這丁點兒鹽引，對大鹽商而言, 不過是小打小鬧不值一提，霍津庭將兩隻標船調出來, 往瓜洲運糧至濟寧倉領鹽引。

這麼一算，遠不比原先南下販布的獲利，孫秉老和藍表叔都有些疑惑：「大哥兒此舉, 有些因小失大，不若直接從他人手中購得鹽引出銷，賺的還多些。」

「眼前看獲利甚少，遠不如販布所得，多跑幾趟，還要折損些銀兩修繕船隻，但如何說四百萬石的漕糧，須得使上近萬艘糧船，但官中漕船只有五六千艘，余者都自民間補充，這些民船多半也為富家權貴所持，難道他們就自甘當冤大頭？瓜洲彈丸之地，渡口舳艫蟻行，也不儘是只為那點補貼銀去的。」霍津庭頓了頓，「漕船過關卡免稅，盤查也松泛，一艘淺船載糧四百石，還有三四百石的吃水剩着呢，回空時還能販些北地酒木硝皮，所獲也不少。」

藍表叔心中一動，半驚半疑：「我們這等人家，也沒靠着棵大樹好乘涼，路上若是遇上軍官征查抽稅，怕是不成吧。」

霍津庭微微一笑：「我也只是模糊有這些念頭，表叔在瓜洲生活十多年，在瓜洲人脈廣達，不若幫幫侄兒探探路，看看這營生成不成，若不成，再謀其他出路。」

藍可俊搓了搓手：「侄兒的意思，讓我去瓜州跑一趟？」

霍津庭頷首：「我將這兩條交給表叔來打理。」又讓賬房孫秉老支五百兩銀子，「瓜洲糧倉守官和漕運官兩處都要打發些銀子，我們有船在手裡，雖說是小家小業，但在江都有名有姓，領事並不難，屆時我再和表叔一道隨船北上，看看究竟是個什麼狀況，以後若是順遂，我和表叔分利，若是不順，虧損俱我來擔。」

他笑盈盈朝着藍可俊揖手：「我一人打理家業，左支右絀，難免吃力，如今家中只剩我和表叔支撐門面，還有諸多事宜有賴表叔幫襯。」

「這是自然，我不幫侄兒，還能幫誰去，正所謂叔侄同心，其利斷金。」

霍津庭先將藍可俊送走，又折回了孫秉老的賬房，孫先生瞧着他，有些擔憂：「這種營生，做小不抵用處，做大他人眼紅，若是身後有人護着還好，沒人護着，倒有些不穩妥。」

霍津庭慢慢看着賬本：「先生做了多年的賬房，也知道開鋪子的本息利潤，雜事繁冗，自擔風險之外，各處都得應付官府盤剝抽稅，攢個數十年，才能稱得上『富』字，家中生藥鋪是祖業，當鋪能生錢，這兩個留着就罷，把其他的停了，做些少磨多勞的營生，還高興些。」

孫秉老嘆氣，霍津庭聽在耳里，欣然一笑：「先生勿憂，我手裡還收着金陵不少官吏債借據呢，總有個能發達騰飛的不是么？」

霍津庭那五百兩銀，被藍可俊喜滋滋抬回去，往日在鋪子里盤桓，賺不過十兩二十兩，鮮少有這樣的大數目，聽霍津庭那意思，往後大有用他的時候，更是喜不勝喜。驅開婢子藏在床下，來來回回摸了半日，先撿了一塊紋銀，去外頭兌了碎銀，在鋪子里給田氏和芳兒買了兩支珠花，又給小果兒買個小鼓，打了壺水酒回來，無處打發心情，在家坐了半日又出門去耍樂。

因此前和雪姐兒絕了來往，藍可俊自此專心往丹桂街去找盼盼，上了樓，盼盼見他手裡還捏着枝花，自然欣喜，招呼小廝去買酒布席，兩人並肩疊股，一處說話飲酒，盼盼見他面上有喜色：「到底有什麼好事，惹得你這樣高興。」

