北京，紫禁城內，天空烏雲密布，陰沉沉的，似乎隨時都能降下雨來，雖然時辰是正午，但是昏沉的天色，看起來宛若黃昏一般。。宮內，建極殿平台之上，崇禎皇帝憤怒的聲音響起：「廢物！都是廢物！區區一個孔有德，就能攪得山東天翻地覆，虧得朕對孫元化這麼信任，他就是這麼報答朕的信任的嗎？自己手下的兵造反不說，他還被叛軍給活捉了！氣的朕想砍他的頭，都砍不到！」

「西北連年大旱，民變紛起，剿了這邊，那邊又起！東北那關寧鐵騎就是個燒錢的無底洞！朕還不得不繼續往裡燒錢！」

「朕一向節儉樸素，連朕和皇后的舊衣服，都要打了補丁繼續穿下去，就是這樣，老百姓還說稅收太重，活不下去！畢自嚴！」

戶部尚書畢自嚴應聲出列：「陛下，老臣在。」

崇禎冷冷地說了一聲：「你告訴各位愛卿，朕收的稅……重不重。」

畢自嚴咳嗽了一聲，這才說道：「我大明稅收，已經非常低了，就拿被人頻頻詬病的三餉來說吧。這三餉乃是遼餉，練餉，剿餉，其實分攤到每畝土地上，只有三分銀子，換算成大米的話，大概是五六斤大米。」

崇禎皇帝環顧各人：「都聽到了吧，老百姓都說稅收太高，活不下去了，一畝地的稅收才五斤糧食，怎麼就會讓他們感覺活不下去，起來造反！你們……」

他伸出手去，指着在場的各位大臣：「誰能告訴朕，為什麼朕只收了五斤糧食的稅，他們就感覺活不下去了！要起來造反！」

似乎是為了回應皇帝的怒火，陰暗的天空中，驀然響起一聲驚雷，轟隆隆一陣電閃雷鳴，積蓄了很久的雨水，終於傾盆而下，黃豆大的雨點不斷地打在建極殿的窗楹上，裏面的各位大臣，面對着皇帝的怒火，一個個如泥塑木雕一般，低頭不語，無言以對。

大明帝國的北面，錦州城外，圍滿了後金兵馬，在遠離城門的一處土坡上，皇太極帶着手下諸將，遠遠的望着錦州城。

良久，皇太極才出聲道：「錦州城乃是堅城，想要攻下，殊為不易。然而正因其易守難攻，所以，明國人的金銀珠寶，糧草輜重，美麗女子，還有大量的漢人都聚集在此，以為堅城可守，安全無憂。」

「然而，那裡美好的一切理應由我們最英勇的勇士才配擁有！腐朽的明帝國，就應該由我後金勇士來推翻！」

「阿巴泰！朕命你率領本部精兵，前去攻擊錦州城，你可有信心？」

阿巴泰想起城內的金銀財寶和嬌美的漢人女子，心裏不由得熾熱起來，他大聲喊道：「大汗放心，阿巴泰必定打下錦州城，獻給大汗！」

皇太極微微頷首：「去吧，後金的勇士們，城破之時，裏面的金銀珠寶，美麗女子，任由你們盡情享用！」

阿巴泰猶如野人般仰天呼嘯，嗷了一聲，轉身就走，不一會，便已經點起本部精兵，不計傷亡地瘋狂向著堅固的錦州城衝去……

大明帝國的西北，陝西宜君縣外，韓家村內，李自成蹲在地上，雙手抱膝，正在觀看他的侄子李過舞槍，這後來攪動天下的豪傑，如今就看起來跟一個普通的農民沒什麼分別。

李自成濃眉大眼，目光炯炯，他此時不過是不沾泥率領的農民軍中的一名普通的部