直到天邊。
「嗷嗚~~~」與此同時，一聲稚嫩的虎嘯驚醒了他們。
李牧尋聲看去，只見一頭奶狗大小的虎犢子，渾身毛髮金黃，夾雜着黑色條紋，白色斑點，額頭『王”字凜凜生威，正在不遠處上躥下跳，沖他們齜牙咧嘴，奶凶奶凶的。
李牧還沒有動作，腳邊的小馬已經沖了出去，它剛剛被大魚嚇壞了，馬尿都出來了，這會看到高不及它的小老虎在那齜牙咧嘴的咆哮，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，決定把肚子里的氣全撒這隻小老虎頭上。
一虎一馬，頓時扭打在一塊，滾來滾去。
馬夫很有經驗，凝重道：「大人小心，小虎在此，大虎一定就在不遠處！」
兩人環顧左右，在稍遠處的山腳下看到了三米多長的大虎。
可惜，這頭大虎渾身毛髮凌亂，骨骼錯位，已然死去多時，它的身旁，還有一條二十餘米長的大蟒，七寸處巴掌大小的蛇鱗被爪牙撕扯，露出森白血肉，腥臭撲鼻，上面有蠅蟲飛舞。
「大概死了四五個時辰。」李牧目測道。
「大虎是為了保護小虎，和這條巨蟒同歸於盡嗎？」馬夫根據現場痕迹猜測。
李牧卻是搖頭：「不是為了小虎。」
他指了指山腳下一棵大樹，這樹極壯，樹榦如盤虯卧龍，深深紮根地底，樹榦上，枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥，更有一顆顆小如指甲蓋的青綠果子，李牧一眼就認出，這是棗子。
「這棗樹不凡。」李牧走近，發現這棗樹樹皮宛如棕色龍鱗，竟呈片狀，鱗次櫛比的排列，彷彿一株龍樹，極為神異。
「是當年那座寺廟的棗樹！」馬夫驚呼，他查看四周，確認這裡就是當年那座寺廟的遺址，可惜，除了這棵棗樹，其餘一切都隨風去了。
「嗷嗚~~」
「耶~~」
不遠處，虎嘯馬嘶，一虎一馬打的相當激烈，一個要將對方踩在馬蹄下，一個要將對方按在虎爪下，它們在地上廝打滾來滾去，渾身毛髮沾滿灰塵。
「大人，這棗樹……」馬夫發現棗樹不僅結果，而且樹皮如龍鱗，這是要化龍？
他震撼莫名，激動着撫摸樹皮，觸感粗糙、堅韌，他嘗試着逆鱗而撫，指肚當時就被樹皮刺破，滴出鮮血。
「是靈氣復蘇的原因。」李牧篤定這棗樹不凡，否則這一虎一蟒不至於為此同歸於盡。
這倒是便宜了我……李牧當即命馬夫將虎屍掩埋在山腳下。
大虎雖死，氣息尤在，將它埋在山腳，可震懾山上的野獸，讓它們不敢靠近棗樹。
然後，李牧讓馬夫將大蟒的蛇鱗刮下，丟在附近的陰暗地方，用以震懾蛇蟲鼠蟻，再將蟒屍埋在棗樹和瀾滄江的中間，震懾瀾滄江里水陸兩棲的生物。
但這只是暫時的，李牧打算回頭再派人來這裡駐紮，守護這棵棗樹！
此時，一陣輕風吹過，有陣陣清香從棗樹傳出，沁人心脾。
這棗子應該才結出來不久，距離成熟還有段日子，但這清香已經讓人心醉，若是成熟，恐怕一顆棗子，就比得上外面的一株靈草了。
難怪虎蟒之爭至死方休，實在是無法捨棄。
李牧心頭火熱。
這裡還只是橫斷山脈的外圍，就已有如此機緣，那橫斷山脈深處，還不知有多少天大造化！
他心馳神往，但也深知，橫斷山脈深處，必然有無數遠勝虎蟒的可怕野獸，冒然深入，福禍難料！
還是要一步一個腳印，慢慢前行！