山西太行腹地有一個小山村，名叫進林，據說當年，這裡是一片濃密的樹林，只有林子邊緣有一條不算寬大的小路供來往客商通行。

這一天，山西洪洞老槐樹下，有一家人正在分家，家裡一共兄弟九個，因為父母年老體弱，無力撫養他們，就想着把他們分出去各憑造化自謀生路。

分家分到最後，有一口鍋，無論如何都分不開，無奈家主只好一狠心把鍋摔在地上砸碎了，正好九瓣，兄弟九人就各自拿了一半離開了父母闖蕩家業去了。

老九是家裡最小的兒子，剛滿九歲，因為貪玩，在父親摔鍋的時候正好從外面玩完回家，還沒進門呢，好巧不巧就被父親摔碎的鍋瓣把小小腳趾頭給砸了一下。

大鍋的碎片砸碎了老九的小腳趾蓋，疼得在地上哇哇直叫，等緩解了疼痛之後，回頭一看，哥哥們都已經走了，身邊只留下一塊砸了他小腳趾蓋的大鍋的一塊小碎片。

父母心疼小兒子，但想到自己總有一天要魂歸天外，不能永遠的陪伴在孩子們身邊，最後還是咬了咬牙把小兒子趕出了家門。

不過，在兒子哭哭啼啼走出家門的時候，老家主還是給小兒子指了一條明路。

小兒子哭着拜別了父母，一步一回頭的離開了家，按照父親的指點來到了這處荒無人煙的樹林子。

林子很大，老九又太小，還不會謀生，就只會哭，但他知道，哭沒用，哭再多也沒人給自己一口飯吃，最終還得自己動手才能解決溫飽。

老九哭夠了之後，就在地上撿了一根比較粗壯一點的樹枝，算是給自己壯膽吧。