「我出門早，怕是錯過了。昨日行李都收拾好了，我也就懶得再開箱。左右路途不遠。」
「沒出什麽事就好。你二嬸這幾日恰好也回娘家了，你打小就與她親近，不然有她接應你，也好些。」
「無妨，太太打點的很妥當。」
不咸不淡的對著話，丫鬟把茶點奉上來了。
徐氏雖說人至中年，卻也為妻為人母不久，與這繼女的相處多少透著些不自如。等上了茶，她道：「前院裏的事，想必你也聽說了，我先前忙着張羅茶水飯食，沒有來得及去招呼你，怕是有所疏忽。房裏可有什麽缺的？讓丫鬟們直接來找銀杏，她會送過去。」
蘇婼皆應著，道著「多謝」，又說：「我因聽說太太忙碌，便先去了趟怡誌堂，教訓了他幾句，這才來給太太請安，失了禮數，還望太太莫怪我。」
「你去過怡誌堂了？」徐氏訝異。
蘇婼笑了下：「去過了，還讓他去了前院。他是長房嫡長子，禎哥兒祐哥兒他們都去了，沒道理他卻躲在後方不作為。我是長姐，敦促他是應該的。」
徐氏望她半晌，點頭道：「難怪。」
蘇祈一向不肯在蘇綬跟前露面，何況是這樣的場合？原來是蘇婼催促的。
回想起過去他們姐弟的相處，她又說道：「先前禎哥兒來說，祈哥兒把鎖解開了，他替你父親，也替蘇家解決了大難題。那箱子那樣棘手，動轍就是要受皇上斥責的事，你父親愁得頭髮都快白了，只差上摺子向聖上請罪，他有這樣的本事，你父親已經琢磨著要褒獎他了。想必這些事你也都知道罷？」
蘇婼道：「小孩子當虛心為上，不宜給過多的讚譽，不然就容易驕傲了。不過，他一向受批評打擊較多，受到一回讚賞也不容易，我以為適當激勵下也可。」
既然是褒獎，不要白不要嘛，先讓他收著，回頭她再去取他的孝敬。
徐氏聽她不緊不慢地說話，回應得滴水不漏，遊刃有餘，話題漸漸有些難以為繼。
她沒有做母親的經驗，又隔着個早逝的原配夫人在其中，哪裏能有那麽親近？
印象中的蘇婼溫柔嫻靜，乖巧聽話，並不曾給自己添過堵。很是省心。但除去她的好性情好相貌之外，這位大小姐其實與誰都稱不上親近。出府了半年歸來也是，好像總跟人隔着一層——倒也罷了，畢竟是幼年喪母，總歸是有些失意。
可是除此之外，這個十幾歲的少女，眼底似乎幽深得過份，讓人看不穿。你說她沉着冷漠，她又與你言笑晏晏，說她熱情天真，目光所及之處，卻不管是人還是物，不管是飛鳥花木還是傢俱器皿，又似都不在她的關心範圍內。
徐氏也不想過多地研究她，但她畢竟及笄了，也到了議婚時候，過不多久她就要出閣，意味着彼此沒有多少時間共同生活了，那她這個當繼母的，便很該盡心盡責，留個好名聲罷？
想到這裏她又探究地看過去，