張，我如今年紀大了，眼神有些費力，都是那些個綉娘的手藝好。」倪老闆聽到「藝術品」三字便覺得開懷，嘴角止不住上揚。

「有手藝出眾，綉藝高超的綉娘們，亦是倪老闆指點有方。」

兩人說了一會子恭維的客套話。

倪老闆抿了一口茶：「近日店內來了一位姑娘，明裡暗裡一直在打聽你的消息。不過你放心，我並沒有透漏什麼，也吩咐過店裡人。」

「不知是何模樣的人？」

「是個十四五歲的姑娘，外鎮來的姑娘。」要說打聽的人是陌生男子更該警覺，可打聽的人是個小姑娘，倪老闆也不過好心提醒了一句。

「多謝倪老闆提醒。」

… …

今襄很大方地請小桃嘗了那令她垂涎三尺的蜜瓜餡餅，吃到嘴裏的一瞬滿足後，小桃便有些心疼那五十文銅板了。

這味道也不怎麼樣嘛。

所謂的蜜瓜，其實就只是甜瓜的一種，口味很想哈密瓜，只這瓜多種植於歷國西境，西瓜北賣，自然貴了。

「姑娘，那人從錦繡坊開始，一直跟着咱們。」

「隨她吧。」

一直到今襄回到住所，那人才在巷口離去。

… …

天朗氣清，今襄帶着小桃出門採辦些日用品。

「阿音？阿音？」一名顏色靚麗的姑娘，攔住了今襄，有些小心翼翼又帶着希冀問道，「你是阿音，對不對？」眼中透露着興奮。

「你是何人？攔着我家姑娘做什麼？」小桃連忙攔在那姑娘前。

蘇瑩被旁人突然打算話，眼中露出幾分不耐，不理會小桃，只對着今襄道：「阿音，是我呀，我是你的堂姐，蘇瑩。」

「你在渾說個什麼？我家姑娘不姓蘇。」小桃立刻反駁，她算是認出來了，這就是幾日來一直跟蹤她們的人。

「姑娘認錯人了。」今襄說完就帶着小桃離開了。

蘇瑩怔怔地站在原處，看着今襄離開的背影，眼露迷茫：難道真是她認錯了。

… …

「姑娘，我都打聽清楚了，那人是渝州鎮外胡家村人。要說那蘇氏一家，真是…嘖嘖嘖… …」小桃還沒開始說打探到的消息，便開始嘖嘖嫌棄了。

蘇音，胡家村內一戶農家的小女，家中有幾畝薄田，父親家中行三，名蘇良，性格懦弱。蘇音是其原配妻子的女兒，生蘇音時難產而死。

蘇家女兒眾多，沒過兩年，蘇良又娶一婦，性格頗為強勢，來年生了一個男孩，在家裡行事更加肆無忌憚。蘇家有五個孫女，蘇良家有兩個，沒過幾年，後母慫恿蘇父賣掉了蘇音長姐—蘇蔓，蘇音在家裡的日子愈發艱難。

再幾年，後母趁着再次有孕，慫恿賣掉了蘇音。

「真是不要臉。」小桃又暗罵一句，又拍拍胸脯慶幸，「幸好姑娘不是。」

今襄笑罵一句：「東西都收拾好了？到時候可別落下什麼。」

「姑娘莫擔心，早就收拾妥當了。」小桃往外看了看天色，「我去做飯了。」一溜煙跑了。

… …

三月晚春，傍晚吃完飯之後，今襄在庭院散步。

忽然聽見了敲門聲，小桃聽見後，便起身去看門，然後匆匆來報：「姑娘，門外來人，自稱蘇瑩。」