蘇暮淺的院子是尚書府西北角，一行人穿過一片花園子，再走過一條長長的游廊，才到了蘇老夫人的和順堂。在院門口就聽到裏面有說話聲。門口的丫鬟見幾位小姐來了，打起帘子朝屋裡道：「四姑娘，六姑娘和九姑娘來了！」三人依次進入，正堂里上首坐着一個頭髮花白，年約六旬的老夫人，身着石青色緙絲蝙蝠紋褙子，頭戴玄色鑲翡翠抹額；下首坐着一個大約三十多歲的中年婦人，即是尚書夫人劉氏，皮膚白皙，身穿寶藍色如意雲紋衫，頭戴一支金海棠珠花步搖，耳墜赤金纏珍珠墜子。看到屋裡的姐妹三人一起進來，微微有些詫異又打量了下蘇暮淺，隨即微笑道：「你們來了！九兒如今身子好了，可真是難得。快過來給老夫人行禮。」蘇暮瀅和蘇暮清趕緊跪下給蘇老夫人磕頭，蘇暮淺慢了半拍，獃獃的跪下，三人齊聲道：「給祖母請安。」蘇老夫人看着三個孫女，一個個都出落得清秀可人，滿意地說：「好好，你們都是好孩子，自暮恬出嫁以後，暮瀅啊，你就是家裡最大的姑娘，可要多照顧着家裡的妹妹們！」蘇暮瀅道：「祖母放心，孫女知道的。」蘇老夫人轉頭看着許久不見的蘇暮淺，道：「九兒，你抬起頭來。」蘇暮淺緩緩抬起頭，蘇老夫人看着她，臉上閃過一絲驚異，只是一瞬間又恢復平靜，而後慈祥地說：「九兒長高了，也長大了。你們也都起來吧，坐下說話。」三人站起來依次坐在劉氏下首。蘇暮淺注意到了蘇老夫人臉上的異樣，不動聲色。忽見蘇老夫人身邊還站着兩個長得一樣的女孩，想是雙胞胎，心中暗想，這應該就是顧姨娘所出的七小姐蘇暮涵和八小姐蘇暮漓了。只是不曾見過她們的蘇暮淺看不出來這姐妹倆有什麼不一樣。說話間，門外傳來婆子的聲音：「老夫人，夫人，國公府使人來說，國公夫人已經到東街口了。」劉氏聽罷趕緊起身對蘇老夫人說：「老夫人，媳婦這就去門口迎着。」說完匆匆出去了。大約一炷香的功夫後，只聽門外一個陌生的女聲道：「老夫人，多日不見，您老身體可好？」隨着話音，進來一個錦衣婦人，竟比劉氏還先一步進屋，這婦人大約四十來歲，身材略微豐腴，身穿暗紅色綉祥雲的褂子，頭戴累絲鑲寶石金鳳簪。渾身散發出逼人的貴氣。蘇老夫人點點頭，嗔笑道：「你都幾歲了，還當自己是那十幾歲的小丫頭呢！咋咋呼呼的！」劉氏低頭忍着笑，也不敢插話。安國公夫人也不介意，笑着躬身給蘇老夫人行禮，隨後坐在蘇老夫人下首。「來來來，給你介紹我家的幾個丫頭。」叫人上茶果後，蘇老夫人笑眯眯地說。隨後五個女孩都站出來，依次給國公夫人見了禮。國公夫人笑道：「老夫人真真好福氣，這幾個丫頭出落得真是不錯！」「國公夫人真是謬讚了！」劉氏也說著場面話。中老年三個女人的寒暄對話熱火朝天，可憐一旁站着的幾個女孩，一個個裝柱子。又說了幾句，國公夫人忽道：「老夫人，其實我今日來是有一件事想說與您。」說完，看了看屋裡的幾個小姑娘。蘇老夫人微笑着揮揮手道：「行啦，客人也見了，禮也問過了，你們先自己去玩吧！」出了和順堂，蘇暮淺覺得空氣都清新了。因她住的最遠，走着走着就只有她和湘月兩個，蘇暮淺問湘月：「這安國公夫人和祖母看起來