她的長袖隨着手姿，盪垂在他肩頭，周景然聞到她身上那股安定的甜香，這香氣難以描述，是她身邊的花花草草，熏過的衣裳枕褥，身上的胭脂水粉和香膏，入口的茶水和甜食，各種零零碎碎的氣味，一朝一夕糅合出來的一股子甜味。
周景然閉眼問她：「這一個多月，在家做什麼？」
「針黹、寫字、陪祖母和喜哥兒，和婢子們玩鬧。」
「哥哥呢？」
「去瓜州運糧，再往金陵去辦事，做買賣。」
「哥哥在金陵有什麼買賣？」
「今年兩湖的新糧下來了，行客們把餘糧運到南直隸來賣，我來看看行情。」
司茴不懂這些，輕輕嗯了一聲，周景然反手去摟司茴的纖腰：「到我面前來。」
司茴被他反手一拖，半歪着身體，從他身側滑到他懷中，枕在他腿上，安安靜靜看着他。
他仍是一手搭在窗沿，一手攬着她的纖腰，兩人凝神互視，都是年輕的、鮮嫩好看的臉龐，彼此的眼裡都倒影着對方的面容，都是不動聲色，不起波瀾。
艙室靜謐，身旁茶爐上的茶壺突然沸騰，咕嚕咕嚕作響，水霧彌散，滿室氤氳，又被瞬間闖入的江風吹去。
兩人面上都拂過一點潮熱的水氣。
他突然勾起唇角，目光盯着她的紅唇：「妹妹好大的膽子。」
「哥哥教導有方。」
「還是妹妹聰穎，一點就透。」
停在她腰間的手慢慢往上爬，捏住她柔軟的手，揉了揉，而後順着手背鑽入衣袖，一路撫摸向上，最後停住，來回撫弄着伶俜鎖骨。
衣袖往上卷蹭，露出纖細晧腕雪臂，被風一吹，冰冰涼涼。
衣裳內有什麼東西在遊走，擒住一隻酣睡的白鳥，揉捏摩挲，語氣輕飄：「妹妹的心在哪？
似乎不太好尋？」
她抿唇，輕輕瞟了眼他：「哥哥的心在什麼位置，我的心就在什麼位置。」
「找到了，原來在這。」
茶壺蓋「咯」的一聲，重重被水汽頂跳起來，尖銳的聲響劃破靜室，他猛然手上施力一揉，手下嬌軀哆嗦，司茴輕喘聲從喉間溢出，身體不防一滑，從他腿上往下摔，又被周景然拉着胳膊攥起來。
司茴扶着榻沿站穩，閉着眼緩了緩，睜眼見周景然目不轉睛看着她，將他的手揮開，往後退幾步。
「水開了。」
周景然收回手，昂起下巴示意，「妹妹泡茶。」
司茴收斂心神，面上沾了些輕緋，又被江風刮出幾分涼意，扭身去拎茶壺，泡了一盞釅茶，遞給周景然：「喝茶。」
周景然垂眼，接過茶杯：「謝謝妹妹。」
他低頭喝茶，她便退下，周景然見她離去身影，伸手那隻逞壞的手，在鼻端下輕輕一嗅，指間還縈繞着甜甜的香氣。
施家眾人見到去金陵的馬車又原模原樣回來，一旁還跟着周景然時，都是目瞪口呆，措手不及，施老夫人捂着胸口，幾要心梗。
周景然朝祖母行禮：「祖母。」
「你」施老夫人拄着拐，指着他，又顫顫指指孫翁老，「這」「藍表叔獨自北上濟寧運糧，我臨時起意南下金陵辦事，未告知家中。」
周景然見施老夫人臉上皺紋蹙成一朵菊花，冷聲道，「恰好在金陵城外遇見孫先生一行人。」
周景然掀起眼皮：「也恰好知道二妹妹要去金陵嫁人。」
他拍拍手，讓人把捆在車內的田氏等人扔到地上，「是誰的主意？
哪家哪戶？
什麼身世底細，短短時日就能定下一門親事，連男方是圓是扁都不知就送二妹妹去金陵？」
施老夫人聽得周景然冷聲發問，心頭突突的跳，桂姨娘和雲綺、芳兒幾人，無不臉色煞白，眾人又見地上捆得嚴嚴實實，堵着嘴，被折騰得萎靡潦倒的幾人，連田氏也在其中，一時俱不知如何作答。
周景然往日在家，都算是溫和端方的性子，對田氏也算客氣有禮，一月前才和藍表叔交好一道出門，怎麼就將田氏折騰成了這副模樣，這這周景然先吩咐人  ：「二小姐一路舟車勞頓，心力憔悴，先把二小姐送回榴園安頓。」
又扭頭向施老夫人：「祖母，我們去堂上說話？」
司茴從馬車上下來，低頭向施老夫人福了福，和寶月、清露明霜往榴園去，家中人等人目送她身影離去，芳兒哭哭啼啼撲到田氏身邊，向周景然求饒：「大哥哥，不知道母親做錯了什麼，這其中定然是有什麼誤會」「誤會不誤會另說。」
周景然冷聲道，「芳兒妹妹若不想見嬸娘這樣受辱，不若也拿繩子縛