「自然高興，如今時來運轉，我的出頭日子來了。」藍可俊摟住盼盼喝酒，「以後若是發達，我贖你回家住去。」

盼盼不信他的鬼話：「你這個煙花寨內主盟，我若跟你回去，還不知道排在那間屋腳下。」

「如今可只得你一人。」

兩人吃得酒濃時，讓婢女撤開酒桌，落下床幔拽上門，正水深火熱之間，聽見隔廂琵琶聲，幽怨含情，如泣如訴。

盼盼摟住身上人，想起一事：「施小官人約莫有數月沒往家來，媽媽讓小廝跑施家跑了三五趟，都被攔了下來，後來又去找順兒，只說大哥兒不得閑，一直推脫，眼下媽媽要月奴出來陪客，她不肯，這陣兒一直鬧着呢。」

藍可俊抹汗：「他哪裡就忙着這樣，連坐坐都沒空，白日我還同他一道喝茶說話。」

「你們是一家人，日日得見，不若幫個忙，替月奴捎幾句軟話給施小官人。」

「我替你們傳話，你怎麼謝我。」

盼盼嬌笑：「你想要什麼謝禮，儘管往我身上來。」

事畢之後，藍可俊着衣整冠出房門，盼盼過去和月奴說話，半晌兩人相扶出門，藍可俊見月奴穿藕荷色小衫，垂地素裙，越顯身形纖細，腰肢曼柔，又脂粉不施，烏髮只用一根簪束着，兩隻眼睛紅腫，見他頭半抬不抬，對他盈盈一拜，微微露出一個笑容來。

他只覺這一笑極熟悉，只是想不出頭緒來，問月奴要帶什麼話，月奴也說不出來，猶豫半晌，從房中取出一支還包着銅片的鴨殼青玉簪，託付給藍可俊轉給霍津庭。

豈料霍津庭見了這玉簪，微微愣了愣，笑了笑，讓身後順兒接在手裡，隔日讓順兒帶了包銀子和那支玉簪，送還給了月奴，只說往後讓她自個好好過活。

月奴拿着那包沉甸甸銀子，一時惘然，不知如何是好。

因施老夫人近來身子有些不好，這幾日一直卧床，湯藥不斷，霍津庭每日都在施老夫人面前陪伺，施老夫人這病因霍津庭而起，見着他亦是臉色不佳，因他說的那番話也不願見他的面，又禁不住他日日守在榻前，孝心厚重，轉念一想，自己白髮人送黑髮人，如今又是半截身子入土之人，眼前是自己素來疼愛倚重的長孫，如今起了這樣偏執的念頭，他又是固執的性子，還能有什麼辦法。

施老夫人心中有怒氣，這怒氣待要在姜若身上發作，又看她每日低眉順眼陪在身前服侍湯藥，要深究他兩人之事，又不欲讓旁人知道，罵也不好罵，說又不能說，這病纏纏綿綿竟日未曾好轉。

倒是見了姜若身後的紫蘇，心頭稍能順順氣，有時候紫蘇陪坐着說幾句話，湯藥也能多進些。

時值六月初，家裡搬新園子，因施老夫人還在病中，也未大操大辦，霍津庭只吩咐府內各自挪新居，雲綺的那間院子臨着水榭，叫碧波閣，姜若的屋舍有石榴花，叫榴園，藍家和桂姨娘也挪去了新舍，只有喜哥兒因年雖小，不便獨住，仍是隨着施老夫人住在主屋。另外因見曦園在內院，霍津庭招待外客多有不便，索性在前院臨着孫秉老的賬房，辟出幾間屋子，當做寫算待客之地。

內院女眷仆丁忙着遷居，藍可俊擇日要往瓜州去，從那五百兩銀子里扣了五十兩出來給田氏：「這回出門，少不得十天半月，你和孩子在家安心獃著。」
田氏一把奪過銀子，摟在懷裡：「你在外頭，也安生些，別做什麼混賬事。」

出門日子擇好，家中幫着藍可俊各處打點，臨出門前幾日，藍可俊又找到霍津庭，嘿嘿一笑：「不若咱們邀着詹少全他們幾個，一起去丹桂街喝杯酒水，侄兒也許久未去院里，一同熱鬧熱鬧，就當是給我踐行。」

霍津庭道：「使得。」

幾人擇了個日子，一道往丹桂街去，盼盼嬌嬌都在家中閑坐，媽媽見霍津庭終於露面，喜不勝喜，連呼月奴出來陪客。

霍津庭瞥了眼月奴，也不說話，略點點頭，引着眾人入座。

酒水俱已