簾。沈夢澤又平復下心情，斂着眉眼駕着駿馬在百姓歡呼中進了皇城。

紫宸宮。

正殿內香爐鶴嘴中燃着一截兒沉香，暖閣之中炭火充裕，龍紋華服男人正坐在几案中，用硃筆批奏摺。

「朕讓你過來坐着，是叫你給朕出謀劃策，不是叫你來貪吃紫宸宮的茶水。」文德帝頭也不抬，聲音已經是中年老男人的那種沙啞感，他瞅了一眼一旁正襟危坐的人，又道，「人已經進去兩天了，再不往外撈，可就是殘廢了。」

對面的人忙慌起身，人已經是過了天命之年，鬍鬚灰白，面色虛浮看着已經有些身體孱弱之感，道：「陛下恕罪，恕臣愚鈍，陛下是真的要放李恪出來？」

「朕叫你過來，就是商量這件事。李恪這些年替朕也算鞠躬盡瘁，這次和匈奴勾結的事，朕回去有細細想過，現在想來疑點頗多啊，你說呢樓愛卿？」

樓遠第微微拱手：「李恪心志不堅又極易被利益蠱惑，此番進了大獄，必然是會吐出點真東西的，陛下就算可以認定他沒有私通外敵，又難道可以保證日後再用他心中坦然無疑嗎。李恪要是真走漏什麼風聲，陛下千年的名聲豈不毀於一旦？」

樓遠第為三朝元老，一雙平靜的眼睛下勾網住李恪的命運將他往阿鼻地獄的深淵裏拽。

文德帝寫字的動作停住，眼中意味深長：「樓愛卿之意——」

「陛下既為天下臣民之主，自然當以天下養，任何能構成以對陛下有威脅的人都要斬草除根。」

樓遠第深深俯下身去：「陛下可以不為自己，但是不能不為了大齊皇帝的臉面，現在前線吃緊，絕不能給胡夷人任何侮辱陛下的可乘之機。」

「這是大齊的尊嚴。」

宋公公滿面笑容，自殿外走來，微微一屈膝：「陛下，三殿下來了。」

樓遠第聽見來人的名諱，便拜禮：「老臣告退。」

文德帝擱了硃筆，從如山的奏摺堆中走了出來，來至窗邊，費力地看向遠處。

「傳。」

未幾，玄衣少年進殿，對着高位上的帝王恭敬喊了一聲父皇。

文德帝抬起頭。

他有二子三女，子嗣不算豐茂，卻個個出類拔萃。他的嫡子也是長子，正是這個眼前意氣風發的少年，他眉峰凌厲一如文德帝，一雙桃花眼中似乎有一片陰霾，紅唇妖冶如血，智多近妖，尤其是有一副尖尖虎牙，透着陰森的光，高挺筆直的腰背挺直，腕骨清晰，是極英俊的公子少年郎。

先皇后元愨皇后是文德帝的髮妻，生下了嫡子陳明冀和嫡女陳硯清沒幾年就撒手人寰，而四皇子卻是個不入流的才人承歡一夜所誕下的孩兒，文德帝自然更愛他的長子，可是人過了不惑之年就力不從心，看着年輕體盛的兒子們羽翼漸漸豐滿，他總是不舒心。

就像叢林的規則那樣，弱肉強食，新舊總要交替，但是沒有哪個帝王願意將皇位拱手相讓，哪怕是大權旁落，都不能忍受。

哪怕是親兒子。

何況——

文德帝如鷹隼一般的眼睛快速掃了一眼陳明冀，他知道他這個兒子也並非良善之輩。

「沈夢澤該到宮城門口了，依朕的意思，他這次立了大功，朕應該有功當賞，你覺着朕該賞他什麼？」

陳明冀皺眉，旋即道：「父皇，明斟這次無令擅自出城去秦川，已經是一道罪名，幸而他是勝了，若真是有個萬一，這次功過相抵何須給他什麼獎賞。」

「誒。」文德帝揮揮手，拿起茶盞抿了一口香茶，道，「到底是個十八歲的年輕人，又報效國家一代少年英傑，就是年少氣盛些，說起來沈夢澤那小子也是你表弟，一家子骨肉，你這話可有些不中聽，你替朕正經想想，賞他個什麼物件還是給他一道恩典？」

陳明冀漂亮的眼睛閃過一絲不耐煩，依舊謹慎恭敬道：「父皇，明斟真的還需要磨礪，他立了一次功就要賞他，難道以後次次立功都要賞？安邦定國是人臣本分，他只是行應盡之職。」

陳明冀的目光始終盯着烏金靴踩着的羊毛地毯，面上什麼情緒都沒有，彷彿在陳述一件無關緊要的事情。

文德帝的目光像是沉澱了許久，發酵出一種莫名的情緒，像是試探，終於滿意點了點頭，順勢而下：「既然你都這樣說了，朕也不好再說什麼，靖王的兒子，確實不錯，可堪大用。罷了，以後再有什麼適宜的時候朕再賞他吧，還有件事情令朕頗為頭疼，你替朕辦了吧。」