睚眥沉默良久，淡聲開口：「山芋燙手，說明熟透了，熟透了才好吃。」
「至於我救她回來為了什麼……」
他語氣認真：「自然是為了喜歡啊。」
說出『喜歡』二字時，他話語里透出的，竟是一份罕見的欣喜自得。
顧老一怔，本想勸阻，可想到他從前的遭遇，又將那些話咽了下去。
罷了。
轉眼便是半月過去。
宋意歡終於從昏睡中悠悠轉醒。
剛有意識，沉而不膩的檀香便竄入鼻尖，她心下一頓，這香氣細膩，只有宮中才用得起。
她睜開眼，看向四周。
床簾是蘇州特製的貢品，就連帳鉤都是金絲玉帶。
房間其他各處，無一不精緻名貴。
就在她細細打量時，一個清越帶着佛性的聲音在不遠處響起。
「皇嫂，身子可有不適？」第13章宋意歡即刻轉眼看去，當看到那張與秦子墨相差無幾的面容，她心口不由一顫。
玄明滿目平和的看着她，圈着佛珠朝她行了一禮。
宋意歡腦海中陡然回憶起在圍場發生的一切……
她明明被逆賊包圍，為何再醒來時會在此處？
看着她眼底的驚惶與猜疑，玄明的臉色半分未變。
「皇嫂莫要驚惶，是我救了你。」
宋意歡敏銳的察覺到，這一次玄明，並未自稱小僧。
她抿了抿唇，將心中疑慮按下，輕聲道：「多謝。」
玄明剛欲朝前踏步，宋意歡再度出聲：「玄明大師，縱然你是出家人，更該知曉男女之防，還請止步。」
他微微一頓，旋即勾唇笑開。
本稜角分明的臉因着這個笑，顯得軟化不少，給人一種毫無攻擊性的感覺。
宋意歡有些彆扭，她從來未在秦子墨身上感受過這樣的平靜與鬆弛。
那個人永遠像個木偶，在她面前演着他早已寫好的話本子。
宋意歡收回思緒，突然想到一件事，她猛然一驚，想坐起來，胸口卻突然傳來劇痛，她不自覺的輕嘶一聲，再不敢動了。
只是她依舊語氣焦急的問着玄明。
「本宮昏迷了多久？這裡是哪，可有宋家的消息？」9
「不多不少，剛好一月，至於宋家的消息……」玄明一頓。
宋意歡的心瞬間提了起來，一月？！
玄明的話繼續着：「不知宋首輔無罪釋放，是不是皇嫂想要聽到的消息。」
宋意歡突然愣住。
她有些疑心自己聽錯了。
可對上玄明澄澈坦然的目光，不知怎的，她的心又落回了原處。
玄明見她臉上隱有疲態，張嘴說道：「皇嫂，你重傷未愈，好好休息，我先告辭了。」
宋意歡確實覺得眼皮有些沉，聞言輕輕點頭。
玄明走出門，關門的聲音幾不可聞。
等他轉身時，臉上的佛性一掃而空，取而代之的，是如同廟裡佛像那般木然冰冷。
他輕聲喃喃：「皇嫂？這稱呼喊起來，哪有意歡好聽？」
京都，皇宮。
秦子墨從奏摺中抬頭，大太監即刻上前，問道：「陛下今夜，想去何處歇着？」
秦子墨薄唇抿起，他問：「貴妃還未有消息嗎？」
大太監臉色一僵，趕緊道：「陛下莫急，你派的人已在各處尋找，便是宋家也出動了不少人手，都為貴妃娘娘操心着呢。」
秦子墨抬手捏了捏眉心，他想起大太監先前那個問題，無力道：「哪也不去，就歇在乾清宮。」
眼看着他要走，大太監咬咬牙，還是說道：「陛下，今兒沈答應派婢女來了幾回。」
秦子墨腳步一頓，他這才想起昨日答應了沈芯竹今天要去看她。
大太監站在他身後，大氣都不敢出，只求自己不要惹怒這位帝王。
好在，秦子墨沉默一會兒，還是開口：「那便擺駕點翠宮。」
