霜重冬寒，眼下雖已過了冬，但早春天的冷還是能讓人凍得直打顫。

風順着百格窗縫隙溜進屋內，打擾到沉沉入睡的眾人。有一抹橘紅的光迫使人不得不睜開眼睛。

沈清禾細長的眉皺起，抬過手，遮擋在眼前，好一會兒才適應光亮，她心中默數了三個數，撐着床板，直起腰背。

恰好，有人舉着一盞油燈過來：「姑姑起了？現下已經是卯時了，奴婢已經將洗漱用得熱水準備好了，姑姑快些吧。」

「嗯。」沈清禾淡淡應了，掃一眼窗外，還是伸手不見五指的程度，她深吸一口氣，快速從溫暖的被窩中抽出雙腿，拿起一旁摺疊整齊，乾乾淨淨的青黛色宮服穿上，整理好衣擺，沈清禾取過香囊，掛在腰間，又扯了扯腰帶，讓裙擺一側遮住了。

沈清禾快步走向梳洗架台，接過早已準備好的熱毛巾敷面，很久，一口濁氣才從她胸口泄出，琢磨着，大約快卯時一刻了，沈清禾不禁加快了手上動作。

楊柳枝蘸着茉莉薄荷粉清理牙齒，又用干柳葉水漱口，沈清禾來回三次才拿起木齒梳梳頭。

宮女不得過重打扮，不得穿紅着綠，不得金銀首飾滿身，明明豆蔻年華，卻不能隨心所欲，

這是規矩，也是壓在宮女身上的枷鎖，

沈清禾是太后身邊的掌事宮女，更是慈安殿的宮令女官，十餘年來，這些早已銘記在心，她的妝屜盒裡只有簡簡單單兩三隻碧玉簪子和三四朵絲絹宮花，餘下不過比旁人多了幾對耳墜子，還是最不出挑的顏色與款式。

好東西也不是沒有，伺候太后如此之久，那些賞賜的首飾怕是兩隻手都戴不過來，可說來也好笑，再好的東西到了沈清禾這裡，也被裝進了妝屜最底下，不見天日。

沈清禾眼睛不過一眨，就已經挽起長發梳成了流雲髻，上頭孤零零一朵宮花。

瑩白色妝粉微微勻面，淡色口脂用指腹蘸取一些留在絳唇上，畫眉墨淡淡一掃，再加一點胭脂，沈清禾打量着銅鏡中的自己，想了想，取下宮花，換成了一隻墨玉流蘇簪，再戴了一對耳墜子。

「姑姑，這宮花不合適嗎？」方才舉着油燈的宮女悄然來到了沈清禾身後，見她裝扮異常寡淡，狐疑問道。

「今兒各宮小主娘娘們都要來請安，早些去收拾吧。」沈清禾答非所問，緩緩又道：「對了，散霜，香囊要換了，味道略有些淡了」

「是，奴婢都準備好了。」散霜笑笑：「還是選得姑姑喜歡的海棠花。」

沈清禾這回沒再說話。

收拾妥當，正好又過了一刻鐘，推門出去，門外已然站着兩人，紛紛向沈清禾行禮：「姑姑。」

「走吧。」沈清禾微微頷首，藉著廊下昏暗的燭火，步伐穩而急，進了慈安殿正殿。

殿內溫暖如春，地龍散發的熱氣將從外間帶進的寒意立馬熏得不見蹤影，指尖有些發癢，是驟冷驟熱的緣故，沈清禾掐了一下，慢下了步子，撩開層層厚重蜜褐色帷幔，輕手輕腳進了內殿。