入夏，施家闔府很是忙了一陣，有關姜若的婚事，張家送來了聘禮，寫了兒女婚書。
藍家也收了況家的聘禮，兩樁婚事都已下定，親事就落回了肚子里，苗兒的迎娶日子定在了明年的五月初八，姜若的定於七月廿五。
入定之後，兩方以親家相稱往來，藍家又借住在施府，苗兒的新婿況學又和張圓交好，一時施、張、況三家時時往來應酬，後院女眷常約着一道看戲出遊、設席賞花，很是親熱。
施家沒有主母，各家各節的重要應酬少不得勞煩老夫人出面，但老夫人年歲大又禮佛清凈，女眷往來打發只能由田氏、桂姨娘幫忙張羅。
桂姨娘逐漸主了後院事務，又要替施府應酬往來，昔日里她在家中總被王姨娘壓住，近來也揚眉吐氣，正是春風得意之際。
然而終究是霍津庭的姨娘，頗有些名不正言不順，施老夫人也日日里和霍津庭提起娶親之意，他只是推脫，對自己祖母說道：;家中就弟弟妹妹幾人，僕婢也不算多，桂姨娘性子和善，後院之事交由姨娘打理甚好，若還有些不周到之處，讓二妹妹幫襯着些，她明年就要嫁了，少不得也要學着管家。
;施老夫人知道他近來盤下一間當鋪，重新修繕鋪面、又聘請管事夥計，忙得常不歸家，亦是無法，無奈拍着他的手：;說你千回萬回，祖母勸不動你，但祖母年歲大了，等來等去，還不是等着抱重孫兒哩，你就順了祖母這個心愿吧，再者你兩個妹妹都要出嫁，你做大哥哥的也要去親家見禮往來，身邊沒有人，總歸有些不便。
;霍津庭捻着茶盞，突然一笑，微微嘆氣服軟：;祖母莫急，孫兒又不是不娶，得空請冰人來，慢慢挑個得當的吧。
;施老夫人這才喜笑顏開：;有你這句話，祖母就一萬個安心了，等你閑下來，請冰人來，帶些女子圖樣兒，給你仔細挑，務必挑個滿意的。
;他見祖母鬆口，辭了祖母要出門去，施老夫人喊住他：;後頭要忙着替你兩個妹妹打家什、攢嫁妝，你在外頭也留心着，有好的留家裡來。
;霍津庭頓住腳步：;祖母打算一視同仁么？
兩個妹妹出一樣的嫁妝？
;老夫人嘆道：;你表叔成日里不着家，手頭又攢不住銀錢，你表嬸來來回回哭訴了好幾回，我也想着，兩個孩子出嫁時候差不離，箱籠上索性一同出了，剩餘的讓你表叔想法子去。
;霍津庭料想苗兒的嫁妝錢多半攢在了那個私妓手中，點了點頭：;孫兒心中有數。
;他帶着順兒路過小花園，聽見前頭有笑語盈盈，原來是雲綺和芳兒在園子里踢毽子，兩人都熱的臉兒通紅，俱脫了外裳，挽着袖子，雲綺穿着條石榴紅裙，芳兒着條白褶裙，青春貌美，分外生動。
他佇足，見兩人額頭上沾着汗，笑道：;天還沒有十分熱，都把衣裳穿上，當心着涼。
;又問：;你兩個姐姐呢？
;芳兒彎腰朝他福了福，嬌笑道：;姐姐們在屋裡坐着綉香囊呢。
;;好端端的怎麼又繡起香囊來了。
;;給姐夫們綉呀。
;雲綺笑，;哥哥你不懂么，書院在山裡蚊蟲多，馬上又到端午了，姐姐要給姐夫們做驅蟲的葯香囊。
;;怪不得。
;霍津庭笑的清涼，怪不得前幾日姜若帶着婢女親自去了趟生藥鋪，討了幾樣驅蟲的香草回來。
;大哥哥別急，咱們也有份。
;雲綺也笑，;甜姐姐裁了好些個布料，家裡每人都有一個，不單單姐夫有。
;他搖搖頭，微笑道：;你們玩吧，大哥哥出門忙去了。
;雲綺哎了一聲，芳兒再盈盈朝他一福，兩人踢着毽子玩起了花樣。
霍津庭出了門，先去了當鋪，當鋪用的還是以前的管事，高瘦長臉，人稱錢二叔，見少東家來：;大哥兒坐。
;當鋪門面不挑地段，多半在深巷裡，唯有一塊燙金的招牌掛在招搖處，霍津庭慢慢和錢二叔說話，也看些往年賬本上息錢贖供。
他修長的指在賬面上翻過，問錢二叔：;如何同樣的器物，典當的價錢卻是不同？
一套上好的汝窯瓷，押了半載，這人當了三錢銀子，那人卻取了五錢銀子？
;;那必定是那五錢銀子的主顧，穿的闊氣些，三錢銀子的人，窮酸辛苦些。
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