子時。

皇宮內苑，儲秀宮內。

月朗星稀，是個難得的寂靜的夜。

此刻的儲秀宮一片寂靜，耳畔響起的，只有宮外偶爾走過的巡查侍衛們森嚴的腳步聲。

還有一日便是大選，為了這魚躍龍門的最後一步，好不容易通過三道初選的秀女們，此刻都已經陷入了沉睡之中，期盼好好保養容顏，能夠博君歡心。

唯一的例外，便是此刻正端坐在漆黑屋子裡的明棠，以及那道悄悄出現在她屋外的人影。

果然，來了。

明棠悄然喝下一口冷茶。

冷茶的味道苦澀得很，她卻未有半分反應。

再苦，又如何呢？

屋內實在太過黑了，看不清她的相貌，只能看清楚那雙燦若繁星的眸子，在這漆黑的屋裡，有着琉璃一般的光輝。

門悄悄被推開了。

伸進來一個小小的竹筒，一縷輕煙緩緩飄入，瞬間在屋內彌散開來。

明棠輕嗅了一下，是迷神香的味道。

她似乎絲毫不懼這香，連掩飾口鼻的動作都沒有半分。

一炷香後，門被推得更大了一些，進來了一道消瘦的身影。

那身影鬼祟地躡手躡腳走了進來。

而後，停在了一床錦被面前。

那正是明棠的床鋪。

此次進入殿選的秀女共三十四位，按兩人一間進行居所分配。

其中，明棠便和正五品通政司參議的嫡幼女許穠華同居一室。

如今，許穠華正睡得格外香甜，在那迷香的作用下，想來即便此刻電閃雷鳴怕也是醒不過來的。

看床上的錦被隆起了一個人形，鬼祟身影緩緩從袖中掏出一個小小的瓶子，緩緩打開瓶口，準備放在床上之人的鼻下。

可算讓她找到機會了。

那道身影看起來明顯比剛進來時放鬆了一些。

黑影譏諷地看着錦被。

沒有家世的美貌，只能是成為絆腳石，落得一個被人一腳踢開的下場。

這個秀女明棠，倒是滑手得很。

珍妃娘娘給出的任務時限馬上就要到了，這賤人卻日日和那秀女之中出身最好的扶家女扶霓黏在一起，自己根本不敢下手。

明棠出身微賤，其父不過是個五品武官，去歲還戰死沙場了。

毀了一個五品武官的女兒，並不會掀起多大的風浪。

可扶霓不一樣。

她的父兄皆在朝為官，出自清貴世家扶家，更是這一代唯一的嫡出女。

可以說，若不是年齡不合適，當初的皇后之位，她也是坐得的。

若是不小心誤傷了扶霓，怕是珍妃娘娘都要被牽連到。

不過好在，今日扶霓被皇后召見去論佛到深夜，所以，今晚明棠便回了自己的住處。

如今，倒是讓自己尋到了時機。

儘管知道自己摸進房內動手有些風險，可如今也顧不得許多了。

絕不能讓明棠進入殿選。

剛一掀起被子，那黑影便愣住了。

床上的根本不是什麼明棠，而是一床被特意擺出了人側卧形狀的錦被。

中計了！

還沒等那道鬼祟身影反應過來，一道柔軟的布帛纏繞上了她的脖頸。

「你倒是忠心，毒害秀女這般抄家滅祖的大罪都敢做。既如此，便用你的命，表一表你對你家主子的忠心吧。」

那是明棠的聲音。

接着下一秒，那布帛猛地繃緊，巨大的力度讓所有的掙扎都顯得如此無力。

明棠怎麼會有這麼大的力氣？！

她看起來那麼柔弱！

掙扎的身影根本發不出一點聲音。

她想要抓住什麼，卻只能無力在空中揮舞。

片刻之後，屋內寂靜了下來。

明棠鬆開手中的布帛，身前的那道身影猛地癱軟在地，已然沒了氣息。

踱步從地上撿起那個散亂在地上的瓷瓶，明棠竟然半分顧忌也沒有地輕嗅了一