《洛仙》[洛仙] - 第十章 進鎮
舟行數日,一路之上艷紅處處小心謹慎,總算平安抵達湧泉集郊外,於是棄船步行,把駁木船變賣折了些銀兩,往湧泉集而來。
三人雇了輛牛車,不緊不慢緩緩而行。一路上盡見些孤苦難民流離百姓,有的沿路乞討,僅靠行乞度日,有的頭插稻草,情願賣身作奴,更有那凄苦父母賣兒賣女的,原來是九曲黃河決口,河水再次改道,淹了無數莊稼農田,故而才有此景。
這日將到鎮上,見難民三五成群,或坐或卧的原地休息,一打聽才知,湧泉集前後要道設了卡口,不許隨便出入。
艷紅跑到設卡的路口,見無數個庄丁打扮的壯漢在路口維持秩序,各個手拿利刃威風凜凜,有那不聽話的窮酸破爛靠近,立時揮刀打罵驅趕,一副自己是天王老子的模樣。艷紅見無人搭理自己,只得找了個守卡的庄丁,卑微的道:「這位大哥,小女子欲進這湧泉集,乞行個方便。」
那庄丁看艷紅有幾分姿色,笑嘻嘻道:「姑娘要進這湧泉集么?不知有沒親戚是此地人?如果不沾親不搭故,恐怕就不好辦了。」
艷紅道:「小女子是外鄉人,哪來的親故。」
庄丁眼一翻,道:「你非親非故誰也不識,別是什麼犯事的歹人,誰作得准?除非有個擔保的人來。」
艷紅道:「擔保的人?」
庄丁道:「不錯。」見艷紅眉頭緊皺,又笑着道:「我看姑娘人也老誠,給你兩個法子,一個是你拿五十兩銀子給我,我到管事的門爺處通融一下,就可進去了。」艷紅驚道:「五十兩!」
見艷紅吃驚,庄丁頗有深意的笑道:「姑娘可拿得出嗎?」
艷紅面露難色,問道:「不知另一個是什麼法子?」
庄丁道:「另一個嘛,嘿嘿,便是我做姑娘的擔保之人,保你平安進鎮,不過……萬事付出都得有個回報不是,委屈姑娘做我兩天便宜夫人,不知道姑娘原不願意。」
這分明是想占艷紅便宜,艷紅心中惱怒,但面上卻掛着笑道:「大哥說話真是風趣,待小女子回去想一想,再給大哥答覆。」
艷紅滿腔憤慨,回牛車思量進鎮之法。方仲見艷紅臉帶怒色,問道:「紅姨,怎麼了?」
艷紅嘆口氣道:「同是爹生娘養,一樣都是人,卻互相作踐取樂,這骯髒世道何時是個頭。」
既進不得鎮里,今夜只能露宿郊外,艷紅把牛車趕到一株樹下,打個地鋪,讓兩小歇息。方仲把受傷的小獸抱到身側,與它一起同眠。
夜色一暗,艷紅自個坐到車上,抬頭望着夜空出神。盛夏未到,星空已是一片璀璨,一閃一閃,那一棵棵亮亮的星星是否就如老人們所說,真是一個個凡間生命的寫照呢?如果是,自己又是哪一顆,又是誰讓這些群星或殞或滅?艷紅托着下顎,就在這不眠夜色中靜靜沉思。遠處路卡,尚有幾個燈籠點綴着夜色,人影晃動,還在盡責守衛。
悉悉嗦嗦的細密腳步聲傳來,雖然不響亮,但聽的出人數很多。方仲懷中的小獸猛的昂起頭來,靜聽片刻,「嗚!」的一聲長嚎,頓時把方仲、小蘭與艷紅同時驚醒。那細密腳步聲也是一陣慌亂,但隨即雜亂腳步聲紛起,既已露了行藏,那幾人索性大了膽子快步跑來,邊跑邊道:「搶啊!搶……」
艷紅大驚,回身拽出一柄鐵劍來,衝著兩小道:「快上車!」方仲和小蘭剛爬上車,人群便涌到了,但見這些人衣衫襤褸,人人骨瘦如柴。艷紅舉劍威嚇,哪裡管用,人群轉瞬撲到車上,拉扯攜帶行李。艷紅一咬牙,一劍削去,一人慘叫一聲翻身跌倒,餘人湧上,瞬間把他踩在腳底。艷紅嚇得差些把劍扔了,再不敢用劍去砍,急急拉了兩個孩子躲在一邊,就見人群里有老人孩子,還有婦人,一個個面露癲狂之色,什麼禮義廉恥,在求生的面前,一文不值!
艷紅與方仲、小蘭獃獃看着人群的劫掠,就好像打劫的不是自己的東西。良久,人群散去,地上一片狼藉,同時剩下的還有三具屍體,他們是在搶劫時跌倒後踐踏踩死的。
艷紅慢慢走到劫掠一空的牛車旁邊,伏底身子,嗚嗚痛哭起來。
遠處,燈籠照耀下的人影朝這裡望了望,又自顧巡起邏來,在這些庄丁看來,這都是些司空見慣之聲。
艷紅哭罷多時,把周圍掉落的零散物什收拾收拾,總算也撿了幾件不曾踩破撕爛的衣物。三人在牛車旁枯坐了一夜,誰都沒有合眼。
天色放亮,艷紅抬起頭,看着越漸發白的魚肚,心中一陣焦躁:這黑夜怎麼過的這麼快,晚點不好!
三人飢腸轆轆,加之一夜沒睡,個個神困疲乏。小蘭道:「紅姨,我們還走不走了,我好累啊。」艷紅安慰道:「再等一等,紅姨就有辦法了。」站起身遠近觀望,打定了主意只要看到哪個富貴人家,那怕曲膝下跪,也要
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