居，還是要將她送去江南才是。

「好。」葉謹言雖神色依舊冷峻，可到底沒有推拒霜兒親手所縫的香囊。

他見那香囊針線嚴密，且染着沁人心扉的淡香味，便勾起嘴角笑了一聲：「你到底手巧。」

得了這一句誇讚，霜兒愈發羞赧難當，雙靨如騰雲偎霞般嫣紅無比，好半晌都不肯抬頭去看葉謹言。

素園的晚膳也稱得上格外精細。

因着葉謹言也留下來用膳，廚娘特地加了兩道他愛吃的菜肴，分別是燉鹿筋和八寶桂鴨，其餘則是些胭脂鵝脯類的清口小菜。

雖是擺了滿滿一桌，可葉謹言坐定後還是蹙起了劍眉，數落秀玉道：「太清減了些。」

秀玉忙軟聲認錯，又給秀珠使了個眼色，兩人一齊將廚灶間里的溫酒端了過來。

「爺上回不是說起過梅花酒，還說陛下正苦尋善釀梅花酒之人？奴婢這回可替爺尋到了這等上好的梅花酒。」秀珠端着兩杯琉璃杯盞，遞到了葉謹言跟前。

當今聖上嗜愛飲酒，卻不喜喝那些臊人的米釀烈酒，只愛喝清淡留香的花酒。宮裡的釀酒師父各顯神通，釀出的梅花酒卻仍是不得聖心。

葉謹言聽罷便來了興緻，挑眉示意秀玉將那盛着梅花酒的杯盞放在他身前，眸光似有似無地落在對坐的霜兒之上，他問：「是你釀的？」

霜兒紅着臉點了點頭，心裏正思忖着該如何向葉謹言提及爹爹和娘親的事，便有幾分心不在焉。

葉謹言一口飲下那梅花酒，方覺酒味清雅，入口回香，與往日里喝過的梅花酒大不相同。

「你這梅花酒是如何釀的？」他問。

霜兒愣了一息，旋即忽而靈光一閃，答道：「是娘親教我的法子。我釀的還不算好，她釀的才是真正正正的燕東梅花酒。」

葉謹言索性將另一杯梅花酒也飲了下去，隔了幾息後，臉頰兩側上浮起了一抹紅暈。

秀玉和秀珠對視一遭後便悄無聲息地退出了正屋，只盡候那暖情的梅花酒發揮它該用的作用。

霜兒提及了母親龐氏後，索性便大着膽子迎上了葉謹言清泠淡漠的目光，近乎哀求地問：「世子能否告訴我爹爹和娘親如今身在何處？陛下預備如何處置他們？」

葉謹言卻充耳不答，望着霜兒的眸光里升起些熱切之意。

他心口慌亂的厲害，忽而只覺口乾舌燥、四肢仿似浸淫在無邊的春池水裡，磨得他起了不該有的意動。

霜兒則失落於葉謹言的沉默，心裏已是忍不住胡思亂想了起來。

爹爹和娘親會不會已經遭遇了不測？

思及此，她便從團凳上起身，走到葉謹言跟前攥住了他的衣裳下擺，聲聲懇切地祈求道：「爺不必瞞我，若爹爹和娘親已遭不測，我……我也經得住。」

邊說著，霜兒的杏眸已氤氳起了點點淚霧，模糊了她的視線。

是以她根本瞧不清葉謹言紅的過分的面色，以及他清冷眸中蓄着的滾燙欲色。

她尚且沉浸在無邊的悲怮之中，卻忽而被大掌攏住了那不盈一握的纖細腰肢。

才揚杏眸，一股撲鼻的墨竹香氣向她襲來。天旋地轉間，她已被葉謹言抱到了軟塌之上。

身下墊着的褥子雖綿軟，可葉謹言的身軀極重，霜兒依舊被砸的眼冒金星。

她忍着不適輕聲嚶嚀了一句：「世子爺。」

如鶯似啼的嗓音卻如悅耳仙樂般激起了葉謹言心裏的蓬勃熱意，她越柔弱，葉謹言便愈發炙熱。

直到這一刻，霜兒才意識到了些什麼。被心上人擁在懷裡的喜色到底是蓋過了初經人事的恐懼。

她沒有掙扎。

褻衣薄薄一片，一扯就落在了地上。

風雨欲來時霜兒被葉謹言滾燙逼人的氣息迫得羸弱不已，蹙着柳眉喊疼。

支摘窗外一陣呼嘯的夜風刮過，將才抽條的青綠枝椏壓得直不起身。

一切息止後，霜兒撿起地上的褻衣。拭去眼角沁出的淚花，乖柔地陷入男人寬闊的胸膛之中。