不過一刻鐘距離，秦子墨便到了點翠宮門外。
沈芯竹早就得了消息，等在門口。
見了秦子墨，她臉上閃過一絲喜色：「給陛下請安。」
秦子墨語氣淡淡：「起來吧。」
他的語氣和平常並無不同，剛要進殿，目光卻頓在一個掃着枯葉的婢女身上。
秦子墨語氣莫名：「那是吟霜？」
沈芯竹笑道：「是啊，臣妾見吟霜無處可去，便讓她在臣妾這做點雜事，等貴妃娘娘回來，臣妾自然會將吟霜還回去。」
秦子墨沉吟片刻，還是開口：「吟霜既是鳳鸞宮之人，在你這也不合適，讓她回原處，你這裡，讓管事的撥兩個丫鬟就是。」
沈芯竹臉色驟變。
吟霜驟然抬起頭來，她撲到秦子墨面前跪下。
「皇上，奴婢願意呆在點翠宮，服侍娘娘！」第14章
秦子墨臉色頓時陰沉下去，就連沈芯竹看着跪在面前的吟霜，也是一愣。
不過轉瞬，沈芯竹心中便湧起一股難以名狀的高傲之感。
不過短短一月，宋意歡的婢女便朝她投誠，這足以證明她比宋意歡強。
此刻，沈芯竹几乎想要宋意歡立刻出現，嘗嘗這眾叛親離的滋味。
她看着秦子墨冷冽的神情，大着膽子開口：「陛下，既然這婢女願意，那便讓她留下，好不好？」
秦子墨看她一眼，目光深沉的讓人察覺不出他心裏在想什麼。
半晌，他說：「依你便是。」
沈芯竹喜笑顏開的跟着他踏入內殿。
她本以為秦子墨會在自己這裡歇下，但沒想到只用了晚膳，體貼的話都沒得幾句，秦子墨便離開了。
出了點翠宮，大太監看着秦子墨冰冷的神色，半個字都不敢說。
只在心裏怒罵沈芯竹不識時務，陛下最不喜歡背主之人，吟霜那樣的奴婢她還當個寶收入宮中，真當誰不知道她打的什麼主意？
可秦子墨直到回了乾清宮，也沒就此事說半個字，大太監便將心放回了肚子里，只是想着以後不能再跟沈芯竹有半點干係了。9
只是幾日後，沈太傅來找秦子墨下棋時，被他不輕不重的說了句：「太傅莫要一心為江山社稷，家宅中人，也該嚴加教導才是。」
沈太傅瞬間冷汗直冒，出了宮後將家中後輩喊到一起訓斥一番，看着一臉莫名其妙的後輩們，他陡然想起那個被秦子墨寶貝似的藏於深宮中的嫡女來。
沈太傅頭髮都愁白了一撮終於輾轉着打聽到了沈芯竹留下吟霜之事，差點一口氣沒上來暈過去。
他在府中拍着桌子跟自己的髮妻抱怨：「真真是個豬腦子！我晚.晚.吖倆的好她是一點沒學到，倒是那些個姨娘手段學的不少！若不是陛下護着，這些年她早就給人吃的骨頭都不剩了！」
沈夫人也是一臉發愁的模樣，她怒聲道：「你還好意思說！若不是你早年萬事都聽你娘的，咱們第一個女兒至於被她抱去養成這幅德行？」
提起自家早年胡亂作為的亡母，沈太傅頓時噤聲。
半晌，他嘆息一聲：「罷了罷了，過不久便是陛下壽誕，你到時候與芯竹在宮中遇見，多提點她兩句吧，既然留下了吟霜，便要好生善待，免得被人抓住話柄。」
……
轉眼便是半年過去，京都早早的開始張燈結綵，只因他們的天子要過壽誕了。
街頭巷尾紛紛洋溢着喜慶之氣。
「聽說此番給皇上秦壽，各國使者以及塞外部落都要來呢。」
「我現在沒心情去管這些，我只想失蹤的貴妃娘娘掉在我面前，讓我拿上那萬兩黃金。」
「皇上對貴妃，可真是一往情深……」
就在這樣的氛圍中，秦子墨的壽誕到了。
