======第21章======書房。
沈炔摩挲着劍，看了眼來回話的侍衛。
「查清楚了嗎？」
侍衛恭敬回道：「回將軍話，蘇州城南的確有個叫晏天元的員外，他有一獨女名叫姝寧，十六歲，不過半月前留書出走了。」
沈炔眉目微擰。
世上真的有這麼巧的事嗎？
同是蘇州人，甚至連名字都一樣。
想起那幾聲久違「哥哥」，他心緒漸亂。
見沈炔沉默，侍衛接着道：「屬下還打聽到一個月前，陸青茵一個月前不慎從閣樓上摔下，聽晏府的下人說，自她傷愈後性情就變了些。」
沈炔手一頓，耳畔不覺想起之前陸青茵說的話。
難道……沈炔未來得及思考，便有小廝來傳話：「將軍，太師府送了好幾個女子過來。」
聞言，沈炔愣住。
他放下劍，微沉着臉朝前廳去了。
行至廳內，幽幽胭脂香便讓沈炔心生反感。
平日冷清的前廳站着八九個身着錦緞的女子，她們個個身姿婀娜，眉眼艷麗，讓人不知該看哪一個。
見沈炔來了，她們眼神一亮，紛紛行禮。
沈炔陰沉着臉，看向太師府的管家：「這是何意？」
管家將一封信交給沈炔：「將軍，太師告老還鄉，臨行前讓老奴將這個轉交給您。」
沈炔接過後展開一看，只有寥寥幾句。
無非是讓他為晏家香火着想，他雖立誓不娶妻，但可納妾，勸他不要讓晏老將軍因後繼無人而不安息。
他睨了眼面前一群濃妝艷抹的女子，只覺厭煩。
廳外。
陸青茵藏在柱後，悄悄望着廳內快被一群女子包圍的沈炔。
躲在不遠處的芳兒眼睛都快看直了：「她們長得怎麼都那麼好看？」
說著，她用手肘撞了撞身邊同樣看呆的雲荷：「雲荷姐，你說咱們將軍府是不是要熱鬧了？」
雲荷木訥點點頭。
陸青茵抿着唇，吃昧似的地捏着拳。
她看着沈炔，懸着的心有些煩亂。
若沈炔真的納她們為妾，自己還能繼續留在這兒嗎？
沈炔忍着不耐：「請管家回去轉告太師，他的心意平瀾領了，人就不必。」
聞言，管家面露難色：「將軍，太師特意向皇上請示，皇上也點了頭，您還是考慮一下吧。」
沈炔眉越擰越緊，正想再回絕，卻瞥見柱後的陸青茵。
陸青茵一驚，連忙縮回了頭，只露出一抹桃色衣角。
沈炔眸色漸深，在所有人詫異的目光下徑直走向廳外的紅木柱。
他長臂一伸，把滿臉窘迫的陸青茵拉到身旁：「我已有妾室，勞煩管家把她們帶走吧。」
此言一出，眾人皆愕然。
管家打量着陸青茵，這姑娘模樣倒可人，但歲數看起來比自己帶來的人都要小。
沈炔雖英武不凡，但到底是四十有五的人，跟這姑娘站一塊，怎麼看都像父女。
陸青茵看着身旁人堅決的側顏，震驚不已。
管家見沈炔不容拒絕的模樣，只能無奈帶着人告辭。
直至所有人都離開，陸青茵才緩過神。
她看着絲毫沒有鬆手意思的沈炔，磕磕巴巴開口：「哥……將軍，您……」沒等陸青茵說完，沈炔深不見底的眸子猶如鷹爪般抓住她的目光。
「姝寧，你可願嫁我？」
======第22章======當沈炔說完這話，陸青茵頓覺渾身血液都直衝大腦。
她臉色漸紅，微皺的眼眸呆看着面前高大的男人：「我……」只一瞬，禁錮胳膊的力道突然消失。
陸青茵愣住。
沈炔別過臉，懊惱地揉着眉心：「一時失言，姑娘見諒。」
說話間，他已經在心中將自己痛斥百遍。
方才也不知怎麼的，他居然又把身邊的人看成陸青茵，雖說她也是陸青茵，但到底不是一個人。
