置辦局開始於嘉靖年間，衙門設在南京，專門負責為皇室採辦物資以供享樂之用，後來又逐漸增添了一些對外貿易的職能，大量絲綢、錦緞通過置辦局賣給西班牙、荷蘭等紅夷商人，賺取了很多銀錢，可以算是皇室的小金庫。萬曆年間，因為在太子之爭中落敗，福王就藩洛陽。因為萬曆皇帝極其寵愛福王，各種賞賜頗多，而這個福王又是極其貪財的，就在京城開辦了半官方辦私人性質的「置辦局」，被人們稱為「北局」或者是「小置辦局」。雖然這種行為並不符合朝廷體制，卻一直延續至今。

通過小置辦局，把搜刮來的資材變現，福王才能過着窮奢極欲的生活，這就是小置辦局的基本職能。

因為不是純粹的官設衙門，又有很多不方便暴露在檯面上的「黑錢」，不能完全打着福王府的幌子進行。大宗貨物的運送和買賣就不得不藉助民間力量，這就給了李吳山機會。

為了承攬「小置辦局」的運貨業務，李吳山把運費壓的很低，這才爭取到了一個為「小置辦局」運送貨物的機會。

「老爺報出的價碼太低了，給小置辦局運送貨全都是虧錢的。光是去年下半年，就虧了將將五千兩的樣子……」

李記車馬行養着那麼多大牲口和人員，用低於成本的價格為小置辦局往來運送貨物，要是不虧錢才是活見鬼了呢，僅僅只用了半年，就虧掉了五千兩之巨。

對於富可敵國的小置辦局而言，五千兩幾乎可以忽略不計，但是對李吳山這個鄉下土財主來說，絕對是一筆非常大的數字。

殺頭的生意有人做，虧本的買賣沒人做，這是經商賺錢的基本原則。陪着本錢給小置辦局運貨，在金雀兒看來絕對是一件無法想像的事情，曾經幾次苦苦相勸，希望李吳山能夠放棄小置辦局這邊的業務，要不然的話用不了多久整個李記車馬行就會虧個精光。

「虧錢？不可能吧？老爺怎麼會做虧錢的買賣呢？」銀雀兒笑道：「咱們老爺的車馬行不是做的很好么？又剛剛收下了瑞豐車行，明明就是越來越紅火的樣子……」

天真的銀雀兒根本就不懂做生意的難處，也不知道李吳山的李記車馬行曾經窘迫到了何種境地。但真正執掌李記車馬行的金雀兒卻知道那根本就不是做生意的正常路數，所以才一再苦勸，千萬別做小置辦局的生意了。

但李吳山卻非常固執，執意要求金雀兒把小置辦局那邊的業務維持下去，無論虧多少錢都在所不惜……

按照金雀兒的估算，再有半年左右的時光，整個李記車馬行就會陷入破產的境地。但事實卻恰恰相反，李記車馬行並沒有破產，反而接連收購了幾家同行，規模越來越大，以非常可怕的速度進行商業擴張。

這當然不是金雀兒打理的好，因為她只不過是執行李吳山的命令而已，更不是商業奇才，真正扭轉乾坤是因為一件事情：

去年的這個時候，李吳山命令金雀兒扣住小置辦局的往來貨物，使用各種借口一再拖延，後來甚至直接就不運貨了……

「扣住小置辦局的貨？不給他們送過去？這……老爺的膽子怎麼會這麼大？」

福王是皇室宗親，當年差一點就當上皇帝的人，老爺不過是一個鄉下的土財主，怎麼敢扣他的貨？

當時的金雀兒也是這麼想的，甚至擔心會因此招來滅頂之災：畢竟福王的勢力實在太大，連當今天子也要禮讓三分，和福王比起來，李吳山連個屁都算不上。

就在金雀兒為此深感擔憂的時候，局面陡然出現了翻天覆地的劇變：福王死了。

在接下來的一個多月當中，李闖的大軍一路掩殺，直接幹掉了福王，福王府上無數資材全都落入了李闖手中。至於扣在李記車馬行的那些貨物……連福王都**掉了，整個福王府瞬間灰飛煙滅，無數資材財富在戰亂中下落不明，誰還記得那些貨物？

「六萬多匹綢緞，兩千多石生絲，還有整整四大車的金銀珠寶，就這麼神不知鬼不覺的落到了咱們老爺的口袋之中……」

那麼多的綢緞、生絲，還有無數金銀財貨，沒見過什麼世面的小丫鬟銀雀兒根本就估算不出那些東西到底價值幾何，但可以肯定一點：一定非常非常的值錢。

李吳山突然得到了一筆近乎於天文數字的財富，簡直就是天方夜譚，已讓懵懵懂懂的小丫鬟銀雀兒目瞪口呆，若不是出自嫡親姐姐之口，無論如何她也不敢相信。

在銀雀兒的心目當中，老爺就是一個典型的鄉下土財主，最多也就是在縣城和京城裡邊開着一些買賣店鋪而已，和普通的鄉村地主並沒有太大區別。

但知道一些底細的金雀兒卻不這麼看。

「老爺把福王府的財貨裝進自己的口袋，已經讓我很吃驚了。但真正讓我感到害怕的是……」說到這裡，金雀兒的嗓音已經有些變了腔調，就好像小時候給妹妹講述鬼故事一般，聲音中略略帶着一絲很明顯的顫抖：「老爺似乎早就料定福王一定會完蛋，就好像他早就知道將來要發生什麼事情，所以才敢這麼干，而且乾的有恃無恐滴水不漏……」

如果不是因為早就知道李闖會把福王幹掉，李吳山絕對不敢這麼做。

但他怎麼會知道還沒有發生的將來之事呢？

銀雀兒