我知道溫時晏不喜歡我，但我總以為我只要努力一點，變聰明一些，變得討喜一些，他總有一天會對我笑的。
而且這麼多年，他的身邊也沒再有別的姑娘，我總想着說不定呢，萬一呢？
我不喜歡皇宮，不喜歡四四方方的院子，不喜歡天天笑我的同窗，不喜歡行禮，不喜歡那些之乎者也。
以前皇宮裡有七公主，有溫時晏。
可現在，我也不想喜歡溫時晏了。
「謝謝世子這麼費心替我安排。」我沖他行了個禮，「但是不必了，我不想當女官。」
原本我想要見他，是想聽他說什麼呢？
好像也不是太重要了。

11
我從皇宮回來之後就生了一場大病，一度快要死掉。
最終還是幾個留下的姨娘見我可憐，兌了首飾，給我請大夫抓藥，這才讓我從鬼門關上邁了出來。
我對痛的感覺更加迷糊，連帶着其他感情也變得遲鈍起來，整個人彷彿只是空掛着軀殼的遊魂一般。
從前說著我好命的下人轉了口風，唉聲嘆氣說我不幸。
我吃着熟悉的肉餅，一邊吃一邊想，我又是哪裡不幸了呢？
想不太明白，但日子還要過下去。
父親重回朝堂的指望渺茫，即便他仍努力藉著關係到處跑動，卻沒意外地到處碰壁。
於是他就又把主意打到了我身上。
沒有了高貴的出身，但我還有臉在。
從前明裡暗裡想和我家結親的人不少，但父親那時只盯着溫時晏，一概不咸不淡地拒絕了。
如今他再想續上這些關係，可那些人的臉變得極快，一個個只空畫著大餅，並不能給到父親實質的幫助。
而我也沒有以前家裡那些男女一樣有魅惑人心的本事，有人喜歡我，但卻不至於丟了腦袋，瘋魔一般地想要我。
幾次碰壁之後，不知為何，就連想要我做外室的人都沒了。
父親發瘋地在家裡砸東西，最終還是接受了現狀，整日酗酒，渾渾噩噩。
他醉着時偶爾會念一念娘親的名字，醒了後就罵我沒用，罵我斷了家裡所有的指望。
家裡的幾個姨娘受不了他整日墮落，戀戀不捨許久之後，最終還是離開了家，離開了他。
我沒阻攔，甚至還有點開心她們能從這裡逃出去。
以前尚且還能從這個家裡得到地位和金錢，如今要是還留下，還有什麼意思呢？
送走幾個姨娘後，我又遣散了大半的下人，然後用家裡剩下一半的財產，去城中盤下了一家鋪子，打算做點小生意。
如今父親沒有了官職，底下也再不會有鋪子田地交上銀錢，再不想辦法做點什麼，就真的要坐吃山空了。
只可惜我笨，在宮中又沒能學到什麼謀生的手藝，只能搜腸刮肚地賣點機巧玩具和雜貨，算是糊口。
我沒覺得從商是什麼自降身份的事情，所以對一切他人異樣的目光和舉動都接受得相當坦然。
剛開張時，從前那些認識的小姐少爺有不少會專門跑過來看熱鬧，嘻嘻哈哈地嘲笑我或可憐我。
就連齊寧都跑過來看了我一次，還在我鋪子里選了不少玩意兒，說是平民的東西，瞧着新鮮，還能拿去給溫時晏瞧。
「他不喜歡機巧玩具。」我想起以前他總說我不務正業，忍不住提醒，「你可以送別的，但機巧玩具就不要了。」
離開皇宮的這段日子，我其實每天都會想起來溫時晏。
他在我不多的人生中佔據了太大的部分，扯不開掰不斷，血淋淋地擺在過往，好似上了癮似的讓我戒不掉。
幸而現在沒事幹也不會看見他，也還算好戒。
齊寧揮揮手讓下人把東西拎起：「說不定會喜歡呢。」
她看起來不太想聽我的話。
我點點頭，沒不識好歹地跟她爭辯，畢竟她這一趟買了不少東西，算是我的大主顧呢。
付過了賬，齊寧沒有立刻離開，而是從袖中拿出了一封信。
「七公主寄給你的，在學堂放了段時間，正好給你帶來了。」她撣了撣手上的灰，輕描淡寫道，「你們倆要是再想交談什麼，別往學堂寄，叫夫子看見多不好。」
七公主已經出嫁半年，這還是我第一次聽到好友的消息。
我立刻笑了開來，收下信，還往齊寧手裡塞了個我新做的機關。
「多謝你！」我樂呵呵道。
齊寧意味不明地笑了聲，將小機關隨手丟給下人，離開了鋪子。
12
有了齊寧帶出來的這封信，我終於和七公主恢復了聯繫。
