李東來把核桃揣在褲兜里，幫李小妹鋪好褥子。
他睡外屋，李小妹睡裡屋。
李小妹雖不情願，卻拗不過哥哥。
「睡吧，明天我抽空去學校問一下，看能不能讓你當個插班生。」李東來給李小妹蓋好被子，正準備回屋睡覺，突然聽到李小妹驚呼：「哥哥，哥哥，老鼠，大老鼠！」
他還沒來得及反應，李小妹已經從被褥里躥起來，蹦躂著向角落跑去。
一隻毛乎乎的灰老鼠順牆爬上窗根，轉動著灰溜溜的小眼睛，瞪李小妹一眼，然後從窗戶下的縫隙中鑽了出去。
李小妹看到老鼠逃走，懊惱得直跺腳。
「跑了，它跑了！太可惜了。」
老鼠，肉菜呀，放在火堆上燒掉毛剝去皮，裏面都是肉，油滋滋噴香。
李東來笑道：「城裡的老鼠和咱秦家溝的老鼠不一樣，這裡的老鼠喜歡鑽下水道，身上沾有髒東西。你以後可別抓老鼠吃！」
「下水道?那我不吃了，太可惜…」李小妹有點沮喪。
在秦家溝，每當秋天來臨的時候，哥哥都會帶著去田埂掏老鼠洞。
老鼠洞里有花生，有麥子，運氣好的話，抓到老鼠還能烤著吃。
那是唯一能吃到的肉。
「好了，睡覺，明天你還要早點起來給哥哥做飯。」李東來看到李小妹瞪着烏黑大眼睛盯着屋頂，沒有一絲瞌睡的意思，只能嚇唬她。
「嗯，嗯，我睡著了。」李小妹緊緊閉上眼，小臉皺巴了。
李東來拉滅燈泡，剛推開門，身後傳來李小妹怔怔的聲音：「哥哥，咱家的精鋼鍋是不是要不回來了。」
他苦笑着搖搖頭，沒回答。
秦淮茹一直躲着他，連說話的機會都沒有，怎麼問她要精鋼鍋。
…
清晨，淡淡光彩遍灑京城大地，整座城市重新活泛過來。
李東來端著一碗棒子麵粥，吸溜著來到賈家門口。
「表妹，你在家嗎？」
正在幫小當換尿布的秦淮茹聽到呼喚聲，心裏咯噔一聲。
昨天她回來後，聽說棒梗把李小妹打傷了，頓時就覺得不妙。
李東來的脾氣她很清楚，平日里跟一頭老黃牛似的，被人欺負了也不吭氣，但是對他的妹妹卻寶貝得緊。
有一次，隊長的娃子不小心把李小妹的頭髮薅下一縷，在田裡鋤地的李東來聽說後，拿着鋤頭就找上了門。
隊長的婆娘是個橫貨，不但不道歉，還罵李小妹是個有爹媽生，沒爹媽教的玩意。
這下子惹怒了李東來，李東來舉起鋤頭要把隊長婆娘的腦殼鋤掉。
隊長婆娘拔腿就跑，李東來在後面攆。
追了大半個莊子，最後大隊支書出面，讓隊長向李小妹道歉，並賠了半斤黃豆，這件事才算了結。
當時秦淮茹就站在人群中，親眼看到隊長婆娘嚇得褲襠濕了。
昨天晚上，她盯着屋頂一宿沒合眼，就是怕李東來半夜來襲。
「淮茹，你表弟在門口喊你，你磨蹭什麼？」賈旭東剛給賈張氏端了一碗稀粥，看到秦淮茹拿着尿布，愣在床邊。
「沒看到我剛伺候完小當嗎？」秦淮茹把尿布掖到小當屁股下，扭頭看一眼正拿着窩頭往嘴裏塞的棒梗，無奈的搖了搖頭。
這個孩子，都被她奶奶給慣壞了。
昨晚上，秦淮茹想收拾棒梗，卻被賈張氏給攔下了。
用賈張氏的話說，棒梗是賈家唯一的男丁，李東來只不過是一身土兩腳泥的農村人，棒梗怎麼能給他道歉呢，那不是丟老賈家的人。
秦淮茹還想再說下去，賈張氏就開始嘴裏不乾不淨的咒罵她偏向自家表哥。
秦淮茹只能作罷。
…
秦淮茹心裏想着該如何熄滅李東來的怒火，磨磨蹭蹭的走到門口，抬頭就看到李東來那張特有男人味的臉上掛著憨厚的笑容。
「表姐，昨天許大茂送我一些核桃，我想着棒梗應該喜歡吃，就拿了點。」
說著，他攤開手掌，看着掌心裏的兩枚核桃，秦淮茹怔了一下，旋即心生些許感動。
東來哥還是一如既往的憨厚。
也許是東來哥對我余情未了，才會對棒梗這麼好。
秦淮茹一陣恍惚，旋即被賈張氏驚醒了。
「核桃可是好東西，供銷社三毛錢一斤。棒梗正長身體