趙無忌領着趙寧在街上買了幾樣禮物，便帶着禮物出城前往直奔葉家莊。葉家莊在南京城外西北方向，人口大概五六百人，葉婉兒就是葉家莊的莊主葉修文的獨生女。

剛剛出了城，趙無忌便發現城外好像出現了很多小土包，離的近了才發現是一個個簡陋的窩棚，趙寧嘆道：「陝西，山西的流民，都跑到南京來了。」

原來崇禎年代，恰逢小冰河期，陝西，山西，河南一帶連年旱災，很多地方顆粒無收，民不聊生，餓死了很多人，很多農民不得不背井離鄉，成了流民，甚至還有加入李自成，張獻忠的農民軍，殺官造反的。

趙無忌盯着那一片黑壓壓的窩棚，對趙寧說道：「你在這裡，我過去看看罷，一會就回來。」說著便獨自一人走了過去。

趙無忌走到流民聚集的窩棚面前，只見這些所謂的窩棚，大部分都是用一些樹木的枯枝，胡亂搭成一個人字形，上面覆蓋一些茅草，樹枝樹葉之類的東西，遮擋風雨，裏面就是鋪了一層厚厚的乾草，窩棚有大有小，小的只能躺進去一個人，大一點的能躺進去三四個人。

趙無忌一看就知道這些簡陋的窩棚，平時晴朗的天氣也就罷了，若是趕上颳風下雨，這些四面透風的窩棚，決計擋不住風雨，自己在後世見到的狗窩都比這些窩棚精緻舒服多了，難怪中國有句老話叫亂世人不如太平犬，果然老話都是有道理的。

再看看這些流民，一個個衣衫襤褸，有的在窩棚里躺着，有的靠着窩棚坐着，有歲數大的，年紀小的，還有婦女，就是沒有年輕男子。

趙無忌看到一處窩棚門口，坐着一個老頭還算精神，便走上前去，拱了拱手：「老人家，你從哪來？」

老人見趙無忌說話和氣，便和他攀談起來，原來這老人來自山西，因為天災背井離鄉，一路流浪到了這裡，據他說，流民中有些力氣的年輕男子，要麼出去打零工賺錢，要麼就是被人買走作為奴婢了，如今白天，窩棚中只有老人小孩還有婦女，出去做工的青年，要到晚上才能回來，而這些老幼婦孺，有的只能乞討，有的甚至要賣兒賣女過活。

幸好還有官府和一些大戶，有時會在附近搭起粥棚施粥，這才讓這些老幼婦孺有點吃的，不至於被餓死，老人一邊說，一邊搖頭，據他說，原來自己在山西也算富農，可是連年天災，糧食欠收，官府又徵稅非常重，幹了一年不但不夠養活自己，還欠官府一大筆稅款，於是不得不拋棄家產，四處流浪。

老人又指着其他的窩棚說道：「這裡的人，都是從各地逃難過來的，尤其是陝西的最多，李自成和張獻忠帶着流賊把陝西打的一片潰爛，老百姓要不餓死，要不被殺死，我兒子身體強壯，白天還能去做工賺錢養我，這裡好多人，兒女都養不活