《姐弟戀》[姐弟戀] - 第2章
向錦山去世後,不滿十二歲的向文就成了家裡的「大男人」。程鳳蓮由於傷心過度,身體越來越差,經常頭暈目眩,不醒人事。一個原本牢固的家庭,突然變得弱不禁風。
向文想承擔起更多的責任,於是想到了退學,想和早已輟學在家務農的姐姐一道幫媽媽一把,多掙點工分養家糊口。
然而,當向文當著媽媽和姐姐的面提出自己的想法後,遭到了媽媽和姐姐的堅決反對。
媽媽說:「文兒,你爸爸生前最疼愛你,你一定要爭口氣,好好讀書。家裡有我和芬兒撐着,你儘管放心。只要你將來有出息,我們母女倆吃再大的苦也值得,你爸爸在地下也會安心的。」
姐姐說:「向文,你是我們這個家唯一的希望。如果你退學,我吃了這幾年的苦也等於白吃了,我也沒心思再在這個家裡待下去。只要你敢退學,我就出家當尼姑!」
聽罷媽媽和姐姐的話,向文驚呆了。他鼻子一酸,「撲通」一聲跪倒在媽媽和姐姐的跟前放聲痛哭。媽媽和姐姐紛紛替他擦拭眼淚。
向文停止了哭泣,他站了起來,向媽媽和姐姐作出了鄭重的承諾,一定不辜負希望,好好用功讀書。媽媽和姐姐終於露出了欣慰的笑臉。
因為要培養向文讀書,也因為缺少經濟來源,於是就連累了向文的妹妹向芳和弟弟向武。
不久,正在小學讀四年級的向芳和正在讀二年級的向武也都自願退學了。程鳳蓮帶着十四歲的向芬在小隊勞動,十歲的向芳則帶着八歲的向武放牛,都掙起了工分。看來,全家人都把希望寄托在向文身上了。
虎山大隊不僅是肖石沖管理區最窮的大隊,也是白雲公社最窮的大隊。這裡地處大別山南麓,介於丘陵地區與山區之間。虎山上,滿山都是瘦高的松樹、楓樹和雜草,就連一棵野果樹也找不着。
儘管有一條從北部山區蜿延而下的桂河經過虎山大隊,但河床很高,若非雨季,平常只有腳背深的水,甚至過河都不用脫鞋,只適合小孩子玩耍。真可謂,靠山山不高,靠水水不深。
虎山大隊有七個小隊,約兩百戶人家共一千一百多口人,唯有靠人均四分田二分地養命。
向文所在的五小隊,又是虎山大隊最窮的一個小隊。別的小隊一個勞動日(以一個男勞力滿分十分計算)最高的結算到了三角八分錢,最低的也能結算到一角九分錢,可五小隊只結算到區區八分錢。
程鳳蓮和向芬一天掙的工分分別是八分和五分,向芳和向武結伴放一頭老黃牛,一天共掙工分四分,全家人一天掙的工分加起來是十七分,折成錢僅僅只有一角三分六厘。這麼點收入要想顧及全家五口人的生活,還要供向文讀書,簡直是天方夜譚!
向文的家成了五小隊最大的缺糧戶。每個月開結算會,都是向芬代替媽媽參加。媽媽身體不好,經常發頭暈,向芬怕媽媽受不了「冤枉氣」。向芬為了壯膽,就把向文帶上。開會時,姐弟倆躲在會議室的門角落裡,一言不發,任憑小隊長怒斥,姐弟倆的眼淚也一個勁地往下流。
結算會開完後,就開始分糧。餘糧戶先分,分了口糧分餘糧。看到勞力多的人家成擔的稻穀往回挑,姐弟倆好生羨慕。最後輪到了向文家。
小隊長對保管員說:「程鳳蓮的家是我們小隊最大的缺糧戶,本來談不上分什麼糧,但我這個人口噁心善,她家有五張嘴要吃飯,既然向芬和向文特地把籮筐都拿來了,你就預支一點吧!」
於是,保管員就把姐弟倆帶來的一隻舊籮筐裝滿了稻穀,過稈一稱,凈重剛好四十五斤。姐弟倆感激不盡,抬着一筐稻穀歪歪躥躥地回家了。
一家五口人,一個月才預支了這麼點口糧,顯然無法度日。為了維持生計,程鳳蓮開始做甜酒麴賣。甜酒麴是農村釀甜米酒的主要發酵原料,是將一種樹葉榨碎後與麵粉一起製作的,搓成小湯圓般的一粒一粒。
為了採摘這種樹葉,程鳳蓮必須起很早爬上虎山。因為只有採摘到帶露水的樹葉,做的甜酒麴才能發揮其功效,釀的甜米酒才香甜可口,沒有酸味。這是程鳳蓮小時候在自己的老家學到的一門手藝,目前整個崗上灣也只有她一人會做甜酒麴。
到了星期天,向芬就拉着向文一起出門,每人提一個裝滿甜酒麴的小布袋,在虎山大隊挨家挨戶叫賣。媽媽讓他倆賣二分錢一粒,他倆見買的人少,多半只賣一分錢一粒。向文的個子小,膽子也小,每次出門賣甜酒麴,總是跟在姐姐的身後。
一個星期天的上
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