熙寧七年二月。
春暖花開，從積石山，露骨山的積雪開始消融，而熙州河州的百姓在去年凍了的土地上開始春耕。
在雪泥初化的土道路上，原先所屬陝西轉運使路的四個經略使路的兵馬正在絡繹不絕地，從秦州開赴熙州。
秦鳳路、鄜延路、環慶路、涇原路的兵馬魚貫而發，新募的士卒第一次踏足熙河路用懵懂的眼神打量着這片土地，但對不少人而言都是輕車熟路。
此軍容之鼎盛，規模之龐大，要更勝過去年宋軍打踏白城的時候，除此以外還有數不盡的糧草輜重伴隨着開春後至熙州河州榷場的商隊，在道路上不斷進發。
同時令騎繁忙地趕往熙州，河州，會州，岷州，通遠軍的蕃部，傳下令箭。
隨即一片片屯墾地旁的塢堡上響起了號角，屯田的蕃兵們放下了鋤頭，紛紛趕回了塢堡中。
不久一支穿戴整齊的蕃兵們離開相送的家人離開了塢堡，然後朝大路行去。
熙州河州所在的黃河上游，原先塞滿了整條長河的冰川開始消融破裂，冰川相觸發出了驚天動地般的聲響，上百里的河岸發出了好似隆隆戰鼓般的聲音。
這一次出兵陝西四路加上熙河路兵馬足足十萬之眾，木征，包順等人率領附翼蕃部又是十萬，隨軍的民役十餘萬。
昔日古代出兵動則幾十萬，說得便是如此吧。
這也是章越第一次統帥這麼多的兵馬。
而這麼大規模的兵馬調動自瞞不過所有人，西夏國內驚疑不定，加強了蘭州，涼州等城的守備。
而青唐又派出僧人至熙州見了章越問道：「經略幾十萬兵馬要往何處去？」
章越則道了一句：「演習！」
對方愣了半天方道：「經略為何在出家人面前打誑語，這是要打桃州去吧，大宋已據熙河路六州之地，為何仍嫌不足，還要再興殺戮呢？」
章越道：「桃州蕃部去歲在岷州先殺戮親附於我的蕃部，佛家不是只講止殺，也講衛道吧。」
僧人言語一番沒有說服章越只能無功而返。
而邊廝波結知道宋軍出動這麼多兵馬後，也是怕了，當即也派出使者至熙州城向章越求情說和，為了表示誠意將之前所殺的三個蕃部首領的首級以及在岷州犯下血債的十幾名蕃將番兵獻上。
同時邊廝波結言辭卑切地給章越寫了一封信，這是出自於對方的漢人謀士之手。
對方先弱弱地指責了下章越為何不顧之前議和的決定，貿然撕毀了兩家墨跡未乾的協定，他又說邊廝波結已是認真深刻地反省了之前出兵侵犯岷州的錯誤，他們願意獻出質子，同時獻上一千貫錢，同時割讓講珠城。
他們又言桃州有山川之險，地利之勢，百姓歸附，宋軍就算大軍貿然深入，也絕對討不了好去。
這位漢人謀士洋洋洒洒寫了幾千字，頗有一書退去百萬兵的架勢，反卻成了賣弄文采。章越認真地看了半響最後對左右道：「這般文才，難怪幾十年考不上進士！」
見章越沒回復，邊廝波結又派來了使者，許以