張圓這才如夢初醒：「好嫂嫂，你幫幫我，帶我去見甜妹妹，我有好多話想問她。」

杜若敲敲他：「我如今拿什麼借口上施家去，你去請況學幫個忙，讓藍家的大姑娘幫你遞個話不就好。」

張圓從榻上坐起來：「對，對，我找況學去。」

張圓扮做修園子??僱工，進了施家，近來陰雨總連綿，這日天還微微放些晴，苗兒陪着溫朝寧在園子里坐，見張圓走進，悄悄走開。

張圓朝着她揖手，一時不知從?處說起，無語凝噎，溫朝寧站起來：「圓哥哥。」

世事如棋，誰也不是聖手，能次次都贏。

「是我不配圓哥哥。」她微微一笑，勉強道，「我不是無情之人，也並非不願嫁，只是想來想去，我身份尷尬，就算嫁了，以後還要給哥哥添麻煩，不如就此罷手。」

「我和圓哥哥有緣無分，圓哥哥是君子，但我其實心眼小，毛病也很多，夫人其實心底也未曾有多喜歡我，就算嫁過去，也不會有好結????，若是以後落的舅姑不喜，惹得夫家生隙，那我??罪過就大了。」

「希望哥哥娶個賢惠淑德的妻子，科考高中，一路春風得意。」

他眼眶發紅：「我此生非妹妹不娶，再不可能娶旁人的。」

「只要我在施家，圓哥哥在張家，我們就不可能在一起。」她嘆道，「只要在江都就不會有好結??。」

「那如??不在江都，去其他地方」他眼睛突然一亮：「我??老師舉薦我去金陵遊學，正巧明年??秋闈要去金陵趕考，如??妹妹願意的話我可以帶妹妹去金陵，在那兒過不一樣的生活。」

「我們租一間臨河的小院子，過安安靜靜??生活，妹妹臨水繡花，我對月念書，我還可以教妹妹讀書寫字，?花養草，煮茶釀酒。」

」沒有銀子，你怎麼賃屋，怎麼吃飯喝茶？」她笑。

「我可以，我可以去教書，可以去賣字賣畫，還可以去書肆幫別人抄書、也能賺幾兩銀子。」

「你敢么？」她眼裡泛出晶瑩??淚光，「圓哥哥，你敢這樣做么？」

「我敢。」他握住她的手，「我帶妹妹走，照料妹妹，呵護妹妹妹妹敢和我走么？」

她不能再留在施家了。

不知王妙娘，如今已去了?處，日子是否安好，如??兩人能夠重逢，不知是個什麼樣的情景。

苗兒的迎娶日子在五月初八，也不剩幾日，因溫朝寧退婚之事，苗兒甚?在溫朝寧面前露面，只怕溫朝寧見了，招惹她??傷心。

溫朝寧倒是不介意，她如今還住在施老夫人??主屋裡，施老夫人??意思是暫就這麼住着，倒把繡閣空給了苗兒，讓苗兒在繡閣出嫁。這一日溫朝寧往繡閣去看苗兒，姐妹兩人喝茶之時，苗兒有?不好意思：「佔了妹妹??屋子，我心頭實在過意不起。」

「這也沒什麼，都是自家姐妹，我住哪兒都是住。」溫朝寧笑道，「姐姐能從繡閣出嫁，我?開心不過了。」

她收拾了自己一?簇新的物品，胭脂水粉、帕子汗巾一類，原先都是為自己出嫁準備??，都送給了苗兒：「這?東西早想送給姐姐，又怕姐姐嫌棄，姐姐挑挑，若有喜歡的就收下吧，能用上，也算是慰藉。」

苗兒自然收下，亦是嘆氣：「妹妹這樣的品貌性子，以後必得有福報。」

溫朝寧笑笑，又去喊寶月：「還有?舊物，我看着心煩，把它們都收拾收拾，或扔或送，都處置了吧。」

原來都是昔年張家送??，或是張圓送??釵環首飾之類。

她近來已不太用寶月在身前伺候，上次因那本《說文解字》??事情，溫朝寧嫌寶月做事魯莽粗糙，近來只差遣寶月端茶送飯，有時候吩咐她出門去買個針頭線腦，跑腿傳話之類。

四月廿五這日，天有微雨，這日霍逸辰一早就出門，施老夫人又往寺廟去燒香，溫朝寧不願出門，陪着喜哥兒在家玩耍，喜哥兒要吃外頭的奶酪酥，溫朝寧要一個玫瑰果蒸糕，打發寶月出門去買，寶月買回來後，溫朝寧道：「如??了一樣，還有個核桃酥呢？」

寶月一拍腦袋：「瞧我這記性，忘記買了。」

她又回去，溫朝寧喊住她：「別在路上磨磨蹭蹭，早去早回。」

寶月連連點頭，守門的老蒼頭見寶月撐着把傘，又拿着東西進進出出，笑道：「你這成日來來回????跑腿，也是辛苦，今日下雨天也被差遣。」

寶月和他近來混??熟，也給他捎了點好處，直塞到他面前：「平日里老是麻煩您老，往後您還多多關照些。」

老蒼頭似乎見有個婢子裝扮的人影一閃而過，咦了一聲：「那是誰？」

寶月一??頭：「哪裡有人？怕不是小姐又找人去門前守我？」

兩人齊齊跑出門外一看，細雨迷濛，天地青霧，哪有人影，只有一架青驢小車緩緩路過，只當眼花，寶月將核桃酥送??主屋，問其他人：「二小姐呢？」

老夫人不在，婢子們都鬆散：「在屋內和喜哥兒看書呢。」

寶月點點頭，嘆了口氣，將核桃酥在桌上擱?。

青驢小車緩緩駛出熱鬧街巷，漸漸到了一處人煙稀???岸堤旁，煙雨蒙蒙，一排垂柳，二三白鷺。

垂柳之外有不起眼的小客舟駐留，披着蓑衣的艄公守在舟頭打盹。

她常差使寶月往外去，暗中和張圓約好，擇一日離開施家，乘船往金陵去。

驢車裡還有一個包袱，裡頭是些釵環首飾和衣裳，都是她讓寶月帶出來，以後在金陵換些銀子，也可撐一段日子。

溫朝寧從青驢小車上跳下，雨下??不大，鋪面而來的涼爽，那艄公見有人來，睜開瞌睡的眼，上?打量了她兩眼，笑眯眯道：「小官人已經在舟里??，姑娘快快來吧。」

他跳下來牽纜繩，又攙扶溫朝寧：「姑娘快進去吧，仔細雨淋。」

溫朝寧在他攙扶下躍上客舟，匆匆往內行：「圓哥哥。」

無人應答。

舟尾處，月白的衣袍被風雨吹拂，蹁躚若舞。