涼郡竹縣，乍是春暖花開之時，姜知縣府西廂房外的垂絲海棠正開得嬌艷無比。

西廂房內，一膚若凝脂的青蔥少女此刻正端坐於銅鏡前，正是嫩蕊初綻的碧玉年華，外加少女樣貌長得本就不俗，順滑烏黑的長髮披散於細腰處，一縷青絲繾綣纏綿於小巧的瓜子臉上。

她玉手輕抬拂去這縷青絲露出了精緻又略有些青澀的面孔，長睫微垂遮掩了秋水般的美眸，昭示着鏡中嬌娥似乎有些心不在焉。

「姑娘，你真好看，難怪表少爺每回見了您都走不動路。」一旁服侍的貼身丫鬟春桃忍不住目露驚艷地打趣道。

春桃從小服侍三姑娘姜芙那麼久，每每還是忍不住感嘆三姑娘生得是真的好看，她還從來沒有見過比姜芙還要好看的人。

「胡說，你這丫頭，我竟慣得你連表哥都敢這樣排揎。」姜芙嬌嗔睇了一眼春桃。

三姑娘雖是言語責怪但並沒有真的動怒，只是略微提醒她下次別這樣。

春桃也懂得收斂，當下只是俏皮吐了吐舌眨了眨眼，心裏卻是偷笑，今晚花燈節表少爺約了姑娘見面，怕是見了更加走不動路了。

想着春桃一雙眼睛曖昧圍着着姜芙打轉並顧自捂嘴偷笑，姜芙彷彿不覺，只臉有些微微發燙。

姜芙的表哥正是其姑姑的嫡長子，名叫陳斯卓，那年姑姑省親回娘家，陳斯卓也跟着其母來了外祖家姜府，打從第一眼見到姜芙，便對這個表妹一見鍾情，從此一發不可收拾。

為了時常能看得到佳人，陳斯卓沒少藉著走親名義來姜府借住。

眼下因為快要到來的三年一次科舉考，姜府花費重金替姜家大少爺請了中南書院的大儒來授學。

恰好陳斯卓也要參加科舉，兩家一合計便讓陳斯卓和其表弟相伴拜學，如此一來陳斯卓很長一段時間就借住在姜府外院。

直到姜芙及笄之後，她似乎人開了竅，對這個表哥偶爾也會露出羞赧地笑容。

陳斯卓一顆心更是巴巴地隨着表妹一顰一笑而七上八下。

終於在某天夜裡，兩人於花前月下私定了終身，一來二去春桃這個貼身丫鬟也曉得了他們的私情，沒少幫着二人私下幽會打馬虎眼。

雖然周朝風化開放，對女子大門不出二門不邁限制不多，甚至寡婦二嫁的也有，但男女之間私相授受到底還是不容於世。

上個月表哥見了她說，他已經寫信回去告知自己母親想要在科舉前就娶她為妻。

姜芙雖然有些欣喜但內心更多還是惶恐，只不過面上沒有表露。

今晚花燈節見了表哥應該就能知道結果了，姜芙不在意這次幽會她只在意這封信會是什麼結果？

她腦子裡一尋思這件事難免這幾天都有些心不在焉。

也難怪春桃這丫頭素來機靈會看人臉色，準是看出她有些鬱鬱不樂，這才出言打趣她，是以她怎麼會真的怪罪她。

可是姑姑真的會答應表哥娶她一個庶女為妻嗎？

姜芙理智上是不認為姑姑會答應，她這個姑姑為人市儈又摳門，只看為了節省一筆束脩，讓表哥和長兄一起在姜府上學便知。

她承認當初答應和表哥在一起的初衷並不純粹，但難免少女懷春，姜芙還是想看看如果家裡反對，表哥能為她做到哪一步？

她這樣的身份外加嫡母也苛刻，可挑人選本就不多，婚事上也很是艱難，不耍些心機手段，難道要她自己甘心像姐姐一樣跳入火坑？

至少表哥是知根知底的，而且對她的情誼也的確是真心的。

她沒親娘為自己打算，那就只能自己為自己打算了，所以，哪怕知道私相授受對一個女子名節來說不妥，她也無所謂，反正她自有分寸。

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深夜，花燈節上。

