父親明日休沐，母親喚我來，讓哥哥早做準備。」
我不想同他多言，索性開門見山。
「既是母親喚你來，我還有何準備的。」
宋林笑了起來。
蹲下身子按住女人身上一處剛剛新結的痂，頓時鮮血汩汩而出。
「晚晚費心了，哥哥這就差人準備。」
不多時，堂前已備上了全新的書案和筆墨紙硯。
我坐在案前，右側是她。
「你是第一個堅持了這麼久的。」
我提筆寫完了一首詩。
「小姐……小姐你說過，讓我好好活着。
我……弟弟……」我差點忘了，她拚死都要活下來的原因，是她弟弟，那個被我扔去馬廄的又聾又瞎的少年。
母親讓我護着大房的聲譽，我自當儘力，可總有些事情，我是辦不得的。
今日，父親驗了六藝、考了詩賦，就差人去湯華草灘了。
那地兒，是城外的一處軍牧場，也是父親平日里練馬的地方，看來今日，那地兒要成為練我們的地方了。
母親沒說什麼，下面的姨娘自然沒有吭聲的。
宋府的孩子，沒有哪個不會騎馬的，只不過技術優劣而已，我不知道最好的那個是誰，但最差的那個，一定是宋林。
臨去前，父親說，女兒們就不用去了，但星晚，要跟着。
宋星晚，是我。
堂前的偏廳里沒有點炭，陰冷的風滲過珠窗和月洞門的縫隙闖了進來。
母親進來的時候，我的袖爐已然冰透了。
「晚晚，湯華草灘，你可有法子？」
我能有什麼法子，騎馬，宋林不行，若是騎人，我覺得他定能奪魁。
「哥哥，可有主意？」
「到底是晚晚了解你哥哥，」母親笑了笑，「子羨說，晚晚有一匹棗紅馬，喚作驚鴻。」
驚鴻，是我的馬，性格溫順，卻一日千里。
如今，宋林想要。
我看着母親，學着她的樣子也笑了笑，「晚晚願哥哥，旗開得勝，拔得頭籌。」
湯華草灘上，除了我們宋家，還有旁人。
父親讓我們去拜謁的時候，我就知道此行讓我來的意義了。
那是我第一次見到趙衍，母親常掛在嘴邊的，天家人。
宋家兒郎的騎術是父親親授的，得過父親嘉許的，至今未有一人。
可今日趙衍的騎術，卻屢得父親稱許，甚至在回府之後，亦多次提及。
母親這回卻沒再說話，只淡淡笑着望我，眼神里，一片喜氣。
今…