康熙十七年春。

不知從何時起，春日嫩芽將紫禁城染的生機勃勃。

廊下的女子穿着一襲雲水色的素緞夾襖，正微微側身，露出一截欺霜賽雪的精緻下頜。

「貴妃娘娘，瑪祿回來了。」從殿外走進來個小宮女，手裡提着黑漆描金的食盒。

聽見她說話，姜歲晚便回身。

因着她沒胃口，御膳房使盡心思，甜口、酸口、咸口，還有辣口的香鹵豆筋，紅艷艷的辣椒鋪了一層，幾乎找不見豆筋。

她嘗了一口，辣辣的味道讓口腔中津液橫生，痛快極了。

姜歲晚搖頭失笑，瓷白的小臉在陽光中熠熠生輝，笑起來就特別甜，皺着小鼻子細細的吸氣：「嘶哈～」

一旁的白玉盞中盛滿了香甜的奶茶，用來壓辣味最合適不過。

口腹之慾滿足了，整個人就透出幾分饜足，心裏壓的那些沉甸甸的東西，也像是被挪開些許一樣。

「賞小廚。」她輕笑着道。

眾人都覷着她神色，見她眉眼柔和，也都鬆了口氣，露白頓時歡天喜地地叫人去賞小廚。

雖有春日嫩芽，然而琉璃瓦上的積雪尚未化完，行走間便有料峭的寒風。

姜歲晚在殿中走了兩圈活動腿腳，覺得舒暢些便想回去，就聽外頭響起了凈街鞭的聲音。

「萬歲爺駕到……」小太監唱禮的聲音在門口響起。

簇擁着走進來一個男人，穿着青緞雲紋的長袍，挺括的面料襯得他肩膀寬闊，腰腹勁瘦，正施施然邁步走來。

康熙想着有些日子沒來，今兒過來瞧瞧，誰知他一眼便頓住。

面前的女子云鬢花顏，烏髮雪膚，一襲雲水色的旗裝，眉眼柔和的樣子，像春日掛着露珠的白色牡丹花瓣。

「春日寒涼，你仔細受風。」康熙冷玉般白皙的臉頰帶着無奈。

姜歲晚頭一次見康熙，心中驚詫，她靦腆的抿着唇瓣笑，心想康熙和她想像中的樣子差不多，眉眼清正，清貴攝人。

他這會兒垂眸給她穿披風，兩指捏着青色系帶，更襯得他骨節修長，連修剪整齊的指甲都透出幾分驕矜。

「萬歲爺清減許多，勸着臣妾時，先想着自己才是。」姜歲晚莞爾一笑，輕聲道：「您的身體乃國之大事，輕忽不得。」

康熙審視的望着佟貴妃，她目光清凌凌的，素淡的衣衫裹在身上似清冷的小仙姝。

他心下透出幾分滿意，溫聲道：「你拿着宮務，處理起來可還得心應手？」

姜歲晚看向康熙這個上司也分外溫柔，淺聲道：「臣妾覺得還不錯，偶有錯漏之處也承蒙萬歲爺不嫌棄。」

她想要個積年的老嬤嬤幫襯，最好是從乾清宮出來的，或者從壽康宮也成，她都可以。

那清澈如春露般的雙眸，正期盼的盯着他。

「叫秀嬤嬤來幫襯二日。」康熙沉吟。

姜歲晚滿意了，秀嬤嬤是太皇太后宮裡的二把手，僅次於蘇麻喇姑之下。她捧着茶盞上前遞給他，笑容都軟乎幾分：「萬歲爺，您喝茶。」

康熙接過茶盞，抿了兩口，這才轉身離去。等跨過門檻的時候，腳步頓了頓，他來分明是要尋她錯處，怎的還給她繫上披風賞了嬤嬤。

他下次，定要她好看。

姜歲晚乖乖的送他到門口，烏溜溜的雙眸直直的望着他，軟聲道：「您慢走。」

妝奩上擺着琳琅滿目的金銀首飾，精美絕倫，她拿起一支五福簪，以金絲織就，綴以寶石，在燭火的映照下，閃爍着璀璨奪目的光澤。

露白覷着她的神色勸：「到底是萬歲爺，您低個頭……」

姜歲晚慢吞吞道：「沒頭。」

天色漸晚，夜色襲來。

「露白，給本宮頭飾拆了。」姜歲晚吩咐一聲，這才躺在床上睡下，她把未來的路給理順了，心裏也痛快，那股子疲憊勁兒就衝上心頭。

一旁侍立的瑪祿正覷着她，就見貴主兒身量纖纖，巴掌大的瓜子臉五官精緻，白白的小臉粉粉的唇，嫩的能掐出水來，總覺得這些日子貴主兒長開了，格外清麗逼人。

姜歲晚閉上眼睛，四散奔逃的人，和厲哥逆行而來的驚恐眼神，最後停留在厲哥支離破碎的殘軀上，他就算死了，也不肯撒手。

她還不知道那草莓是什麼味兒，酸的、甜的，亦或者酸酸甜甜。

她眼前是一片猩紅的血跡，合著草莓汁兒裹在一塊，厲哥懷裡還緊緊地抱着她想吃的草莓，卻連個完整的屍骨都沒留。

姜歲晚掉着眼淚睡著了。

等第二日醒來時，天邊尚未泛起魚肚白，外頭就聚集着過來請安的妃嬪，這會兒正被霜白請着在正殿喝茶。

等她收拾好出來，就見眾人正靜默地等待着。素聞貴妃性子跋扈，仗着是萬歲爺表親，又得幾分恩寵，整日里拈酸吃醋，恨不得將萬歲爺攏在承乾宮不放人了。如今她大權在握，眾人心中難免惴惴不安。

「給貴妃娘娘請安，您萬福金安。」

隨着眾人跪地請安的聲音響起，姜歲晚只覺得面前鶯鶯燕燕花香撲鼻，環肥燕瘦叫人目不暇接。

「起。」她穩穩開口。

「謝貴妃娘娘。」眾人再次跪地謝恩。由着是頭一次來乾清宮請安，這姿態也是做全了。

姜歲晚叫梨白上茶，這才看向殿中的妃嬪，坐在前頭的是七嬪，去歲大封六宮時，跟她一道晉封的，分別是安嬪李氏、敬嬪王佳氏、端嬪董氏、榮嬪馬佳氏、惠嬪那拉氏、宜嬪郭絡羅氏、僖嬪赫舍里氏。

她又看向一旁的阿哥公主，如今只榮嬪身後跟着皇三女，兆佳貴人身後跟着皇五女，這是康健能拉出來溜達的。

還有養在康熙膝下的太子，養在宮外噶祿的胤禔、養在宮外綽爾濟家的胤祉。而不甚康健的還有那拉貴人生養的萬黼阿哥，張氏膝下的皇四女。

滿打滿算宮裡七個孩子。

她在心裏盤算一番，做到心裏有數，這才溫聲道：「萬歲爺將宮務交給本宮，本宮心中不勝惶恐，想着能叫後宮姐妹和萬歲爺歡心，便是本宮的用處了，往