「人到齊了吧？可以開始了吧？」
刑部尚書王天林徵求完左右的意見，高高舉起驚堂木，重重拍在桌子上，發出清脆的響聲，「下面可是犯人李陽城？」
按一般審案規矩，犯人見官必須跪在地上。
可李陽城身份特殊，是皇子，不用跪着，站着就行。
李陽城看到他把驚堂木拍得啪啪作響，心裏有些好笑，他完全是故弄玄虛，嚇唬犯人而已。自己再不受皇上重視，也是一個皇子，耳染目睹，早習慣了他們這虛假的一套。
「我正是八皇子李陽城，是不是犯人，目前還不確定。」李陽城鎮定地回道。
「呔！你親手殺死玉春院頭牌**小桃紅，被順天府抓個正着，到現在還嘴硬，不承認罪行嗎？」王天林瞪大眼睛慍怒地問。
李陽城道：「小桃紅確實死在我身邊，但這並不能證明人就是我殺死的。誰親眼看到我殺死了她？你們有證人嗎？」
王天林大怒：「她死在你的身邊，不是你殺死的還會是誰？休要狡辯，帶證人上堂！」
衙役帶來幾名五大三粗的壯漢，正是李陽城出事那天早晨，玉春院里衝進房間里的幾名打手。
他們一進大堂，就跪下來，向幾位主審官磕頭行禮。
「老鴇呢？」王天林納悶地問。案卷寫得清清楚楚，是她帶領幾名打手最先衝進案發現場，親眼看到小桃紅死在李陽城的床上。
現在她卻不在？
衙役回道：「回大人的話，我們到玉春院找證人時，老鴇就神秘消失了，到現在還在找她。」
最重要的證人不在了，問題有些難辦。
王天林感到有些棘手，問跪在堂下的幾名打手：「小桃紅死掉那天，是不是你們最先衝進屋裡，看到她死在李陽城床上？」
幾個人點頭稱是，聲稱千真萬確，親眼目睹，如假包換。
王天林轉臉，陰陽怪氣地問李陽城：「八皇子，人證的話你如何解釋？」
李陽城心裏罵王天林，你家住在八卦陣里嗎？如此陰陽怪氣的。再怎麼說，老子也是皇子，比你這個二品官高級。該有的尊重也沒有，擺什麼譜？充什麼大尾巴狼？
「他們看到的都是假像。」李陽城一臉鎮定地說，「小桃紅陪我睡覺，是整個晚上，時間長達幾個時辰。他們看到的只是清晨那一刻，只能證明小桃紅死在我床上，不足以證明人就是我殺的。」
王天林又拍一下驚堂木：「這裡是刑部大堂，要的是證據，有一分證據，說一分話。你說人不是你殺的，你有證據嗎？」
李陽城歪着腦袋看着王天林，帶着幾分戲謔的語氣說：「我當然有證據，但現在還不是拿出來的時候。」
「什麼時候拿證據？」王天林問。
李陽城鎮定地說：「我需要的時候自然會請出來，不過我有幾個問題問他們幾個。」
李陽城將目光投向跪在堂下的幾名玉春院的證人，慢條斯理地問他們：「你們老實交代，是案發當天早晨見到的我，還是案發前的晚上就見到我？」
「當天早上！」像商量好似的，幾個人異口同聲回答。
陪審的嚴知府聽到這裡，心中狂跳幾下，