七月初七，是沈硯山的生日。司露微一大清早起來，給他煮了一碗陽春麵。還沒等他起床，她就先溜走了。她去了飯館子。這家飯館子叫「溫家酒樓」，因為司露微的舅公叫溫亞生，南湖縣的人都知道他是個御廚。溫老闆死了，館子被徐家太太接手了，交給自己的下人打理。因「溫家酒樓」是個招牌了，名字都沒換，雖然老闆早已不姓溫了。司露微好學又勤快，是把舅公的招牌菜都學精了的。她每次來館子，都是人家準備好了各種配菜和調料，就等她下鍋。招牌菜貴，特意來點的沒幾個，她一個月只來三次，就是初五、十五和二十五，每次也只做三四份菜。但就是這三四份，保住了館子的名聲，館子生意一直不錯。徐太太對她很客氣，月錢是照大廚給的。「露微，你怎麼來了？」掌柜的和她打招呼，「昨兒可沒有預定，今天怕是沒得做。」掌柜的這是客氣話。不到逢五的日子，飯館子里是不接招牌菜的預定，司露微今天不該來的。不管要不要做菜，司露微的錢是照拿的，掌柜的也知道她的身價，又知道她跟自家少爺從小青梅竹馬，又得太太喜歡，將來可能就是少奶奶，對她總是特別殷勤。「我在家裡也無聊，來瞧瞧要不要幫把手。」司露微道。掌柜的笑道：「那你還不如去趟老宅，陪太太說會兒話，她這幾天可能中暑，人不太舒服。」司露微急急忙忙轉身走了。徐太太的確不太舒服。她說請了大夫，沒什麼大問題，就是有點中暑，沒胃口。司露微道：「您想吃什麼嗎？」「什麼都不想吃的。」徐太太嘆氣。「酸水粉吃不吃？」司露微問。徐太太不由自主咽了下吐沫。一聽到她說酸水粉，她就情不自禁有了點食慾。「你這孩子！」徐太太笑道，「只有你想得到！」司露微笑了笑，下廚房去忙活了。她雖然不是徐家的私廚，但拿徐太太的月例，跟她的廚娘也差不多。酸水粉說起來很簡單，但做起來不是那麼回事。首先要浸泡大米，加入酒糟。然後把浸泡好的大米自己磨成米漿。米漿在熱鍋上燙，很快就成了薄薄一層，再切成絲，拌上香醋和各色調料，清涼爽口。大米本質有點清甜，加上酒糟的甜酸，再有香醋的清酸，又甜又香又帶點酸口，還能算主食，對盛夏沒胃口的人來說，是最好的食物了。廚藝這東西，要言傳身教。哪怕是在旁邊看，也未必學得會精髓。司露微的舅公是伺候宮廷娘娘和皇帝、皇子公主們的，手藝精巧，做出來的東西，每一樣滋味都能發揮到極致，卻又不會相互衝突。他是一點點教過司露微的，司露微也學得很好。她忙活了三個小時，做出了一大盤酸水粉。聞着有米的清香，又有點酸味，徐太太食慾微起。她還是反胃，但是又相信司露微的手藝，就用力吸氣，然後往嘴巴里塞了一口。米粉涼滑，入口稍微用力就往喉間滑，沒什麼阻礙。徐太太這幾天覺得食慾低，食物難以下咽，此刻卻異常順利。兩口下肚，胃就活泛了起來。她不知不覺吃完了一碗，道：「還有嗎？」「太太，您要少吃一點。」司露微道，「慢慢來，免得不消化。」「那再吃半碗。」徐太太笑，有點不好意思。小丫鬟去盛。正好這個時