太極殿內布置的比上次拓跋宏來時更為精緻。
秦子墨坐在上首，只是那臉上卻沒有絲毫笑意。
他不自覺看向身側，明明前不久，那裡還坐着風華絕世的女人……
這時，台下傳來一個咬字不甚清楚的聲音。
「皇上，我們國主為表誠意，特意將最寵愛的公主獻給您。」
秦子墨收回目光，漫不經心的掃向台下，神情陡然凝滯。
下方人一身輕紗，渾身金銀叮噹，纖細的腰肢上更有流暢的波斯國圖騰。
半張臉被掩蓋在紅紗之下，那雙眼，分明跟宋意歡一模一樣！第15章
秦子墨一瞬不瞬的盯着大殿中的女子，清晰的聽見自己的心跳聲。
無人看見，他長袖下的手背，因為用力而青筋暴起。
秦子墨按下心中的急切，緩聲開口：「取下面紗。」
波斯使者臉色微變，卻聽那女子開口，聲音如黃鸝鳴翠。
「皇上，我波斯女子第一次取下面紗，只能當著自己夫君的面，還請皇上見諒。」
就連聲音也這般像。
秦子墨五指攥緊，他開口：「好，朕便准你。」
此言一出，殿中眾人便知道波斯這回，送禮送到人心坎上了。
而坐在秦子墨身邊的妃嬪，臉色卻有些微妙起來。
身為女子，才更懂得欣賞女子的美，她們好不容易熬走了一個宋意歡，結果還沒來得及爭奪，就被一個外來者搶走了秦子墨的注意力？
這怎麼能行！
眾妃嬪對視一眼，心中皆是有了成算。
唯有沈芯竹，垂着頭如同隱形人坐在那裡，彷彿在研究面前糕點如何。
實際上，是因為宮宴開始前，她被沈夫人狠狠責罵了一頓。
她向來聽話，乖乖的低着頭挨訓，聽着自家娘親將道理揉碎了講給自己聽。
沈夫人看着她這幅乖巧但愚鈍的模樣，腦仁都是疼的。
但自己身上掉下來的肉，再怎麼也要好好護着。
「你記住，日後切莫要做如此蠢事，爹娘在宮外，護不住你的。」5
這時，有宮人上前布席，這才將沈芯竹的思緒拉了回來。
她微微抬眸，頓時一愣。
為何這個波斯公主竟坐在了她身邊？
沈芯竹不着痕迹的橫了她一眼，泄憤似的將盤中糕點戳的稀碎。
她沒看見，被她暗自嫉恨的波斯公主，悠悠朝她看了一眼，眼中閃過冷意。
波斯國開了個頭之後，各國紛紛獻上壽禮，一派其樂融融的景象。
秦子墨面色如常，只是偶爾朝那抹紅色身影投去的目光，泄露了幾分不平靜。
宮宴進行到尾聲，秦子墨率先起身，淡聲道：「眾卿家替朕，好好招待各位使者。」
眾臣起身：「恭送陛下。」
秦子墨走出太極殿，站在長廊下，望着漆黑的夜空，眼眸深邃。
不知道過了多久，他出聲：「於逢。」
大太監立即上前：「陛下有何吩咐？」
秦子墨抬腳往前走，話音在風中散開。
「將那位波斯公主，帶去乾清宮。」
於逢一愣，隨即恭聲應下。
乾清宮。
秦子墨換下了朝服，身穿明黃中衣，卧在軟塌上，姿態慵懶矜貴。
不多時，於逢的聲音便在外響起：「陛下，人帶來了。」
秦子墨頓了一下，才開口：「讓她自己進來。」
殿門緩緩推開，燭火映照紅柱，更顯燈火通明金碧輝煌。
秦子墨看着她走到面前，淡淡開口：「取下面紗。」
這一次，這位波斯公主沒有拒絕。
她抬起青蔥般的玉指在耳後一抹，面紗便隨風而落。
一張絕世容顏如同最美好的畫卷緩緩展開，最終驚艷的落入世人眼中。
她眸若秋水，流動間卻又帶着一絲緊張。
秦子墨坐起身來，向來鎮定的天子竟有片刻失神