「姑娘，快看那煙花，哇，好漂亮！」春桃興奮陪同姜芙在大街上逛花燈會。

今晚是花燈節，未出閣的女子也能准許出門逛燈會，看賞煙花。

街上人潮如汐，到處都是各種各樣叫賣的小吃攤，還有各色漂亮精緻的各式花燈。

「表妹。」

姜芙聽到熟悉聲音，回首望去正是她那表哥——陳斯卓。

只見他穿着一襲嶄新的青色竹葉紋長袍，顯得整個人長身玉立，俊秀的臉龐在花燈映襯下忽明忽暗，正滿眼柔情地凝望着她。

姜芙略有些羞赧地回應了一聲，便側過身佯裝看着旁邊的花燈。

春桃輕笑了一聲，便拉着自家姑娘朝着陳斯卓方向走近，然後找了個借口便開溜，留她二人四目相對。

「芙兒，我有一月未見你，心裏一直想念你，我總算是明白了書上說的一日不見，如隔三秋，我是度日如年天天想着見你一面，明日我便要去書院住一個月，如今總算見到你人，我卻嘴笨得不知道說什麼。」

沒了外人在場，陳斯卓便忍不住喚了姜芙的閨名，聲音繾綣纏綿，任誰都看得出這個男子的滿腔情意。

姜芙微低下頭，原本白瓷般的臉頰染上了一抹緋紅，一直綿延到通紅的白玉般耳側，這才柔聲道：「表哥，這裡人多，咱們去那邊大拱橋下聊吧。」

說罷，姜芙扭着裊娜身姿率先往前走去。

陳斯卓無有不從，只目光一直溫情脈脈地望着姜芙，並隨她一同來到了燈光有些陰暗的大拱橋下。

時下花燈節也是年輕人約會之日，則大拱橋下多是些年輕男女約會之地。

到了大拱橋下，蕩漾的湖波，皎潔的月色。

在這樣氛圍下，陳斯卓望着面前佳人，再也忍不住心中思念，直接上前攬住了佳人的細腰，將其一把摟在了懷裡。

平常姜芙雖然與他關係親密，但兩人頂多牽個手，萬沒有如今這般親密無間摟着。

姜芙不免一臉通紅，有些忸怩地象徵性掙扎了幾下，哪知自己腰肢便被對方更加大力地摟緊了，彷彿恨不得將自己與其融為一體。

「表哥，你別這樣。你上次寫信的事有結果了嗎？」

二人摟了片刻之後，姜芙便使了巧勁兒掙脫開了懷抱，陳斯卓也不好惹惱佳人，所以也順勢鬆開了懷抱。

陳斯卓聽到佳人的輕聲詢問，望着眼前心上人期盼的目光，頭一次他目光有些躲閃，面容笑意也沒了大半，心裏躊躇半天，不知道該如何開口回答。

姜芙看着這情形，一顆期盼地心霎時直往下沉，本還羞紅略帶滾燙的臉龐一下子也冷卻了下來，雖面上依舊還帶着笑容，但這笑意卻未達眼底。

陳斯卓微嘆了一口氣，還是委婉告訴姜芙，他倆的婚事自家母親並不同意只願意他納她為妾，但是他已經又寫了一封信繼續勸說了。

其實何止是不同意，陳母收到信後簡直大發雷霆，背地裡都在痛罵姜芙這賤蹄子勾引她兒子想攀高枝兒。

陳母到底也怕自己兒子求而不得被這浪蹄子徹底勾走了魂兒，信上說其庶女身份不配為他們陳家的主母，只同意他納姜芙為妾，為妻絕不可能，甚至在信末，其母還拿孝道來逼他做出選擇。

陳斯卓沒想到家裡會這麼反對，明明母親曾經說過會給他娶一個他喜歡的姑娘為妻。

所以他這幾天都心神不寧，一方面思念表妹一方面也害怕……

他也不知道自己在害怕什麼，雖然芙表妹與他已經心意相通並私下定了終身，可他似乎覺得自己沒有真正得到她的心，總感覺她人隨時會隨風飄走一樣，然後消失在他面前。

「你家裡既然不同意，那表哥你是怎麼打算的呢？」姜芙微垂眼眸，掩住心底譏嘲，輕