她在塞外過得並不好，丈夫妾室眾多，子女也多，她斗得心累，但為了兩國關係，只能一直撐下去。
她還罵我，這麼多年終於腦袋清醒了，知道不要喜歡溫時晏，還算是迷途知返。
最後，又關心我公爵府落敗後，我生計可好，需不需要幫忙？千萬不要因為我父親委屈自己嫁人。
很久沒人問這些了。
我給她回了好多頁的信，像是怎麼都說不完心裏要說的話。
我說我一切都好，鋪子生意不錯，我的機巧玩具新鮮，很多人喜歡。
有時也有地痞流氓作亂，但上京治安嚴苛，只要繳足了保費，都不會出什麼大問題。
我還告訴她，離開了皇宮之後，我終於認識了一個新的朋友。
門口迎客的風鈴響動，我聽見熟悉的腳步聲，放下毛筆笑着抬頭：「賀大人。」
着一身青衣的青年將糕點放在我的櫃檯上：「我給你帶了山楂糕，才出爐的，快嘗嘗。」
他是新上任的大理寺主簿，賀之衡。
也就是我所謂的「新朋友」。認識他這事說來也巧，我去縣衙交保費時正好瞧見他被仇家打傷準備滅口，便用手上的小機關引走了敵人，將他救下，帶回了鋪子。
他傷好後對我千恩萬謝，幾乎告知了我所有他能說的事情。
解決了仇家後，他升上主簿的位置，常常在上值完後來我鋪子小坐。
賀之衡也愛搗鼓這些機巧玩具，也從不覺得我反應慢或者腦袋笨，永遠都能和我有話題。
我警惕了許久，也曾經覺得他是不是有所圖。
可一日兩日，一月兩月，他都只是在我的鋪子待着，什麼也沒要，似乎什麼也沒有想要。
在我獨自一人理貨忙不過來的時候，在我忘了吃飯胃痛的時候，他如同及時雨一樣出現在我身邊，笑呵呵地給我我需要的幫助。
哪怕知道我就是那個傳聞中追着瑞王世子到不要麵皮的人，他也還是嘴上說著報恩，一直對我好。
我一面想着他一定是腦袋壞掉了才對我好，一面又覺得第一次有人這樣對我，很開心。
有時候我忍不住也會拿溫時晏和他作對比，好像溫時晏是好看一些，更能幹一些，更耀眼一些。
但賀之衡似乎又看起來更順眼。
「又在給七公主寫信了？」賀之衡將山楂糕的紙包打開，往我面前推了推，「寄信的銀子又攢夠了？」
我抿了一口糕點：「是呀，最近生意不錯。」
七公主在的地方太遠了，寄信過去要的銀兩也很費。
我的鋪子盈利沒那麼多，除掉家裡的開支和我研究機巧玩具的一些支出，通常得攢好一段時間的錢才能夠下一次郵寄的費用。
有些老主顧知道我的事情，覺得我是在浪費錢，但賀之衡從來都不會說這樣的話。
「替我向七公主問好。」他笑道，「聽聞現在外面不太平，還望七公主保重自身。」
我點點頭，記下了這些話。
賀之衡並沒有像以往一樣坐下，他見我點頭，面上露出些猶豫的神色。
他踱步了兩圈，磨蹭地開了口：
「近日皇帝陛下的身體也不爽朗，朝中多有動蕩。我聽說，瑞王他……」
我不明所以地眨眼。
「我聽說瑞王似有反意。」
13
我記得以前父親明明說過，若無意外，瑞王便是板上釘釘的下一任皇帝。
可是賀之衡給我帶來消息不久後，上京的天就變了。
一夜之間，皇帝駕崩，瑞王因涉嫌毒殺皇帝被追殺，一家除溫時晏外，俱死在了府中。
兩派皇子爭鬥，最終安王登基，下令捉拿才在邊關打了勝仗的溫時晏。ўż
從前人人奉承的瑞王世子變成了避之不及的對象，溫時晏大勝才回，直接被在城門外換了囚車，押送去皇宮。
我悄悄關了店，在去皇宮的必經之路上等着。
這是上次在學堂見面之後，我頭一次看見溫時晏。
他臉上滿是從沙場上帶下的風霜，鬍子拉碴，盔甲散亂，狼狽不堪。
京城人人艷羨的小世子從來都是高昂着頭，幾乎從來沒有垂頭喪氣的時候。
但在囚車之中，他雙眼無神，佝僂着背，像是被人抽去了所有的精氣神，塌了下來。
我有點難受，獃獃地跟着囚車一起走着。
跟着走了一段路後，囚車之內的溫時晏忽地抬起頭，正好對上了我的目光。
他的身體劇烈顫抖了一下，手緊緊地抓住囚車的欄杆，似乎想要撲上來說什麼。
但下