孫大齊睡到半夜起來如廁，卻見廳堂燈火通明，他邊系褲腰帶邊往那走，喊道：「宋老弟你省着點蠟燭，小心回頭驛丞那幫孫子找我們麻煩。我們官小，比不得那些官老爺們可以隨意揮霍……」

話未說完已停滯嘴邊，廳堂里宋安德動作無比奇怪地僵在原地，但那柱子前卻已不見女犯身影。

他心下驚懼駭然，飛奔上前捉住宋安德的肩頭，嘶聲：「那個毒婦呢！」

宋安德被李非白封了穴道，根本張不了口。

也不知是封穴的時辰到了還是被孫大齊這一晃，宋安德竟慢慢緩了過來，四肢剛能動，他就艱難緩慢地提刀往外走，喉嚨仍像被鎖住了那般鬆弛不了，低啞着聲音說道：「走……那個李大人把她帶走了……說要去那瘟疫小鎮看看……」

「狗娘養的啊！」孫大齊癱坐在凳子上，臉色煞白，「慘了，死囚跑了，我們也沒命了。」

「李大人再三保證……會看好她，不會丟的，我們也快去……小鎮吧。」

孫大齊罵道：「就你信他這鬼話！他到底是不是大理寺的人還不知道呢，弄不好就是跟這毒婦裡應外合的孫子！宋安德啊宋安德，我怎麼就攤上你這人了，連個人都看不住，你害慘我了啊！」

想到自己已是死路一條，孫大齊痛哭起來。

宋安德已恢復得差不多了，他相信李非白的話，心裏並不絕望。他說道：「我們還是快去小鎮找人吧。」

「要去你去，我不去！那裡有瘟疫，會死人的。」孫大齊腦子裡全是亂麻，他起身說道，「對對，趕緊跑，老子才不去送死。」

「你能跑到哪裡去？」

「要你管！」孫大齊回房收拾包袱去了，宋安德跟在後面苦口婆心勸着。可他根本不聽，待收拾好包袱，便將還在勸叨的宋安德一把推開，怒斥道，「老子才不會跟你去送死！」

宋安德絕望地看着同僚上馬跑了，他想了想，又看看馬，還是決然騎上馬，也往聚寶鎮去了。

即便那是刀山火海，他也要把犯人找回來，帶去京師審問！

在房裡酣睡的寶渡只聽見馬廄那陸續有馬蹄聲響，本想起身看個究竟，可是這被窩實在是太舒服了。他翻了個身，繼續呼呼大睡。

夜色沉厚，不見明月的鄉間泥路上滿耳都是馬蹄卷着濕潤泥土飛起的爛泥聲。

噠噠、噠噠、噠……

夜裡風大，涼得入骨，姜辛夷抱着李非白埋首在他後背，藉著他寬實的後背抵禦寒風——比起感染風邪來，又比起老年風寒透骨的後患來，她此刻毫不在乎那什麼男女有別。

而且對醫者而言，男女無界限。

有界限的不過是世俗眼光罷了。

偏偏她早就不在乎旁人對她的看法了。

那都是狗屁，誰願在乎狗屁。

天色漸漸明朗，兩人趕到聚寶鎮時，霧氣縈繞，清冷異常，沒有行人走動，也無早起的小販叫賣，不聞一絲煙火氣，唯有滿地黃符香火，像百姓把整座鎮子都祭了天神。

李非白下了馬要將她接下來，誰想她自己下來了，動作靈敏輕巧，看樣子也是會騎馬的。

他就要進去，姜辛夷喚住他，隨後俯身將自己的裙擺扯爛，撕下一塊布條交給他，自己又撕了一條系住口鼻，說道：「瘟疫之流，最忌諱氣不通行，蚊蟲走禽喜食腐肉，恐毒氣早就橫行小鎮，做好簡單防護，以免過快中招。」

李非白問道：「如今我們先去哪裡？」

「先進小鎮看個究竟。」姜辛夷又叮囑道，「不到餓死渴死的程度絕不吃裏面的食物。」

裏面已是地獄之境，彷彿連空氣都充滿了毒素。

「好。」

兩人看向鎮子深處，幽深不見活人。

姜辛夷又道：「你肋間有陳年舊傷，年輕時身體壯實感覺不到異常，但年老時骨頭津液漸消，這隱疾便會複發，像一根刺日日刺你骨肉，所以最好尋家醫館，開些葯喝喝，去了舊疾。」

李非白不由摸向左肋，那裡確實在前兩年受過傷，每逢雨天會隱隱作痛，但無大礙他也一直沒有去看過大夫。如今她環抱自己的腰間就探出來了，又聯想到她對小鎮瘟疫一事的看法，便問道：「敢問姑娘的醫術是師承何家？」

姜辛夷淡漠地往鎮子大門走去：「我不答。」

連個敷衍的借口她都懶得想了。

李非白頓了頓，一般像她這個年紀的姑娘大多天真無邪，爛漫可愛，但她卻如遠世冰雕，疏離人於千里之外。

也不知到底經歷過什麼。

今日無風，氣流不通，只是步入小鎮兩三丈，兩人隔着鼻前長布就已聞到陣陣腐臭屍味。臭氣之濃郁遠非一塊布可以擋住，就連李非白都蹙緊眉頭，極力忍耐。

可他看向旁邊姑娘，卻見她面色平淡，彷彿是鼻子失靈了聞不見臭氣。

遠處忽然傳來靡靡之聲，似有數十人在輕聲吟唱，用奇怪的腔調哼着聽不清的話，由遠及近，從霧中走來。

本來安靜的鎮子頃刻間多了許多人，百姓陸續從家中走了出來，虔誠地跪在地上朝遠處跪拜。

李非白拉着姜辛夷退到一旁，只見十餘行人走在路上，動作極其緩慢，每個人都在哼着咒語般的話，一步一步穿過街道。望至中間，就見有轎子高抬，四面黃布垂落，隱約能看見上面坐了個男人。

「天師賜福，驅逐邪祟吧……」

「求天師驅邪，救救我的孩子……」

隊伍越走越遠，漸漸消失在霧色中。

待姜辛夷收回目光，回頭看去，本來滿跪地上的人，此刻竟悄無聲息不見了蹤影。

「那應當就是黃天師。」李非白說道。

「不尋藥物救人，卻信什麼天師，可悲。」姜辛夷說道，「先去找人吧。」

「嗯。」

很快兩人就在迷霧中看見了第一具屍體。

屍體倒在店鋪屋檐下，面朝下，地上的血已凝固，仿若灘涂爛在了地上。

姜辛夷走了過去，想將他翻