辛巳年，十一月十四，忌動土，忌作灶，諸事不宜。

這顯然不是什麼黃道吉日，劉學究卻換上了久不曾穿的長衫，踏上一雙新鞋，領着家裡的三個娃娃朝着村東口走來，一邊走一邊小聲的叮囑着不懂事的孩子們：

「等到開飯的時候，都給我長些眼力，莫要傻乎乎的端碗喝湯，湯湯水水的有甚麼意思？要撿着肥厚的肉片子吃，吃飽之後別忘記揣幾個白面饃饃回家，盡量多拿幾個……」

對於這三個半大的孩子來說，「白面饃饃」「老肉片子」這些東西就是世間最大的誘惑，全都是平日里想都不敢想的奢侈品，也只有在今天才能敞開肚皮吃個痛快。

因為今日是李老爺的壽辰。

李吳山李老爺是大旗庄的第一富戶，田地多是不消說的，倉里的糧食多到吃不完，還開着好幾間店鋪。最要緊的是為人和善且從不吝嗇，每年十一月十四的壽辰之日都會照例大擺筵席，只要是前去幫忙幫閑的，就可以隨意吃喝。

劉學究這樣的窮苦人家，日子過的很恓惶，一年到頭碗里都看不到幾滴油珠子，葷腥就更加的不要想了，剛好可以趁着李吳山李大老爺大擺壽宴的機會好好的飽一飽口福。

家裡的三個孩子早就掰着手指頭等這一天了，一想到綿軟的白面饃饃和肥的流油的老肉片子，眼珠子都要綠了……

剛剛拐過村口的老柳樹，迎面撞到了街坊張寡婦。

三十多歲的張寡婦穿上了陪嫁時的大紅棉襖，還特意在鬢角插了一朵紅的耀眼的紙花，正在小聲的叮囑着身後的那四個孩子：

「娃兒們，一定要記得多吃肉，李老爺家有的是老肥肉，錯過了今天可就吃不到了……」

兩位拖兒帶女的老街坊擺明了就是到李老爺家來蹭吃喝的，卻很不願意承認這一點，而是故意把帶來的壽禮拎的高高，表明自己不是白吃白喝的那種人。

雖然李老爺家大業大，不在乎鄉親們吃一點，但大家都是要臉面的人，就算是打着蹭吃蹭喝的心思，也不好意思做的太明顯，壽禮還是要準備一點的嘛。

張寡婦的壽禮的半升黑豆，劉學究則更講究一點，專門準備了十二封「竹挂面」。

所謂的「竹挂面」，其實就是窮人的一種禮儀：鄉親們都很窮，送不起真正的挂面，卻要做出一副送禮的樣子來意思一下。只能把細細的麥稈裁剪成挂面的樣子用草紙包起來充門面，然後在最上面放上一封真正的挂面！

明明只送了一封三文不值兩文的挂面，卻拖家帶口的來吃一整天，確實有點不像話，這讓好面子的劉學究很不好意思，只能很大聲為自己辯解：「其實吧……李老爺根本就不在乎什麼壽禮不壽禮的，我也不想帶着家裡的娃娃們來添亂。只是李老爺提前半月就邀了我，說要我過來唱禮。實在是盛請難卻，就帶着孩子們過來湊湊熱鬧……」

李老爺做壽的場面擺的很大，絕對需要一個唱禮的，剛好劉學究是莊子上少有的幾個識文斷字的「知識分子」，絕對是最合適的唱禮人選。

和劉學究一樣，為了證明自己不是來吃閑飯的，張寡婦用更大的聲音說道：「若是旁的人做壽宴，我才不稀罕湊這個熱鬧。實在是因為李老爺幾次三番的請我去幫灶，都是多年的老街坊，真的推不開，若是拒了李老爺顯得咱家太不近人情，又舍不下家裡的娃娃們，就帶着過來一起幫個忙……」

各自找了個冠冕堂皇的理由，就可以堂而皇之的帶着一家人去李老爺大吃大喝了。

李老爺家的大門口已經紮起了五彩的紙牌樓，一個「壽」字有桌面大小。從縣城裡請來的戲班子早已經擺開場面，咿咿呀呀的拉着胡琴，鑼鼓嗩吶已經敲響，唱的好像是「金玉滿堂」……

擺大席，唱大戲，這是李老爺過壽的慣例，要的就是一個紅火熱鬧，鄉親們早已習慣了。

和張寡婦一樣，劉學究根本�我的冰山女總裁��無心理會戲檯子上演的什麼曲目，領着自家的娃娃直接進了李老爺家的大宅。

頭道大宅門附近，或站或坐着三五十個要飯的花子，這些早已餓的搖搖晃晃的乞丐也不知是從哪裡來的，全都眼巴巴的看着二道門裡邊的動靜，李老爺府上的管家和僕役也不來驅趕，而是任憑他們散在門口。

早在幾年前過壽宴的時候，李老爺就曾經說過：家辦喜事來花子，這是吉兆，足以說明人氣興旺。不管來多少人，都可以吃個肚兒圓，但卻僅限今日。

連要飯的花子都可以吃個飽，鄉里鄉親的就更不消說了。

毫不理會這些等着開飯的乞丐，劉學究和張寡婦帶着各自的娃娃邁步進了二道門。

二道門內早已是一派繁忙景象，李府的下人僕役還有前來幫忙的鄉親，更有一大堆幫閑的男男女女，全都忙忙碌碌，早已把四個臨時搭建的大灶台圍了個水泄不通。

空氣中瀰漫著油煎糯丸子的香甜和熬煮豬油的腥氣，濃郁的油煙氣讓很多半大孩子們總是忍不住的把目光投向裝滿了老肥肉片子的大木桶，活像是一群