笑臉道：「都知大人，這、這是不是弄錯了？」

宣旨太監將聖旨一收，皮笑肉不笑道：「夫人這是在質疑聖命？」

方氏連稱不敢，只能眼睜睜看着對方身後的禁軍如同豺狼虎豹一般湧進了府中。

眼看着對方從庫房裡抬出一箱箱的金銀珍寶，方氏心疼得幾乎要厥過去，卻只能看着不敢攔。

沈懷舟和沈沐雨一左一右陪在她身邊，嚇得面無人色。

看見抄家的禁軍抬着自己院子的箱籠出來時，沈沐雨終於忍不住道：「母親，那是我的嫁妝！」

她眼睛都紅了，見方氏和沈懷舟都不吭聲，只能去戳沈幼鶯：「你說句話呀，好歹也是未來的秦王妃，傳出去多丟人！」

沈幼鶯看她一眼，眉頭蹙了蹙，沒有理會。

<