天符六年，二月廿一，清晨。

京城外城，名為墩敘巷的冷清衚衕中。

少年何四陪着父親坐在家門口的條凳上，二人皆是一言不發。

一人靜坐，一人飲酒。

兩人好像約好似的，何四每每想要張口，父親就仰頭牛飲一口燒刀子。

彷彿那一口割喉的烈酒，能同時堵住兩個人的嘴。

何四當然知道父親在煩悶什麼。

父親何淼，諢名何三水，今年四十有六了，是一名劊子手。

毫不誇張地說，即便在整座京城的劊子手中，他也是首屈一指的高手。

只是此時父親的臉上沒有一點劊子手的凶煞，整個人懨懨的。

昨日出紅差。

何四眼見他斬首了山南道反賊頭目之一的康顯兵。

不得不說，父親的刀法是真的好，也是真的快。

在斬首之後，父親按照行規，當即離場，不做停留。

可人頭落地，咕嚕嚕滾出好遠，圍觀的百姓卻是發出驚呼。

「活見鬼了！」

「人頭張嘴了！」

「他在說話！」

……

父親何三水聞聲沒忍住回頭看了一眼。

只見康顯兵的人頭嘴巴一張一合，面目猙獰，似在叱罵。

過了好幾息，那人頭雖然不再張嘴，卻也死死盯着父親，死不瞑目。

劊子手行當里有條不回頭的規矩，如若違背就可能會被亡魂上身。

何三水頓時如墮冰窖，遍體生寒，拔腿就走。

按照規矩將行刑用的鬼頭刀供奉回了城東城隍廟，雖然心中惴惴難安，卻也只得硬扛。

昨日同行的一位已經金盆洗手的老資歷聽說此事後，專門尋父親喝酒去。

並安慰道：「人頭張嘴而已，這不是常見之事，卻也不是絕無僅有，就如蛇被砍得只剩下頭依舊可以張嘴咬人，田雞被扒了皮還可以蹦躂，鯽魚被開膛破肚還可以在油鍋里掙扎，不足為奇。」

何三水幾大白下肚，登時就血氣上涌、肆無忌憚。

可是到了半夜，還是不免做了噩夢，夢到康顯兵提頭索命而來。

他明知道是在做夢，可酒勁在身，任他在夢裡嘶吼掙扎、歇斯底里都醒不過來，顯然是遭了夢魘。

今早呆傻傻地在門口坐了一早上也沒能緩過神來。

所以才有了現在這一幕。

劊子手這行當有三個大規矩：殺人不過百、殺完不回頭、使刀不磨刀。

這三大規矩，不能破，否則易遭天譴，斷子絕孫。

何三水到去年為止已經殺了九十個人了，本來打算在今年冬天向衙門請辭，一年時間，想來也不會殺到九十九人。

可誰曾想，去年一年山南造反，各地紛紛揭竿響應，反軍一路打到京畿口。

雖然最後平叛成功，可大逆罪人總是要判決的不是？

大小頭目牽頭曳足，一路押解到京城，排着隊、挨着個，在菜市口一一斬首示眾，幾位賊首更是凌遲處死、株連三族。

何三水連日來已經砍了九個鮮活的腦袋了，剛好滿九十九個。

這時候過繼而來的大女兒何花走到門前，輕輕叫了聲「爹」。

正在出神的何三水被女兒突如其來的一聲呼喚嚇了一跳，心中兀得一悸，瞬間冷汗涔涔。

何三水「噌」的一聲站起身來，怒目圓睜。

這個懨懨的男人連日來已經砍了九個鮮活的腦袋了，渾身忽得迸發出血腥暴戾之氣，一個瞪眼就將女兒給嚇得臉色微白。

何花踉蹌退後幾步，驚慌失措。

倒不是她膽小，而是何三水名聲在外，

出了這條劊子手扎堆的墩敘巷，他的名號能止小兒夜啼。

何四依舊坐着，只是伸手，拉住了父親的袖子。

對於他身上的殺氣卻無半點不適。

他跟着父親學刀有八年了，早就習以為常了。

何三水回過神來，收斂煞氣，板著臉面問道：「什麼事？」

何花結結巴巴道：「娘說外面冷，叫你們進屋上炕聊。」

「知道了。」

何三水嘴上答應，卻是坐回原位，沒好氣道：「一點眼力見兒都沒有……