陸青茵目光漸暗，一時間不知該是何滋味。
她扯出個笑容：「無礙……」氣氛有些僵凝，半晌後，沈炔才扔下句「你先回房歇息」離去。
望着他的匆匆背影，陸青茵臉上閃過絲落寞。
到如今，她也不知該用什麼樣的心思面對沈炔了……沈炔回到書房，心緒卻依舊煩躁。
他凝着桌上的劍，強行讓自己冷靜，回想着這些天陸青茵的一舉一動。
她和他的妹妹除了長相出身不同，其他似乎都一模一樣。
用膳前定要先喝碗湯，走路不似平常小姐那般含胸，思索或者盯着某處發獃時指尖會繞一縷發……沈炔摩挲着劍柄，再細思侍衛帶回來的消息。
摔下閣樓，變了性情，託夢……難道……她就是二十年前戰死的陸青茵轉世？
此念頭一出，沈炔便暗斥自己想的太過荒唐。
忽然，他臉色驟變，捂着胸口劇烈咳嗽起來：「咳咳咳……」沈炔連忙拿起桌上的藥瓶，倒出顆葯碗吃下，良久後才緩過氣。
「來人。」
他深吸口氣。
小廝應聲而入：「將軍。」
沈炔眼神深沉：「今日起，不必讓人跟着西苑的晏姑娘了。」
「是。」
一連三日，陸青茵沒再見過沈炔，聽雲荷說軍務繁忙，他這幾日都宿在外府。
這種等待的滋味讓她恍覺回到前世那盼穿秋水的日子。
可細細一想，當年自己是沈炔的妹妹，如今不過是一外來客，還有何資格去傷心。
想到這些天身邊也沒有尾巴跟着，陸青茵又動了回蘇州的心。
這日，趁着雲荷不在，她上街買了些紙錢和香出了城。
陽光下，兩座墳比鄰而立，周圍的樹也枝葉繁茂到蓋住了整條路。
陸青茵噗通一聲，跪在晏老將軍墓前，眼眶泛紅：「爹，姝寧不孝，來看您了……」說著，她點了柱香。
紙錢灰在空中飛舞，最後落在陸青茵發間。
她聲音沙啞：「您一定不認識女兒了，但我就是姝寧，那個自幼被娘遺棄，被哥哥帶回府里，又被您細心教導愛護的姝寧。」
往事隨風，卻總能讓她熱淚盈眶。
陸青茵望向一旁自己的墓，蒼涼一笑；「爹，我以為替哥哥出征就能為百姓，為他掙的個天下太平，讓百姓安居樂業，讓他和心愛之人白頭偕老，可我還是失敗了。」
天下太平是沈炔打出的，他也獨身至今。
再想起為保護她而被萬箭穿心的先鋒和副將們，及忠骨埋黃沙的眾將士，她滿心慚愧。
陸青茵重重磕了三個響頭：「今生女兒仍投生在千里之外的蘇州，但求爹在天有靈，讓哥哥歲歲無憂，來生咱們再做一家人。」
好一會兒，待紙錢燃盡，她才拿起籃子起身。
可剛轉過身，陸青茵手一顫，籃子掉落在地。
她怔看着繃著張臉朝自己走來的沈炔，微白的唇動了動：「哥哥？」
======第23章======隨着沈炔的靠近，陸青茵只覺呼吸都被他極強的壓迫感窒住。
他何時來的？
自己說的話都被她聽見了嗎？
他要是不信，還把她當做瘋子怎麼辦？
不安的猜測讓陸青茵更加慌亂，她急於解釋：「將軍，你聽我說……」「你是姝寧。」
沈炔打斷她，聲音帶着難以察覺的顫抖。
他語氣肯定，卻又夾雜着忐忑和恐慌，好像怕多年的期盼落空。
面對沈炔如炬的目光，陸青茵鼻尖酸澀：「我是姝寧，哥哥，我是姝寧……」說著說著，她突然哭了出來。
自晏老將軍去世，她再未這樣哭過。
沈炔只覺心突然收緊，短暫的劇痛過後便像被雨水淋過的枯地。
他終於卸下顧慮，抬起顫抖手撫着陸青茵的臉：「姝寧