後半夜，烏雲遮月，未幾，瀝瀝颯颯下起了雨。

丹桂被秋雨打濕，桂葉發出接連不斷的噼啪聲。嬌嫩的橘紅色花蕊散落一地，很快被雨水沖刷到泥濘中不見蹤跡。

桂香被雨水截獲，沾了水汽，再無半點撲鼻香。

沈晏之坐在窗邊，望着院內在風雨中飄搖的丹桂樹出神。

他當年之所以沒以死明志，堅持活了下來，是因為他沒等到大楚去贖他。

只等到了父母雙亡，胞弟痴傻的消息。

那一刻，他知道，自己不能死。

這絕不是意外。

活下去，重回大楚，查清真相。

這念頭讓他屈辱地活了下來。

那天，秦歸晚死咬下唇，艱難地爬了起來，當著他的面，狠狠把手指咬破，滴在了床榻的帕子上。

而後，弄亂自己的髮髻和紗衣，喊人進來送水。

那一日後，他們倆的關係變得平靜且詭異。

因兩個人都無所事事，只能終日待在宅子里。

府里到處都是老大汗的眼線。

白天，他在書房不出屋，秦歸晚除了去送飯，自覺不踏進書房半步。

還專門叮囑奴僕：「夫主喜歡在書房獨思，你們不可打擾他。」

因老大汗規定二人晚間必須同屋。

他們沒有任何交談便達成了默契。

她睡床榻，他睡榻邊的地上。

秦歸晚不再靠近他，不再主動找他攀談，甚至睡覺時也不再脫外衣。

就這樣過了一個月，宅子里的桂花開了，香味濃郁到撲鼻。

那天，秦歸晚中午沒去給他送飯，日暮才去。

送了飯，並未和平時一樣立馬離開。

而是踟躕許久，小心翼翼道：「大汗中午派人喊我過去詢話，希望我早點有喜。」

他不出聲。

秦歸晚頓了許久，道：「我已經是你的妻了，若你出事，我亦時乖運拙。」

「我知道你不可能歸順，可我也不想一直被盤問。」

「我想過段時間，假裝有孕，再意外小產……如此，能暫時躲過盤問，我們都能清凈幾天。」

她又懇求地加了一句：「希望你到時配合我一下。」

他正在畫記憶中的京都，頭也沒抬，懶懶地「嗯」了一聲。

他不想被再次安排大婚和女人，秦歸晚如此自覺，若能維持妻子身份，可省去他不少麻煩事。

大抵是得到了痛快回應，秦歸晚有些雀躍，輕笑了一聲。

他忍不住抬首，恰好看到外面的漫天瑰色晚霞瘋狂破窗湧入，大片大片地照在秦歸晚瑩雪如玉的臉上。

她鳳眸彎彎，笑意盈盈，露出碎玉似的貝齒。

「沈公子，多謝。」

那一瞬，明亮的笑靨壓過了外面萬道霞光，空氣里浮漾着醉人的桂花香氣。

他握筆的手緊了緊，沉下臉道：「說完了就出去！」

笑意來不及收回就凝固了，秦歸晚倉惶離開。

他攥緊筆，卻遲遲畫不進去任何東西。

*

這場秋雨陸續下到破曉才停，秋雨送爽，涼意更甚。

賀妙心一覺醒來，只見窗外天光大亮。

自己正睡在床榻上，身上喜服已被換成了寢衣，屋裡不見沈晏之身影，丫鬟慧香正趴在桌邊小憩。

她頓時驚到冷汗直流。

「騰」地一下坐了起來，伸手就去摸被褥夾層里的帕子。

發現帕子已經不見了，當即渾身僵硬，面無血色。

慧香被驚醒，見賀妙如被抽魂，忙上前，貼上賀妙心耳朵，遮手低語。