放下了焦躁之意，全副心神皆聚在她這雙纖纖玉手之中。

秀珠多瞧了她兩眼，目光覽至霜兒潔白瑩潤的脖頸處，再往上一寸，便是一張攝人心魄的清艷面容。

如此美貌，世子爺竟捨得將她安置在素園裡當個外室？

秀珠不如秀玉沉穩，且瞧着霜兒待她們如此和善溫柔，私心裏也不由地向霜兒靠攏了兩分。

她見霜兒日日在支摘窗下苦等着世子爺的到來，便尋了個秀玉不在跟前的空檔，與霜兒說：「姑娘何不去葉國公府里送個信兒？只說你身子不舒服，爺自會來素園看您。」

霜兒放下了手裡的針線，眨着朦朧的杏眸說：「可我身子一切都好，並沒有不舒服。」

自小至大，她可從沒有騙過人。更不明白何為男女之間的拿喬。

秀珠見她神色懵懂，忙出聲解釋道：「姑娘難道不想見爺？」

霜兒自然想。

她本就心悅葉謹言。經了教坊司一事，那點心悅蔓延滋長得愈發旺盛，串起她心裏的苦澀與彷徨，將這情愛一事領悟了個徹底。

「世子在御前司當值，應是忙的很兒。」霜兒斂起黯淡的杏眸，如此說道。

秀珠這下便恨鐵不成鋼地說：「姑娘是外室，本就無名無姓地跟着爺，若再不使些手段，只怕爺早將你忘在一旁了。」

話音一落。

「外室」一語讓霜兒霎時噤了聲，方才還裹着羞意的雙靨漾起慘白之色，柳眉捲起愁色，杏眸氤氳起淚霧，分明是傷心難堪到了極點。

是了，她如今被葉謹言養在這一方素園裡，無名無姓地苟活，不就是旁人嘴裏的外室？

一夕之間，她非但是從大家閨秀淪成了教坊司的官伎，也從葉謹言的正妻落為了外室。

霜兒很想與秀珠爭辯一番，告訴她自己不是葉謹言的外室，可這話卻卡在喉嚨口怎麼也說不出來。

不是外室，還能是什麼？難道葉謹言還能如約將她娶進門做正妻嗎？

秀珠見她神色鬆動，便好聲好氣地說：「我以後要天長地久地照顧姑娘，只有盼着您好的份兒，您可要好好想想奴婢的話。」

這一日，霜兒果真不在侍弄那點針線活兒，而是坐在軟塌里凝神沉思，連晚膳也不過囫圇用了幾口。

翌日一早，秀珠再去服侍霜兒起身時，她終是想明白了自己的處境。

她如今唯一能依仗的人便是葉謹言，爹爹和娘親的消息也只能從他那兒探聽，他一日不來素園，她便一日不知爹娘的狀況。

霜兒心思躍動，踟躕間便告訴自己：葉謹言既願意來教坊司救下她，興許也有幾分心悅她。她如今不奢求名分，只盼爹爹和娘親能安然無恙。

半刻鐘後。

霜兒坐於團凳之上，忽而捂着心口如此對秀玉說：「我心絞痛得厲害。」

*

葉國公府內。

胡氏也正在上房裡捂着心口唉聲嘆氣道：「一連給言哥兒說了四家貴女，他卻是連面也不肯見。」

身旁的胡嬤嬤忙替她撫背順氣，嘴裏道：「世子爺生了副倔強脾氣，太太有時也該讓他一回，省得傷了母子情分。」

胡氏冷笑一聲，到底是不捨得將火氣發在自小服侍她的胡嬤嬤手上，只好砸了手邊的一套茶盞，怒道：「還不是那個賤婢，早先她娘就將國公爺迷得七葷八素，如今做女兒的又要來勾引我兒，我豈能忍下這口氣？」

也只有在心腹胡嬤嬤跟前，胡氏說話做事才這般肆意，胡嬤嬤悄悄地收起了地上的茶盞碎片，溫聲道：「老奴最明白夫人這些年的苦楚，那表小姐性子清高又善妒，斷然不是個做世家冢婦的料子。」

胡氏發泄了一通，心裏的火氣總算是消散了些，方才言辭間的銳意不見所蹤，只剩下些凄苦之意：「國公爺與我離心二十年，我已無能為力。可言哥兒是我身上掉下來的一塊肉，精心將養了二十年，卻為了這麼個女人屢次忤逆我。」

胡嬤嬤忙拿出軟帕替胡氏抹淚，老臉皺成一團，晃着與胡氏一模一樣的凄苦之色：「世子還年輕，總抵不過這狐媚子的勾人手段。只要夫人不點頭，那狐媚子便進不了門，拖過幾年功夫，等那狐媚子顏色褪盡，世子難道還能對她一片痴心不改？」

「好不容易挑了個王家霜兒，言哥兒瞧着也不厭她，還點頭應下了這樁婚事。可偏偏王家遭了劫，上哪兒再挑個合適的貴女？」胡氏愁道。

胡嬤嬤急着為主子分憂，眼眸一轉，便笑着說道：「世子妃不好找，可尋個貌美的妾室卻容易的很兒。總要壓一壓表小姐的氣焰，將來等世子妃過門時，再將那妾室遣散了就是。」

胡氏遲疑道：「言哥兒連通房都不肯收，又何況是妾室？」

胡嬤嬤笑道：「夫人難道忘了？世子爺把那王家小姐從教坊司里撈了出來，如今正安置在素園呢。」